“請主公勿慮，柴宗願隨主公。”
徐牧滿意點頭，一下又想起了什麼。
“對了柴宗，八千的虎符，無問題吧？”
柴宗想了想，“當無問題，主公有老侯爺的半面虎符，自可調兵。不過最好是開春以後，這段時日大雪覆地，往西北的路更加難行。”
“明白了。”徐牧舒出一口氣，走前幾步，把司虎也喊了過來。
“嶽祖算了時間，這會兒啟程，估計後日的清晨，便能趕到長陽城。”
三騎人影，迅速奔襲往前，不多時，在林子裡的七八輛的厚重馬車，以及上百個的易裝士卒，在柴宗的喝令下，立即開始動作。
馳騁之中，徐牧不時垂頭，看著掛在褡褳下的木箱，一時間五味雜陳。
……
“奉天承運，皇帝詔曰。大紀興武十八年，乃風調雨順，萬民同歡。外有徵北將軍趙青雲，大破北狄，內有宰輔魯國公蕭遠鹿，安邦興國。”
“時值年關之歲，朕當與諸臣共飲，慶我大紀豐年。”
“凡各等爵位，五品上官，請入朝侯席，享絲竹觥籌之樂。”
“欽此。”
數不清的文武百官，各等爵人，都紛紛入城，再入皇宮。那些在長陽城外的增兵，估摸著他們只以為，是為了拱衛殿議的安全。
金鑾殿外的御道，裹著貂裘袍的蕭遠鹿，冷冷地抬頭往前。在他的身後，有十幾位將領步步跟隨。
“明年開春，本相該高枕無憂了。”
在後的十幾個將領，盡是滿臉笑意。
有一位隨行的小太監，提著精緻的手爐，不慎滑了一下腳步，雖然很快站穩，卻還是哆嗦地躬著身子，喘著大氣。
“摔著了麼。”蕭遠鹿轉過頭，笑著問了一句。
“回、回相爺，小奴知錯。請、請相爺饒我一回。”小太監驀然跪地磕頭，驚得涕淚橫流。
“下輩子，走路看著些。”
有斧光閃來，小太監人頭落地。
……
長陽城外，徐牧停了馬，沉默地抬起頭，看著前方一輛輛的精緻馬車，不斷魚貫而入。
又有一位位肥頭大耳的官吏，嬉笑著抱著禮盒，結伴往前行。
“聽說前幾日，為了驅趕長陽城裡的乞兒，殺雞儆猴，吊死了很多人。”柴宗語氣沉沉。
無人看見，也無人會抬頭，去看一眼那些被吊在塔樓上的襤褸屍體。
徐牧收回目光，冷冷地下了馬。