湖北，勳陽。城頭依然飄揚著滿清的綠旗，王啟隆率部屯駐在城外。
王啟隆率軍從成都出發，在巴東、興山等地停留數日之後，便北上到了房縣。房縣是郝搖旗的駐地，是面對勳陽的橋頭堡。郝搖旗所部戰力較強，數年來一直壓制勳陽清軍，但闖營貧困，缺乏攻城利器，面對滿清重點佈防的勳陽也只能望城興嘆。闖營數次圍困勳陽之後四處掃蕩搬遷百姓，勳陽撫治不堪其擾，將治下百姓盡數遷至襄陽府，使得闖營以戰養戰的策略效果大減。上次朱慈煊找李來亨等要百姓丁壯，李來亨劉體純為搜刮到足夠的百姓，聯合了郝搖旗、袁宗第、賀珍等闖營舊將，兵圍勳陽，直奔勳陽之後的谷縣、襄陽等地，這才弄到了幾萬人給朱慈煊送去。
朱慈煊到成都不過短短月餘時間，就又派王啟隆率軍出征，闖營眾將深感驚奇。在他們看來，成都匯聚建昌、湖北、湖南等各地移民，正該是暗流湧動之時，朱慈煊不留著軍隊震懾人心，竟還有餘力出征，實在是有點不知輕重了。以他們多年來經營軍屯的經驗，剛剛被搬遷來的百姓最是難管，對軍屯極為排斥，偷懶怠工逃跑都是家常便飯，需要老兵時時看管，磨上幾年才能讓他們熄了逃跑的心思，這種時候，豈能沒有軍隊在旁震懾？
朱慈煊在闖營巡視時，詳細瞭解過他們經營軍屯的種種策略。在他看來，所謂的軍屯，只是沒有打上奴隸印記的包衣制度，屯丁毫無人身自由和個人財產，終日勞作，所得不過僅僅餬口。這樣的制度，如何能激發屯丁們的生產積極性？在鞭子和斧頭的威懾下勞動，又如何能有創新意識？
待王啟隆將朱慈煊在成都的政策一說，闖營眾將們嘖嘖讚歎。他們也清楚軍屯的弊端，但闖營處境不妙，要保留強軍對抗湖北清軍，本身所處位置又多是山區，本就出產不多，若是不實行軍屯，哪能養活手上的軍隊。朱慈煊願意試試新路子，成都現在也沒有作戰的壓力，太子願意折騰，那就讓他折騰去，反正最差也不會比現在還差了。
按王啟隆的話說，十幾萬人進了成都，連朵浪花都沒濺起來，成都周邊大片無主土地等著人去種，哪怕再來個一百萬人，成都也能輕輕鬆鬆裝下。這次太子派他來湖北，為的就是搬遷百姓，解救在滿清治下水深火熱的華夏子民，讓他們都能沐浴在朱慈煊的仁德之下。
闖營沒有大炮，王啟隆為了破城，這次特地帶上了新組建的炮兵營。御營本有炮兵，卻是沒有紅夷大炮。朱慈煊從貴陽離開前，找劉文秀要了三門紅夷大炮，這次王啟隆全都拉了來，也幸得從成都到興山水路居多，大炮轉運還不算太麻煩，但從房縣到勳陽這一路山路縱橫，這三門紅夷大炮就讓王啟隆吃夠了苦頭，每日能行走二十餘里，已經要了炮兵們的老命。
城外，王啟隆高立望樓之上，冷冷看著勳陽城。城內的清軍早已習慣了明軍時不時的來城外晃悠一圈，假模假樣的攻攻城又退去。闖營窮困，沒有拿下堅城的能力，清軍對此心知肚明，沒有絲毫緊張之意。清軍在房縣竹山邊界設有哨塔，每次明軍來犯，他們就直接棄塔報警然後走人，野戰是打不過，躲進城裡就好了。王啟隆並不著急打破勳陽，他有心讓第一師的兒郎們練練兵，和韃子真刀實槍的過過陣。第一師以御營一部為基礎建立，新兵老兵各半，但這些老兵，除了陣列練得整齊了些，也沒怎麼經過戰陣。湖北清軍不強，是個絕好的磨刀石。
