皮爾遜的估計完全沒錯。
這次名為反衛星，實則反導攔截的試驗關聯太大，絕無可能中途叫停。
儘管外界關於這一行動的顧慮從未停止，但計劃仍然在照常執行。
對於美國人來說，自打冷戰結束之後，高懸於頭頂的紅色陰霾徹底消散，他們也再無需顧慮太多國際影響問題。
既然想了，那就去幹。
2006年3月5日。
索羅門群島時間，14時27分。
一支由五艘軍艦組成的艦隊正航行在關島東北方約350km的太平洋海面上。
位於編隊最外側的金剛號驅逐艦艦橋內，艦長高野千雄手舉望遠鏡，遙望著左前方几公里外的夏洛伊號導彈巡洋艦。
而另外兩艘護航艦艇——本福德號導彈驅逐艦和約翰·埃裡克森號燃料補給艦則處於稍微落後一些的位置上，與前者形成了一個品字形的排部。
其實對於一艘現代化的作戰艦艇來說，艦長在執行任務的絕大多數時間裡都不是出現在艦橋，而是在作戰情報中心（CIC）內總管全域性。
只不過自打幾天前出航開始，金剛號就沒有接到過任何額外指令。
甚至於，連宙斯盾防空系統都被嚴令禁止開啟。
這艘滿載排水量高達9500噸的驅逐艦所需要做的一切，就是遠遠跟在艦隊外圍充當一名觀眾……
以及吉祥物。
這難免讓出發之前士氣高昂的艦員們有些洩氣。
除此之外，駕駛著一艘名為“金剛”的軍艦出現在馬里亞納群島附近海域，也屬實有點地獄笑話，讓人很難不作出一些奇怪的聯想。
不過即便如此，高野艦長本人的心中仍然充滿了興奮——
稍晚些時候，第一枚量產型的標準3block1A反導攔截彈將從夏洛伊號前甲板的MK41垂髮系統中發射升空，並在預計3分鐘擊落一顆執行在大約500km高度的衛星。
儘管本次攔截任務，從計劃到發射都跟海上自衛隊沒有半點關係，但標準3畢竟是由兩國聯合研發的“決戰兵器”，總歸能給他一些與有榮焉的感覺。
由於特定的歷史原因，自衛隊長期以來對華夏有著一種莫名的心理優勢，認為無論裝備水平還是人員素質，自己都應該是遠強於對手。
尤其是海上力量。
但後者裝備的中程彈道導彈卻始終是一道揮之不去的陰影。
因此，經過改進之後有效射高達到數百公里的標準3，自然就成為了高野，以及他很多同事的心裡寄託。
按照計劃，在本次攔截測試結束之後，金剛號和妙高號驅逐艦就將返回長崎造船廠，升級和夏洛伊號同款的3.6.1版本BMD導彈攔截系統。
屆時，自衛隊將成為世界上第二個擁有導彈防禦能力的武裝力量。
面對華夏時的最後一塊短板也將被補齊……
想到這裡，高野千雄的呼吸不由得急促起來。
端著望遠鏡的雙手也有些發抖。
他做了兩個深呼吸，才勉強平復住自己的心態。
而這個時候，望遠鏡的視野已經偏移到了艦隊的另外一邊。
那裡同樣航行著一艘並非隸屬於美軍的驅逐艦。
忠武公李舜臣號。
高野心中泛起一絲不爽。
在最初的方案中，攔截艦隊僅由包括金剛號在內的四艘軍艦構成。
但在出航準備階段，漢城方面卻以“面臨更加嚴重的中導威脅”為由，軟磨硬泡般地要求參與其中。