“你可是我一母同胞的親哥啊，縱使我有千般不是，你也不該如此待我吧？打電話拒接，換個號碼撥打，一聽是我，即刻結束通話。傳送資訊，也從未見你回覆。哥呀，你還是我記憶中那個親哥嗎？” 趙一臣對著空曠的房間，喃喃自語，聲音中帶著哭腔，滿是被親人冷落、拋棄後的無助與悲慼。
靜下心來細細思量，他內心深處，竟也不怪哥哥。自己首次入獄，母親便因此病倒，整日以淚洗面，身體狀況每況愈下；第二次入獄，父親患病，為了給他疏通關係、尋求轉機，四處奔波，最終累垮了身體；第三次入獄，父母皆已離世，他連最後一面都未能見著。若不是因為自己，父母又怎會生病，又怎會如此匆匆地離開人世。哥哥向來是個孝子，對自己心生怨恨，也是人之常情。嫂子思想傳統守舊，認定自己無可救藥，哥哥在家庭與親情的拉扯中，漸漸疏遠了自己，彷彿自己這個弟弟，已然在監獄中消逝，不復存在。
不過，萬幸的是，自己還有老姐，還有大姐。一想到她們，趙一臣便滿心自責，恨不得狠狠扇自己幾個耳光，以懲罰自己的過錯。大姐成婚較早，原本生活安穩順遂，後來為了管教自己，頻繁往返於監獄，與姐夫的關係也因此愈發緊張，最終無奈離婚。
她在磚廠謀求生計，工作環境惡劣不堪，結果不幸患上面板病，全身沒有一處完好的肌膚，夜晚瘙癢難耐，難以入眠，最終還被磚廠辭退。直至今日，她的病情依舊未見好轉，中醫瞧了，中藥也喝了，喝到反胃，卻依舊不見起色。她至今單身，這一切，又能歸咎於誰呢？怪只怪自己。若不是因為自己，大姐又怎會離婚，怎會去那艱苦的磚廠打工，又怎會染上這折磨人的怪病。
再說說老姐，自幼便對自己關懷備至。自己剛出事時，她正處於熱戀期，男方起初對她呵護有加，可得知她這個入獄的弟弟後，態度急轉直下，開始嫌棄，最終這段感情無疾而終。後來，老姐與一個年長她七八歲的男子成婚，本以為能過上安穩日子，可多年過去，始終未能生育。老姐夫家中催得緊，一怒之下，竟將老姐休棄。
對於一個四十多歲的離異女子而言，再尋覓良緣，談何容易。老姐索性表示不再婚嫁，獨自生活也自在。如今，她投身直播行業，售賣農產品，每日起早貪黑，對著手機螢幕，聲嘶力竭地介紹產品，一個月能掙萬兒八千塊。她還收養了一個小女孩，那孩子自幼體弱多病，三天兩頭便要往醫院跑，老姐辛苦掙來的錢，幾乎都花在了孩子的看病就醫上，即便如此，老姐仍時常接濟自己。
第十三章：老姐的關懷與回憶的觸發
“我簡直就是家中的災星，禍及四方，不僅毀了自己的人生，還連累了父母，將兩位姐姐的生活也攪得支離破碎。我，還算個人嗎？” 他抬起手，用盡全身力氣，狠狠地抽了自己一個大嘴巴，“啪” 的一聲，在空曠寂靜的房間裡格外響亮，那聲音，彷彿是家人對他這個不孝子、不爭氣弟弟的嚴厲斥責，重重地抽在他的心上，抽得他滿心愧疚與悔恨。
剛打完，便傳來敲門聲，是外賣小哥到了。他趕忙擦拭淚水，揉了揉紅腫的眼睛，衝著門外喊道：“把餐放在門口吧，我正處於陽性感染期，別被我傳染了。”
“好嘞哥，謝謝您！祝您早日康復！放心，沒幾天您就能痊癒。如今好多人都已轉陰。國家守護了我們三年，乙類乙管並非放任不管，當下放開，是因為疫情已然得到有效控制，肯定沒問題的。” 外賣小哥放下餐盒，轉身下樓離去，他那充滿活力與朝氣的聲音，恰似一道明亮的光，穿透陰霾，照進了趙一臣昏暗無光的世界，帶來了一絲久違的溫暖與希望。
趙一臣聆聽著外賣小哥的話語，心中湧起一股暖流。他拿起手機發資訊，請老姐為外賣小哥點了一個好評。此刻，老姐手機電子支付成功的提示音，彷彿在他耳畔迴響，竟與二十多年前清點贓款時的點鈔聲，有著如出一轍的沙啞頻率。
