皇帝這一病，纏綿足有百日，待到完全好轉，已是六月風荷輕舉的時節。而皇后，也因悉心侍疾，復又承恩如初。如懿侍疾致病，皇帝更是疼惜，又偶然聽如懿說起意歡日夜在寶華殿祈福的心意，對二人寵愛更甚。乍看之下，六宮中無不和睦，自然是圓滿至極了。
到了九月金桂飄香之時，更好的訊息便從長春宮中傳出，已然三十五歲的皇后，終於再度有娠。這一喜非同小可，自端慧太子早夭之後，帝后盼望嫡子多年，如今驟然有孕，自然喜出望外，宮中連著數日歌舞宴飲不斷，遍請王公貴族，舉杯相賀。
如此，連承恩最深的如懿與意歡亦是感嘆。意歡羨慕不已：“原本就知道藉著這次為皇上侍疾，皇后一定會再次得寵，卻不想這麼快她連孩子都有了。”
如懿撫著平坦的小腹，傷感之中亦銜了一絲深濃如鋒刃的恨意，只是不肯露了聲色：“想來我已二十八歲了，居然從未有孕，當真是福薄。”她停一停，嘆道，“皇后有孕，皇上這麼高興，咱們總要去賀一賀的。”
意歡揚了揚細長清媚的鳳眼，冷淡道：“何必去趕這個熱鬧？皇后有孕與我何干，我既不是真心高興，自然不必假意去道賀！”
如懿笑語嫣然：“賀的是情面，不是真心。若不去，總落了個嫉妒皇后有孕的嫌疑。”
意歡曲起眉心，嫌道：“姐姐從不在意這些虛情假意的，如今也慎重了。”
如懿的笑容被細雨打溼，生了微涼之意：“浮沉多年，自然懂得隨波逐流也是有好處的。”
意歡沉鬱片刻：“姐姐也如此，可見是為難了。”
如懿婉聲道：“在宮裡，不喜歡的人多了，可是總還要相處下去，彼此總得留幾分餘地。”
意歡沉吟著道：“我是真不喜歡她們……”
如懿忙掩住她口，警覺地看了看四周，鄭重搖頭道：“含情慾說宮中事，鸚鵡前頭不敢言。妹妹心直口快是好性子，但也會傷了自己。慎言，慎言！”
意歡的唇際掛下如天明前虛浮的彎月，半晌才低低道：“知道了。”
如懿含笑看著她道：“幸好皇上是喜歡妹妹這性子的，但再喜歡，宮中也不是隻有皇上一個。”她略停了停道，“皇后有孕是喜事，妹妹你終究還年輕，不必著急。只要皇上的恩眷在，一定很快會有自己的孩子的。”
意歡玉白麵容泛起一絲紅暈，含笑低低道：“承姐姐吉言了。皇上待我情深義重，自從齊太醫請脈說我身體虛寒不易有孕，每回侍寢之後皇上總是囑咐太醫院送坐胎藥給我，只是吃了這幾年，卻是半點動靜也沒有，大概真是我身子孱弱的緣故。”
如懿到底沒有生養過，臉皮子薄，如何肯在光天化日下說這些，便也只是含笑：“皇后為了再度得子，吃了多少坐胎藥，不也到了今時今日才有好訊息麼？你且耐心等一等吧。也就是你得皇上寵愛，咱們侍奉皇上這些年，也從沒有侍寢後喝坐胎藥的恩典呢。”
意歡面上更紅，二人笑語幾句，也就罷了。偏生這個時候伺候皇帝的進保進來，笑吟吟道：“給嫻貴妃娘娘請安，給舒嬪娘娘請安。皇上說了，昨夜是舒嬪娘娘侍寢，為綿延帝裔，特賜舒嬪娘娘坐胎藥一碗，請舒嬪娘娘趁熱即刻喝了吧。”
如懿“哎喲”一聲，忍不住臉紅笑道：“一大清早的便喝上這個了。罷了罷了，怕你害臊，我便先走了。”
珊瑚色的紅暈迅疾蔓延上意歡的如玉雙頰，她趕緊端過藥喝得一點兒不剩，才交還到進保手中，拉著如懿道：“好姐姐，你也取笑我做什麼，咱們再說說話吧。”
如懿見宮人們都出去了，方笑道：“那有什麼難的，宮裡誰不盼望孩子，只不知哪種坐胎藥更好罷了。你若有心，便把皇上賞你的坐胎藥給我留半碗，我若得了孩子，好好謝你便是。”
意歡聽得這話，暈紅了臉掩袖笑道：“那有什麼難的。等下回進保不留心，我偷留出半碗給你便是了。”
如懿奇道：“怎麼？皇上還非得讓進保看著你喝完？”
意歡嬌羞不已：“可不是麼？實在是不好意思。”如懿見她如此，笑著打趣幾聲，便也含糊過去了。
然而那邊廂，皇后中年有孕，格外當心，除了飲食一律在小廚房中單做，亦是請了齊魯並太醫院中幾個最德高望重的太醫一日三次輪流伺候。而此時，為皇后搭脈的齊魯臉色並不十分好看，只是一味拈鬚不語。
皇后的心一分一分沉下去，忍不住問道：“齊太醫有什麼話，不妨直說。”
齊魯面色凝重，道：“皇后娘娘此次有孕，本是大喜，從胎象來看，十有八九是個皇子。”
皇后大喜過望：“如此，可要多謝齊太醫了。素心，看賞。”
素心捧出一匣銀子來，齊魯慌不迭起身避讓道：“微臣不敢，微臣不敢。只是皇后娘娘，您的胎象雖好，可是您的脈象……”他遲疑片刻道，“虛滑無力，脈細如絲，怕是……”
皇后一驚，連忙道：“太醫有話，不妨直說。”
齊魯磕了個頭道：“微臣該死。恕微臣直言，皇后娘娘已不是有孕的最佳年紀，又因端慧太子之死憂思過度，這些年神思操勞，導致體質虛弱。雖然微臣一直用藥為您催孕，但您有孕之前一直日夜侍疾，以致勞累過度，便是有孕的時機不太對，所以……”
皇后心中一陣陣發緊，面色也越發不好看：“所以如何？你只告訴本宮，能不能保住皇子？”
齊魯猶豫片刻，遲疑著道：“能是能。但皇后娘娘如今懷孕四個月，按微臣的意思，未免母體孱弱以致胎兒不保，微臣……”他咬了咬牙，似下定決心一般，“微臣打算燒艾替娘娘保胎。”
皇后周身一陣陣發冷，只覺得眼前暈眩不已。她是生育過的人，自然知道要燒艾保胎，必是有滑胎之象了。皇后的手心裡全是溼膩膩的冷汗，勉強扶著素心的手撐著身體，極力自持道：“既然能保住胎兒，那一切有勞齊太醫了。至於皇上那裡……”
齊魯久侍宮闈，何等圓滑曉事：“微臣會替娘娘隱瞞，讓皇上放心。”