幾天下來，王啟隆輪流試驗了蟻附、穴攻等各類攻城戰術，他愛惜士卒，不肯讓兒郎們白白犧牲，給清軍的壓力也不算太大。勳陽府的清軍們覺得這批闖賊雖然裝備豪華，但戰意不堅，慢慢也鬆懈了下來。在望樓上看到清軍不復之前那般警惕，王啟隆暗暗點頭，心知時機差不多到了。
“炮兵營聽令，半個時辰後集中轟擊勳陽南門。”王啟隆沉聲道，“步兵第一營奪取城門，第二營護衛本陣，第三營壓制射擊掩護。”
炮兵營在抵達勳陽後並未暴露，三門紅夷大炮都在夜裡悄悄拉到了炮位，隱藏的嚴嚴實實，射擊諸元也早已調校到位，只等王啟隆下令開炮。得到命令，炮兵營營長興奮的一把撕開上衣，露出赤裸的胸膛，怪叫道：“可算輪到老子們了，兄弟們，殿下可是說過了，咱們大炮是戰爭之神，今天就讓韃子們嚐嚐神怒的滋味！”
他大聲吆喝著叫手下們裝彈，嫌棄一個炮位的兵士動作太慢，這殺才上去就是一腳將他踹開，自己動起手來，邊幹還邊罵罵咧咧道：“我日你媽的蛋，沒吃飯怎麼，二十斤的炮子還要兩個人抬？回去了每天給老子掄石鼓去，他孃的，殿下就是心善，把你們都養廢了……”
炮兵營在忙碌，步兵營也沒閒著。在團長的帶領下，三個步兵營排成一個倒品字形大陣，在清軍的射程外緩緩停下。王啟隆此前攻城，從未大軍齊出，此刻這陣勢一擺出來，立刻引發了清軍注意。勳陽撫治白秉貴看著城下，一疊聲問守將道：“賊人這是要大舉攻城了麼？守城器械可已齊備？軍心可用麼？將軍可有了萬全之策？”
守將被問的發暈，定了定神，耐心道：“大人放心，勳陽城雖然不算太高，但擂木金汁早已預備妥當，賊人沒有攻城利器，定然打不破勳陽。”見白秉貴一副如釋重負的表情，守將暗暗懊悔自己話說的太滿，立刻又補充道，“只是我軍將士大多未經戰陣，戰意不高，還請大人開啟府庫，賞賜將士一些銀錢激發士氣……”大炮一響是黃金萬兩，不發下銀錢，別說將士們不肯賣命，我也不肯啊。
白秉貴沉吟道：“若戰事危急，本官自會酌情賞賜。”他也不傻，對這些丘八們的套路清楚的很。沉默片刻，白秉貴又道：“是否該堵死城門，以防賊人突擊？”
洪承疇經略湖廣以來，對兩湖的地方官大加調整，任用了一批有過戰爭經驗的文官治理地方。這白秉貴雖然算不上知兵，但在明清交戰地為官多年，對守城多少有些經驗。守將安慰道：“大人放心，勳陽雖然沒有護城河，但城門厚實，非大炮不可破，賊人絕無可能破開城門。而且，堵死了城門，咱們可就只能死守在勳陽了，即便賊人生亂，我軍也無法立時出擊。”
白秉貴了然，守將這意思他明白了。堵死了城門，萬一戰事不利，他們想跑可也沒法子了。他點點頭，又勉勵了守將幾句，這才施施然去了。
守將看著他的背影，暗罵一聲吝嗇鬼，轉頭就吆喝著士兵做好放箭準備。見明軍雖然大舉出動，卻沒有攜帶雲梯等器械，心中微感奇怪，凝眉沉思片刻，他恍然大悟，罵道：“賊人定然又要穴攻，快來人，去城牆下偵聽，莫讓賊人鑽了空子。”
話音未落，就聽城外傳來三聲巨響，一陣震懾心魂的破空聲之後，城牆猛烈震動，站立不穩的守將差點跌倒，伸手扶住牆垛，這才穩住身形。他茫然的看向明軍陣地，大陣後方，不知何時冒出來三個黑洞洞的炮口，一群打著赤膊的炮兵正在忙碌的清理炮膛，準備繼續開炮。