正思索間，送藥的也抵達了。他關上房門，仔細清點，老姐考慮得極為周全，口罩、止咳藥、退燒藥、體溫計、消毒液，一應俱全。除了他點餐的麵條和回鍋肉，老姐還額外訂了一大盒餃子，餃子熱氣騰騰，彷彿裹挾著老姐的體溫，溫暖著他冰冷孤寂的心。
“酒呢？怎麼不見酒的蹤影？我的老姐呀，酒於我而言，恰似維繫生命的命脈，怎能將其遺忘？” 他正低聲嘟囔著，手機 “叮鈴” 一聲，提示音響起，是老姐發來的資訊：“你此刻不能飲酒，聽話。待你病癒後，再暢飲不遲。”
“老姐！我的好老姐呀，您難道不知我對酒的痴迷？沒了酒，品嚐任何美食都如同嚼蠟，索然無味啊。” 他無奈地嘆了口氣，自言自語道，“罷了，不喝便不喝，就聽老姐這一回。況且，如今這味覺遲鈍，喝什麼也嘗不出滋味。”
他開啟餐盒，夾起一個餃子放入口中。老姐送來的餃子升騰著三九天的嫋嫋白霧，可他腫脹麻木的舌頭，難以分辨出韭菜與死麵的差異，卻聞到看守所帶有餿味的大餷粥的味道。這一瞬間，他的思緒不由自主地飄回到 2003 年，大姐離婚的那日，磚窯廠飄來的刺鼻焦煤味，如同流行病一點點浸透她陪嫁的棉被。
吃著吃著，他的腦海中，突然浮現出一個人的身影，那個曾徹底改變他命運軌跡的人。如今，這人究竟身在何方？又會給自己本就坎坷的生活，帶來怎樣意想不到的變數與轉折呢……
第十四章：悲劇的連鎖反應
到底想起了誰呢？是老姐曾經的戀人，大志。那小夥子，骨子裡就透著熱忱與善良。在我出事之前，他倆剛剛確立戀愛關係不久。大志對我老姐，呵護備至，真可謂是捧在掌心，生怕有所閃失，含於口中，唯恐其受到絲毫傷害。對我這個小舅子，同樣是赤誠相待。他知曉我貪戀杯中物，隔三岔五便熱情相邀，拉著我前往館子。一落座，他便如開啟了話匣子，天南地北，古今中外，滔滔不絕。幾輪酒過後，我倆更是稱兄道弟，醉意朦朧間，情誼愈發深厚。他酒量非凡，每次都將我灌得東倒西歪，而後不辭辛勞，費力叫來三輪車，一路攙扶著我，將我安全送回家中。
大志身形修長挺拔，舉手投足間，洋溢著蓬勃的朝氣與活力。他談吐溫和，語調沉穩，聲聲入耳，如春風拂面，暖人心田。他家世平凡，一家人皆是林業職工，雖非富貴之家，但和我老姐並肩而立，那般配的模樣，恰似天造地設的一雙。哦，對了，我老姐幼時還有個可愛的外號，叫 “洋娃娃”。當時的她，宛如從夢幻童話書中翩然而出的小公主，模樣嬌俏可人，任誰見了，都忍不住想要伸手輕捏她那粉嫩如桃的臉蛋，逗她綻放甜美的笑顏。待老姐長大成人，更是出落得亭亭玉立，兒時的靈動之氣絲毫不減。
儘管後來生活的磨難如凜冽風霜，漸漸消磨了她的光彩，使其略顯滄桑，但在我心中，她永遠定格在記憶深處那個最為美好的瞬間。每當憶起她，我的心便似被一隻無形卻有力的大手狠狠揪住，愧疚之感如洶湧潮水，將我徹底淹沒。若不是因為我這一系列的荒唐行徑，她本應擁有一段幸福美滿、令人稱羨的人生，嫁與良人，平淡安穩地度過一生。
原本滿心期許，老姐與大志能夠順風順水地步入婚姻的殿堂，成為眾人豔羨的恩愛眷侶。然而，命運這無常的主宰，偏偏愛與人開玩笑，真真是應了那句 “樂極生悲”。我進入拘留所的次日，律師匆匆趕來，帶來了一則令我欣喜若狂的訊息：“你大姐、大哥、老姐，還有她男友都在外奔波。他們費盡周折，已尋得門路，即刻便去斡旋。若進展順利，便能將你營救出去。即便情況欠佳，至多也就是教養，斷然不會讓你身陷囹圄。” 聽聞此言，我心中滿是歡喜，仿若看到了黑暗盡頭的曙光，滿心憧憬著重獲自由後的嶄新生活。
