“二師兄精通奇門機巧，所造法寶巧奪天工，那又如何？最後還不是落得個被山賊偷襲，萬箭穿心的下場……”
“我師父他老人家就更慘了，山中修行太久，已然忘卻俗世齷齪，難得出山一趟，卻因為看不慣紈絝當街擄掠良婦出手懲戒，剛出城就被紈絝調遣軍隊報復，活生生被砍成肉泥……”
“小師弟執意要報師仇，不顧我勸阻毅然下山，結果至今渺無音訊，是死是活都不能確定……”
“眾多師兄弟裡，我資質平庸，膽子也小，連師門血海深仇都不敢去報，但是又怎樣？如今還能活蹦亂跳的，還不是隻剩下我？”
“我本該痛恨這個不公的世道，結果那些死鬼時常入夢，嚷嚷著不悔？命都丟了，還如何不悔呀？”
“術士常把替天行道掛在嘴上，殊不知這個天下早就病入膏肓了……世人皆道妖魔兇殘，卻不知人心有時候比妖魔還要兇險百倍……我等捨生忘死地守護蒼生，到底值不值得？”
杜康入喉，愁上加愁。
邋遢老道沒喝幾口就醉了，似乎積壓心頭的負面情緒一次性爆發，時哭時罵，一會兒就趴在桌上沉沉睡去。
袁玉堂起身拿過被褥，蓋在邋遢老道身上，出神地望著窗外漫天飛舞的鵝毛大雪，久久無語。
……
一夜無話，第二天一大早，林縣尊就帶著十個衙役捕頭前來。
邋遢老道一覺醒來便像沒事人般，彷彿昨晚情緒失控之人不是他，和袁玉堂早就在房間等候著，當即拱手道，“勞駕縣尊大人帶路。”
林縣尊肅容回禮道，“不敢當您一聲勞駕，掌門大真人請！”
旋即一行人就出發，往第一案發現場張家調查線索。
張家位於縣城北部，沿途鄰居見縣衙公人上門，紛紛停下手裡活計跟著看熱鬧。
開門的是一個面容悽苦，猶如行就將木的白髮老頭兒。
此人正是白髮人送黑髮人的苦主張榮生。
人群中邋遢老道站在門外神色無比凝重，從懷裡掏出一張白紙，幾番摺疊，一隻惟妙惟肖的紙鶴就此成型。
邋遢老道兩指拎著紙鶴，率先進入後院。
張家雖有浮財，居所也不過是普通的二進瓦舍，二廂房還是兒子成年那年才新建的，入門之後就是一個小院子，內建有殺豬用的絞架、木盆、燒水鐵鍋等工具。
似乎因為長期殺生，院子裡有股難聞至極的惡臭，眾人初來乍到，一下子被燻得險些窒息。
邋遢老道抽動鼻翼，旋即皺眉道，“好濃烈的鬼氣，都過了這麼多天還有餘臭殘留，此鬼必然兇惡異常！”
說罷，邋遢老道手捏法訣，一拍腰間葫蘆。
緊接著神奇的一幕就出現了。
只見葫蘆彷彿有生命般從邋遢老道腰間躍起，在空中翻滾，突然葫蘆口赤光大盛，一條熾烈紅龍從中竄出。
“哇~”
“孃親，快來看神龍~”
“神仙下凡啦~”
不管是院裡公人還是門外看熱鬧的街坊，驚得合不攏嘴。
邋遢老道神情肅穆，有股不怒自威的凜然氣勢，口中快速默唸咒語，手呈劍指狀往前一遞，瞪圓雙目暴喝道，“急急如離火真君律令，破邪！”
話音未落，盤旋紅龍收到指令，一聲清越長吟，極速圍繞院子游走一圈，猛地散為點點熒光。
熒光落下之處，皆有縷縷黑煙升騰。
說來也神奇，那些莫名黑煙被蒸發之後，院子裡那股燻人惡臭竟快速消退。
停滯空中的葫蘆完成使命後，徐徐落在邋遢老道手裡。
這神乎其神的手段震驚四座。
重新系好葫蘆後，邋遢老道才解釋道，“人鬼殊途，鬼物所過之處皆會留下鬼氣，生人久聞非幸事，輕則大病一場，重則一命嗚呼。貧道如果不出手淨化此間鬼氣，恐日後方圓幾十丈內人畜無存。”
眾人釋然，目光崇拜，口呼活神仙。
邋遢老道就好這一口，撫須眯眼，好不得意。