幾聲炮響，意味著官兵已經距此很近了，他們布在外圍的人手在炮火的震懾之下，根本抵擋不了多久，廟外已經響起了教眾慌亂的嘈雜之聲。
林清也在猶豫，他是白陽道子，也是羅教的總舵主，縱使想要離開，也得率先說服這些屬下才行。
“孃的，官兵連神機炮都帶來了，這還怎麼打。”有想要負隅頑抗的，自然也少不了心生退意的。
柳湘蓮是時說道：“舵主，如今教中精銳都在此處，若盡數折損在此，只怕再無翻身之日，不如留下幾人斷後，舵主與幾位堂主先行離開，再圖大計。”
林清看向柳湘蓮的眼神微亮，暗中稱讚這個小柳兒端是知我心意，不枉當初力排眾議將他提為香主。
“柳香主所言，不無道理，只是......就此退走，我實有不甘啊。”林清一副不甘心的模樣。
“舵主，留得青山在，不怕沒柴燒。此次我等毫無準備，冒然與官兵交手，必然會吃大虧。這裡湘蓮輩分最小，願留下斷後。”
柳湘蓮不能讓林清等人留在此處，鼓動百姓與官兵對抗，沉翔那個殺人不眨眼的可是巴不得將這裡的人全都以叛民論處，好染紅他的烏紗帽呢。
“諸位以為如何？”林清再次向眾人問道。
“報！”
“不好啦，舵主，官兵已經殺到寨子裡來了。”
柳湘蓮再次急聲道：“還請舵主早做決斷，此時便是想戰也戰不成了。”
林清一拍椅子道：“留下幾人幫著柳香主斷後，其他人，隨我從密道離開。”
其他人見此，也沒有異議，至於誰留誰走......在場除了柳湘蓮外，尚有幾名香主。
送走了林清幾人，眾人紛紛看向了柳湘蓮問道：“柳香主，現在該怎麼辦？”
柳湘蓮說道：“戰是不可能了，咱們這點人手，也對付不了官兵。這樣，收攏外面的教眾，他們多是附近的百姓，也不知教內機密，縱使被抓，也不礙事。到時咱們一口咬定，這裡只是一場廟會，數千百姓，官兵總不能全殺了吧。正好也可以分散官兵的注意，給舵主他們爭取時間。”
“大家以為如何？”
“好！就依次行事。”
眾人紛紛點頭，他們本來就是被留下來當炮灰的，能活命誰願意死，教內的高層都走了，留下他們這些小嘍囉，哪裡還有拼死的念頭。
當下幾人各自行事，聚攏安撫教眾百姓，又將一些兵刃私藏起來，這才在柳湘蓮的帶領下，開啟了寨門。
“且住兵戈，我等皆是順民百姓，官家為何攻打我皇母寨？”
見寨子大門開啟，一名百戶官上前喝問道：“本官收到線報，有白蓮教妖人再次集會鬧事，你們誰是頭領，出來說話。”
柳湘蓮與幾名香主相視一眼，邁步走了出來道：“小民柳湘蓮，乃直隸永平府人士，今被眾鄉親推選為首，特來回官爺問話。”
“回官爺的話，我等俱是永平府附近的百姓，此處寨子是皇母寨，因寨中有一座皇母廟而聞名鄉里，今日正是皇母娘娘的誕辰，我等在此聚集，實是為了趕廟會，並不知什麼白蓮妖人，還請官爺明察。”
百戶官冷聲道：“哼，既是順民百姓，那為何沿途設下關卡，還妄圖與天兵作對，傷我數十名將士，豈能做的假？”
“若是識相，就告訴你們的人，放下兵刃走出寨子投降，否則，一但攻破寨門，雞犬不留。”
寨子裡，人群中一陣騷亂。
“官爺容稟，此島地處海外，島上不僅有勐獸蟲蛇，也有海匪出沒，寨中百姓平日也多靠捕魚打獵為生，是以此地百姓性格兇悍了些，那些關卡寨門也是為了防海匪而設，非是針對官府。今日官爺突然帶兵前來，島上野民淺見愚知不識天兵，冒犯了官家，實則並無對抗天兵之意。”
“官爺寬厚，小民這就讓鄉親退出寨子，小民所言句句屬實，還請官爺明察。”
“空口白話，讓本官如何信你，先讓寨中人等出來再說。”百戶絲毫不為所動。
柳湘蓮又說道：“不瞞官爺，在下雖是永平府人士，卻也在京中小住過一段時日，與京中寧國府二爺結為知交好友，官爺若是不信，儘可差人回京打聽便知真假。”
“本官只知寧府只有一房，哪來的二爺？你可知欺瞞上官，罪上加罪？”百戶官臉色一冷。
“哪敢欺瞞官爺，官爺既知寧府，當聽過靖寧伯賈瑛，瑛二爺的名頭。”柳湘蓮一臉和氣的說道。
“哦？原來是那位。”