可世事難料，命運的軌跡陡然轉向了悲劇的方向。次日清晨，幹警剛到崗，律師再度匆匆而至，此番帶來的，卻是如晴天霹靂般的噩耗：“事情告吹了，幫忙的人出了變故，如今只能靜待開庭，預估要判個兩三年。”
剎那間，我只覺天旋地轉，腦袋 “嗡” 的一聲，整個人陷入了極度的茫然與失措。為何如此倒黴？為何偏偏在家人為我四處奔走、尋求幫助之時，事情卻急轉直下？難道這便是我的宿命，註定要遭受這般劫難？我本能地欲向律師詢問，幫忙之人究竟出了何事，可話到嘴邊，又被我強行嚥下。心想，知曉了又能怎樣，終究無法改變這殘酷的現實。然而，我萬萬沒有料到，此事竟與我有著千絲萬縷的聯絡，背後的真相，猶如一把寒光凜冽的利刃，直直刺進我的心窩。
投改下大隊服刑沒多久，姐姐們來探監。老姐神色凝重，將事情原原本本告訴了我。聽完，我恨不得狠狠扇自己幾耳光，悔恨如洶湧的潮水，將我徹底淹沒。原來，得知未來小舅子被拘，大志心急如焚，四處託人打聽解救辦法。還真讓他找到個關鍵人物 —— 他同學的親舅舅，林業公安分局的隊長。在我們這小鎮，隊長算得上有頭有臉，他要是肯幫忙，這事多半能成。律師會見結束當天，大志和老姐帶著精心準備的禮物，滿懷希望地去了隊長家。
彼時，隊長因臨時任務外出，家裡只有隊長夫人和兩個孩子。隊長夫人見是外甥介紹來的，心裡便明白了七八分，熱情地端茶遞水，讓孩子們去裡屋玩，自己陪著大志和老姐他們在客廳聊天。不一會兒，隊長回來了，簡單寒暄後，就進臥室換衣服。逗弄了孩子一會兒，才回到客廳。外甥難得來一趟，隊長夫人出去買菜，留他們在家吃飯。
老姐瞅準時機，向隊長說明來意，然後小心翼翼地把一個信封放在桌上。隊長剛要拒絕，變故突然發生！裡屋傳來一聲震耳欲聾的槍響，彷彿一道驚雷，瞬間打破了平靜。緊接著，一聲稚嫩的慘叫劃破空氣，刺痛了在場每個人的心。
隊長最先反應過來，臉色慘白，像瘋了似的衝進臥室。隨後，撕心裂肺的哭聲從屋裡傳出。老姐和大志趕忙跟進去，眼前的場景讓他們驚呆了。一個五六歲的小男孩滿臉濺血，驚恐地站在原地，腳下是***槍。
床上，小女孩頭朝裡躺著，腦袋上有個觸目驚心的洞，鮮血汩汩流出，染紅了床單。小女孩不過六七歲，本應天真爛漫，卻遭此橫禍，生命永遠定格在了這一刻。
原來，姐弟倆平時就喜歡玩警察抓小偷的遊戲，對爸爸的配槍充滿好奇。隊長每次回家都會檢查槍支，這次執行抓捕任務太匆忙，抓獲嫌疑人後一心想著回家，忘了退子彈。回家換衣服時，習慣性把褲子掛在衣架上，沒察覺到危險正在逼近。小男孩像往常一樣拿起槍和姐姐玩遊戲，嘴裡喊著：“站住，不許動，我是警察！” 他熟練地開啟保險，姐姐笑著想跑開，他一著急，扣動了扳機，悲劇就這樣發生了，徹底改變了很多人的命運。
姐姐倒在血泊中，沒了氣息。弟弟彷彿被恐懼吞噬，失了魂魄，呆呆地站在原地。從那以後，弟弟患上了嚴重的精神病，時而大哭大鬧，時而痴痴傻笑，嘴裡還不停地喊著姐姐的名字。時間流逝，他的病情卻絲毫沒有好轉，每天渾渾噩噩，在黑暗中徘徊。
隊長因這起意外受到嚴厲處分，警察生涯蒙上陰影，差點丟了工作。無奈之下，他被調去當片兒警，生活陷入困境。隊長夫人承受不住打擊，精神崩潰，時而清醒，時而糊塗。清醒時，眼神裡滿是痛苦和絕望；糊塗時，就在痛苦中掙扎。最終，她在絕望中結束了自己的生命，只留下無盡的嘆息。
原本幸福的一家，被命運之手摧毀。而這一切的罪魁禍首，竟然是我。從大志的視角回溯，他目睹這一幕時，雙腿發軟，幾乎站立不穩，滿心懊悔不該帶老姐來給隊長添麻煩。隊長這邊，他顫抖著雙手抱起女兒逐漸冰冷的身體，腦海中不斷迴響著孩子往日的歡聲笑語，心如刀絞。聽完老姐的講述，我滿心自責，覺得自己是個罪人，親手把兩個家庭推向了深淵。隊長原本前程似錦，家庭美滿，因為我的事，人生跌入谷底。才三十多歲的他，看上去卻像個垂暮老人，滿臉皺紋，頭髮花白 。