“紅衣大炮！”守將絕望的高喊出聲，賊人竟然拉來了紅衣大炮，竟然還藏了這麼多天不用，這是在逗他玩麼？
沒等他想好如何應對，身旁已經有清軍驚慌叫道：“大人，賊人瞄準的是城門，城門中炮了！”
守將大驚，轉身就朝城下跑，邊跑邊對副將叫道：“本將去部署城門防務，你看好城牆，別讓賊人趁亂突擊！”守將跑得快，明軍的炮來的更快，又一陣山呼海嘯般的巨響，這一次，三發炮彈整整齊齊轟在城門之上，厚實的城門彷彿腐朽的木板被鐵錘擊中一般，立時四分五裂。明軍戰鼓響起，等待已久的步兵們彷彿潮水般湧動向前，直奔城門而去。
城頭上，清軍在副將的指揮下，剛冒出頭準備放箭，就聽城下啪啪啪炒豆般的聲音響成一片，打的城頭清軍慘嚎一片。明軍悶頭衝鋒，對城頭上的打擊視若無物。朱慈煊為成都第一師耗盡心血，第一師的甲冑雖比不上鄭家的鐵人軍，卻也不是箭矢輕易可以穿透，哪怕不需要衝鋒陷陣的第三營——每個團的第三營都是火銃兵——也每人都配備了鑲嵌鐵片的皮甲。為了武裝這支不過五千人的部隊，朱慈煊幾乎搬空了貴陽武庫的存貨，一般的棉甲他看不上，只要鐵甲和鑲鐵皮甲。
清軍躲在城垛後射出的箭矢稀稀拉拉，絲毫沒能遲滯明軍的衝鋒。眨眼間，第一營就衝到了城門前二十步左右的距離，勳陽副將大急，連打帶罵的喝令士卒準備金汁，明軍看樣子不會蟻附攻城了，但從城樓上把金汁傾倒下去，一樣能阻止他們衝擊城門。二十步前，明軍突然齊齊止步臥倒，伴隨著明軍的動作，後陣的火炮又是一陣轟鳴，這次目標是城頭，裝的是散彈。石子與鐵釘帶起的風暴過後，城頭除了一片慘嚎，已經沒有還敢冒頭的清兵。勳陽副將連踢帶踹，城頭上的清兵們還是跟死豬一般不肯動彈。這些清兵們都是吳三桂洪承疇挑剩下的老兵油子新兵蛋子，當初就是不中用才被留在湖北做守軍，明軍炮火如此猛烈，他們哪裡還敢拼命？
炮轟過後，明軍又齊刷刷的起身，發一聲喊，朝著城門洞就衝。城門洞內，勳陽守將正領著一隊清兵堵城門，清兵們磨磨蹭蹭，一個個出工不出力，歪頭歪腦的朝外面打量。沒辦法，害怕明軍又是大炮轟來，他們有幾條命能扛住？十來個衝得快的明軍見城門後面人影憧憧，二話不說，一堆震天雷就招呼了過來。也就是闖營的人不在，不然的話，非罵死這群不把錢當回事的敗家子不可。在李來亨那，震天雷那是戰略性武器，沒有他的批准，誰敢這麼浪費？
又是一陣爆鳴聲，硝煙散去，幾個灰頭土臉的清兵連滾帶爬的逃出了城門洞，後面還留下了十來個或已經不再動彈或還在呻吟掙扎的同伴。城門洞裡面多窄啊，震天雷這麼一炸，就算沒被炸死，也被震的啥都聽不見了。嚇破了膽的清兵亡命而逃，明軍這邊，戰前抽到了破城尖刀任務的一營一連三排一班的戰士們毫不猶豫，吶喊著就衝進了城門洞，三下五除二就把被大炮撕扯的不成樣子的城門推到了一邊。
大隊明軍高聲歡呼，開始快步進城。城內，剛剛佈置好防禦的勳陽守將臉色陰晴不定，看著不斷湧入的明軍，心中恚怒之極。看這些明軍的行動，雖然有板有眼，但明顯是完全照著訓練場上的規章條例在執行，缺乏變通靈活。這個明將，可恨！這是拿本將練兵來了嗎？就算你打破了城門又如何，本將不信你手上這群新兵蛋子，真就強過我苦心餵養出來的親兵營！
