九菲楊軍二人不知所蹤的相互看一眼，一起對墓碑彎腰舉躬。
細雨還在下，三人沿著原路返回。
常校長的茅草屋內。九菲和楊軍並排坐在門口低矮的木凳上。
年邁的常校長，坐在門口外側，看著茫茫的細雨說了那些九菲不知道的往事。
九灣村位於正南縣城東南三四公里處。
八十年代初，九牧野和劉秋琪一對好朋友同年考上了大學，讓這個名不經傳的小村莊一時熱鬧起來。
一夜之間，魚躍龍門成為村莊炙手可熱的話題。
特別是九牧野開上的首都醫科大學，更是讓村中為數不多的讀書人，對自己的前程也充滿渴望與幻想。
轉眼幾年過去，二位幾乎同時間大學畢業回到家鄉。
九牧野到了正南縣人民醫院當了一名心外科醫生。
劉秋琪到了正南縣高階中學當了一名歷史老師。
期間，劉秋琪對在同一學校工作的校長女兒葉蘭婷產生好感，但羞於自己家庭條件不好，一直沒敢表白。
當聽說校長心臟不好時，劉秋琪主動請纓，和葉蘭婷一起到縣人民醫院找自己的老同學九牧野。
在校長住院的那段時間，葉蘭婷和九牧野兩人滋生了愛慕的情感，沒多久就領了結婚證。
兩年後，校長最終因為心臟病離開人世。
九牧野內心大受刺激，決定進一步到經驗豐富的省級醫院，進行為期一年的心外科進修學習。
這個決定讓剛失去父親的葉蘭婷，很是抗拒。
“九牧野很聰明，言語不多，內心堅定。”常校長看一眼九菲說，“他一旦認定自己的目標，就充滿不達目的不罷休的堅韌。他最終沒有因為你母親的勸阻，停下自己的腳步。”
“這麼說，他最終離開了縣醫院去省城進修去了？”楊軍問。
“是啊，”常校長嘆口氣目視前方濛濛細雨說：“他走後，葉蘭婷一邊上課，一邊照顧不到兩歲的孩子。為了不耽誤學生的學習，她有時候就把小九菲拴在教室外的小樹上。這樣哪位老師看見了又剛巧不忙，就會幫忙主動帶一下。”
“但她最終還是沒有等到我父親學習回來，不是嗎？”九菲問著，腦海裡閃現著，燈光下，母親離開那晚上的情景。
這麼多年過去了，那一幕依然鮮活生動，歷歷在目。而其中的惶恐不安和痛徹心扉的撕裂，除了自己和父親，更是沒人真正知道那一刻的慘冷與泣血。
“當時真的苦了你。”常校長看著九菲說，“為期一年的進修學習結束，你父親並未如期回到正南縣人民醫院，而是被借調到省人民醫院心外科。我說過，九牧野是個聰明人，而他的專注和勤奮不管到哪裡總會引人矚目。”
“看起來的確是個優秀的人才。”楊軍插嘴說。
“是的，為了在那個地方快速站穩腳跟，九牧野開始考研，據說第一年並未考上。”
“醫學研究生在當時那個年代的確不容易考取。”九菲說，事後感覺自己有對父親開脫之意，又補充說，“最近這些年，隨著醫學的發展，對人才的需求的增加，醫學碩士的考取也變得相應容易一些。”
“就在你父親在省城努力奮鬥的時候，”常校長似乎沒在意九菲解釋一樣的話，繼續說，“你母親在縣城高階中學被一名副校長糾纏。那名副校長在你姥爺在世就曾對你母親求婚，被你姥爺當場拒絕。你姥爺去世後，他就像甩掉籠頭的驢子，開始對你母親糾纏。你父親不在家的日子裡，雖然有你時時在身邊，但你太小又不懂事，所以一有機會他便對你母親大勢騷擾。”