隊長家出事後，我的命運也如同被一隻無形且冷酷的大手肆意撥弄，發生了翻天覆地的巨大轉變。幾個月後，法院開庭對我進行審判。最終，我因盜竊罪被依法判處三年有期徒刑，還因嫖娼一事被罰款三千元。判決下達的次日，妻子便毫不猶豫地向我提出了離婚。我們僅有的財產，那三間房屋，歸她所有，權當是我對女兒盡的那一點微薄的撫養義務。沒過幾日，她便乾脆利落地將房子變賣，抱著孩子，頭也不回地決然離去。這一去，便如同斷了線的風箏，消失在茫茫人海之中，從此音信全無。直至今日，我都全然不知她們母女倆究竟身在何方，生活過得是順遂如意，還是艱難困苦。
第十五章：對妻女的思念與自我反思
說實話，我心中對她滿是怨恨。在那段灰暗的日子裡，若不是她整日在我耳邊喋喋不休，不停地念叨著要享受優渥的生活，抱怨生活的種種不如意，我又怎會被慾望矇蔽心智，踏上盜竊這萬劫不復的歧途呢？我不過是一名普普通通的林業工人，身材瘦弱，體力匱乏，像伐木扛木頭這類繁重的體力活，對我而言簡直是難以承受的折磨。我並不是沒有參加過勞作，僅僅勞作了短短兩天，我便累得腰痠背痛，整個人彷彿散架一般，疲憊不堪，後來乾脆不再工作，可她卻全然不理解我的艱辛與不易，只知一味地索取，從不曾設身處地為我考慮。
但靜下心來仔細思量，也不能將所有過錯都一股腦地歸咎於她。畢竟，女人嫁人，大多都期望能尋得一份安穩，有溫飽保障，過上幸福的日子。當初她嫁給我，也是看中了我身為正式工人，每月有著固定的收入，生活相對穩定有依靠。在她眼中，我相較於那些在農村土裡刨食的農民，總歸是要強上一些，至少我身為鎮里人，吃的是供應糧，說出去她和家人也覺面上有光。可她萬萬沒有料到，我竟是如此不爭氣的傢伙，除了沉溺於酒精，幾乎毫無一技之長，諸事無成，且揮霍無度。若不是爹媽時時常幫襯，恐怕我們的日子早已難以為繼。
那時，她對生活尚算滿意，自覺嫁給我是個正確的選擇。在她的親朋好友面前，也總是滿臉驕傲地提及我，彷彿我便是她的驕傲與依靠。可後來，當她驚悉我在外面的荒唐行徑，知曉我的錢財皆揮霍在別的女人身上時，那一刻，她的整個世界仿若瞬間崩塌，化為一片廢墟。開庭之時，她也來到了現場，我清晰地瞧見，她的臉上寫滿了驚訝與失望，那眼神，猶如一把鋒利且冰冷的長劍，直直地刺入我的心底，令我感到無比的愧疚與悔恨。自那之後，她對我徹底心灰意冷，毅然決然地選擇離開我，去追尋屬於自己的新生活。
我也曾暗自思忖，她為何不將女兒留給我呢？可轉念一想，以我當時的窘迫處境，連自身的溫飽都難以維繫，又拿什麼去撫養孩子呢？孩子尚且年幼，在成長的過程中，母親的陪伴至關重要，無可替代。爺爺奶奶、姑姑大爺即便對孩子關懷備至，也無法給予孩子那細膩溫柔、無微不至的母愛。她帶走女兒，或許不失為一個明智的抉擇，至少能為孩子營造一個相對完整的家，提供一個更為良好的成長環境。
可即便明白這些，我心中依舊始終無法放下她們。歲月悠悠，這麼多年已然過去，妻子過得怎樣，我已漸漸不再縈懷。但我的女兒，她可是我身上掉下來的一塊心頭肉啊，我無時無刻不在牽掛著她。我時常暗自揣度，她上學之際，是否曾遭受同學的欺負？學習成績是否優異？有無考上理想的大學？如今覓得一個怎樣的伴侶？生活是否幸福美滿？她是否還記得，在這廣袤世界的某個角落，還有一個日夜思念她的親生父親？難道我們真的註定此生再無相見之日？