他不等明軍列陣完畢，就指揮親兵營猛撲過去。勳陽守將的親兵隊長是他本家的侄子，平素也是悍勇過人，實打實的靠武力壓服了親兵營的一眾驕兵悍將。這大侄子將辮子往頭盔裡一塞，扛著大刀片子就帶頭衝了上去。最先進城的尖刀班戰士們見到這大侄子橫眉怒目的兇悍模樣，一時間竟有點避之唯恐不及的感覺，下意識就想掉頭往後退。幸得帶隊的班長是個老兵，倒是真的和王立之幹過的，及時的一聲怒喝止住了作勢欲逃的同袍，一顆震天雷就朝著那大侄子招呼了過去——他也不敢上去肉搏，手上除了震天雷，也沒別的可扔了。
尖刀班的戰士們穩住了心神，連忙有樣學樣，為了確保破開城門，他們每人帶了三枚震天雷，手上傢伙多的是。十來顆冒著火花還在滋滋作響的震天雷迎面砸來，正帶隊衝鋒的大侄子二話不說，掉頭就跑。狗日的賊人不講武德，說好的操刀子對砍呢，扔震天雷算怎麼回事？
清軍前排的往後退，後排的還在朝前衝，霎時間撞在一起，頓時亂成一團。也是第一師經驗不足，這種情況下竟然還在一板一眼的整佇列陣，沒有一個想著趁他亂要他命的。等明軍列陣完畢，清軍也從混亂中恢復了過來。兩軍重新開始對峙，勳陽守將暗歎一聲僥倖，再次指揮親兵營衝殺過來。
滿清雖號稱騎射立國，但綠營兵中會射箭的卻不多。勳陽守將的親兵營沒有弓兵，第一營也是純粹的近戰兵。雙方直愣愣撞在一起，彷彿兩個渾身都是力氣卻沒有絲毫戰鬥技巧的巨人鬥毆一般，你一拳我一拳，打得血肉橫飛。明軍是傳統的前排刀盾手後排長槍兵的配置，清軍這邊，親兵營卻是清一色的刀盾手。明軍長槍兵躲在刀盾手後邊，有的閉著雙眼，有的咬緊亞冠，只管如同機器一般，跟著各自班長的號令將長槍刺出又收回，如毒蛇般不斷吞吐；清軍個人武藝更加突出，打的明軍前排刀盾手毫無還手之力，卻被不斷刺來的長槍逼的不時後退躲避……軍中有共識：“三箭不如一刀，三刀不如一槍！”第一營厚盔重甲，即便被清軍砍中，往往也破不得防。清軍雖也披甲，過半卻是普通的棉甲，被長槍扎中便是一個血洞。雙方鏖戰一刻鐘，親兵營丟下了十數具屍體，第一營這邊卻只有幾個輕傷。
勳陽守將見明軍竟頂住了自己精心調教出來的親兵營，又是心疼又是恐慌。他能穩坐勳陽總兵的位置，靠的就是手上這支唯他之名是從的親兵。他對親兵也著實寬厚，銀子女人從來都是管夠，此刻十數名親兵慘死，他立馬就生起了退卻之意，只要這支親兵還在，到哪裡不能拉起一支部隊。見明軍佔據了上風，卻還是按部就班步步為營的前進，勳陽守將鬆了口氣，幸好，這次的對手雖強，卻呆板的好像機器一般。他高聲呼喝後撤，親兵營如聞仙樂，轉身就跑，一個個比兔子還快。明軍反應不及，待各級軍官下令追擊時，清兵們已經鑽入街頭巷尾，跑得無影無蹤。
“師帥，韃子已被我軍擊潰，勳陽城破，韃子勳陽撫治自殺，勳陽守將帶著親兵營跑了。”城外，第一團的團長向王啟隆稟報道。勳陽守將的親兵營潰逃，勳陽守軍再無戰意，紛紛投降。大勢已去的白秉貴絕望之下上吊自殺，勳陽守將沒有守土之責，倒是跑的毫無心理壓力。
“收容俘虜，城內無論什麼身份的人，一概不殺，全都裝船送到成都。”王啟隆微笑道，“成都可是缺人的很啊……”