申三江回到村裡的時候，已經是半夜。村裡都已經睡了，一片漆黑。
他大步流星地走到舅舅家大門口，剛要進去，突然站住了。
他在黑暗的夜色中，看見一雙亮閃閃的眼睛。
是萬曆。
他直挺挺地坐在大門外，兩隻手依然在比畫。那是他們表兄弟小時候定下的手語暗號，一直使用了好幾年，兩個人都太熟練了，不同的手形代表不同的拼音字母，拼出一個字之後，五指捏攏為間隔。小時候，他們不僅是在學校考試時使用這種暗號，在家裡大人跟前，商量幹什麼大人不准許的事，同樣使用。
申三江試探著說了一句：“表哥，你還不睡？”
萬曆木木地望著黑暗的遠方，似乎沒聽見，一雙乾枯的手依然在一下下比畫著，那樣子十分人。遠方是蘆葦蕩。
院子裡的狗“嗷”的一聲衝出來。
申三江本能地跳到了萬曆的身後，雙手抓住了他的肩。萬曆搖晃了一下，馬上端正了坐姿，繼續比畫。
那條黑狗圍著萬曆轉來轉去，盯著申三江，狂叫不已。
申三江的舅舅很快跑了出來，把狗趕開了。他看了萬曆一眼，喝道：“你怎麼跑出來了？快回去睡覺！”
申三江的舅母已經去世，只剩下舅舅和萬曆這個傻子一起生活。萬曆好像很害怕父親，他馬上起身回屋了。
舅舅打量著申三江蒼白的臉，警覺地問：“那兩個呢？”
“他們……不見了！”
幽靈船(4
“怎麼回事？”
申三江就把事情的經過講了一遍。舅舅聽了，蹲在大門口的臺階上開始抽旱菸，一言不發。
“怎麼辦啊？”申三江毫無主見地問。
“他們恐怕永遠也回不來了。”
“你怎麼知道？”
舅舅嘆口氣，講起來。
十多年前，村裡有一對夫妻，到蘆葦蕩裡捕魚。那天他們收穫很大，天黑之後才收網回家。
划著划著，突然看見水面上出現了一條船，它好像有一個拱形的艙，擋著輕飄飄的簾子，孤獨地在水面上漂浮著。
他們靠近了它。
在確定它真的沒有主人之後，夫妻倆決定把它弄回家。
丈夫劃自家的船在前，妻子劃那條船在後。走著走著起風了，丈夫回頭看了一眼，發現那條船不見了！
他大驚失色，在附近水面上尋找了很長時間，終於沒見到那條船的影子。他的嗓子都喊啞了，依然不見妻子的迴音。
他絕望了，就在這時候，他發現那條船又突兀地在背後的水面上冒出來，依然搖搖晃晃地漂著，可是他妻子已經不見了……
他風風火火地回到村裡，叫來了村裡人，十幾條船在一望無際的蘆葦蕩裡搜尋，結果一無所獲。