“可總比你我的心血付之東流的好，所以你才更要釘在這個位置上，以備將來。”傅東來鄭重說道。
......
楊府。
“王子騰也該回京了，打鐵要趁熱，否則一但等賈瑛楊佑回京，陛下和新黨平添助力，再起波折。”楊景看向對面的穆鴻緩緩說道：“老夫已經幫他鋪平了前路，儲位和傅東來陛下只能選擇其一，此番過後，只怕我這個首輔再難簡在帝心，希望王子騰不要讓咱們失望。”
穆鴻笑著回道：“人生漫漫，不看一時得失。枉他傅東來名滿天下，怎不知水滿則溢，月滿則虧的道理，放心吧，王子騰是個聰明人，他知道該怎麼辦。”
“不過，我倒是有另一樁擔憂。”
“什麼？”
“楊儀在時，皇帝用楊佋之手牽制昭王府和皇后，以穩固自己的皇位，如今楊儀被圈，失去了爭奪大位的資格，只看今晚皇帝所為，似乎有心將皇八子推出來與百官打擂，雖說楊倬年幼，可到底是個禍患。”
“你想怎麼辦？”楊景怔怔轉頭看向穆鴻問道。
“自然是掃平前路。”穆鴻輕描澹寫的說道。
楊景童孔一縮，他雖然有自己的私心，可畢竟是正統科甲出身，奉行君臣綱常，行事手段遠比不上穆鴻的激烈狠辣，這麼多年的交情，讓他更看清的眼前之人，似乎心中並沒有對皇權的敬畏。
“楊俟是不是......”楊景問出了心中纏繞許久的疑惑。
穆鴻笑著搖了搖頭道：“老夫已經是殘喘之年，不過是仗著年長些，為禮親王奔波一二，如此大不韙之事，廷敬覺得老夫有那個能力嗎？”
楊景笑了笑沒有接話，每個人心中都有一杆秤，真假與否在此時也不重要了。
......
塞北的荒漠西風瑟瑟，士兵已經裹上了棉衣，即便是受慣了塞外寒風的陝西邊軍，在面對漠北的酷寒依舊顯得有些不大適應，自瀚海起始，四萬大軍，有許多在沿途已經倒下了，等大軍終於趕到距離和林四百里外的三音達山時，賈瑛身後的大軍只剩三萬剛剛出頭，其中大部則是從京城帶來的遼東騎兵。
“虧得你有先見之明，當初保下了這兩萬遼東鐵騎，否則僅憑西軍只怕此趟要徒勞而歸了，咱們這邊尚且如此，也不知肅忠王那邊情況如何，大同鎮兵的老卒戰死不少，遠比不上嘉德初年，薊州兵與遼東兵相比，還是要差些。”木恩賜緊了緊身上的衣衫厚氅，遮住肆意湧來的寒風，打了一個寒顫向賈瑛說道。
“老天是公平的，漠北苦寒，咱們的兵力有限，同樣匈奴王部的主力也供養不了多少，不然巴圖溫都蘇當年也不會傾力南征，搶奪漠南大片的牧場，一個王朝強盛的根本在疆土也在丁口，沒了南部草場的供養，匈奴人的生存只會比咱們更艱難。中路大軍只要能按時趕到，這場戰役咱們就算勝利了。”
打仗，不止在於戰役的勝敗，更關鍵的是糧草後勤，身為兩世人的賈瑛深知此點。這場北征，最困難的不是如何殲滅匈奴殘部，而是一場漫長的行軍旅程。
能將大軍如數帶至漠北，本身就是一場勝利，這是在大乾開朝一來從未有過的壯舉。
為了這次行軍，賈瑛可謂做足了準備，在江南組建水師之時，就開始命南京軍器局嘗試打造指北針和雙筒千里眼，更是招募了不少落第不得志的書生學習輿圖測繪，他雖然是個二把刀，可不妨大乾遍地都是英才，再加上他從佛郎察東印度公司那裡用重金吸引來的海航舵手，到底還是派上了用場，在中斷聯絡半月之久後，楊佑的中路軍還是如約趕到。這些準備，別人自然是看不到的。
歷經月餘，在即將趕到和林的時候，賈瑛的西路軍與楊佑的中路軍終於取得了聯絡，這當中自然也有不少的波折，更少不了血腥殺伐，不過對於即將迎來的決戰而言，都只是戰前的熱身罷了。
卻見遠處一隊遊騎飛馬疾馳而來。
“報！”
“稟總督大人，肅忠王爺已率前鋒於大軍東側八十里外駐營，王爺已率親軍往此處趕來。”
“好！”
賈瑛一甩馬鞭向木恩賜說道：“把最精銳的夜不收都派出去，本堂要知道和林匈奴大軍的虛實，阿古金想要堅壁清野困死我大軍，本堂豈能讓他如願！”
“另外，聯絡繡衣衛的諜子，咱們埋下的後手也是時候動用了。”
“得令！”木恩賜抱拳道。
“喜兒！”
“率親軍，隨本堂去會見肅忠王爺！”