葉飛興高采烈地帶著全艦官兵返回地球，好好地和家人團聚了半個月。
這幾年沒有了外骨人的威脅，葉飛卻總是腳不沾地的到處飛，家裡要說沒有半點怨言那是胡扯，高嵐幾次都想申請調到天鷹號，而且申請百分之百能夠透過，但十二歲的葉琪已經開始上初中，身為母親的高嵐怎麼也不捨得把孩子扔下。
軍方的戰艦可以為軍人的配偶騰出位置，不過一時半會兒還考慮不到子女的問題。
這幾天錢立國百忙之中還沒忘記派出幾艘鷂級戰艦，將新式引擎送到巨人星和比鄰星，但是因為壓低了速度，只有比鄰星的四艘工業基地艦收到了引擎，其中的三艘在改裝完畢後，將啟程前往星門，將原本在半人馬α完成的改裝工作挪到中子星系。
半個月後，土星基地將需要的機器人全部湊齊，全艦官兵重新彙集起來，即將返回中子星系。
可出人意料的是有兩個回地球休假的戰士出了問題，超出歸隊時間之後仍未返回，而且任何方法都沒法聯絡上他們倆！
這個情況引起了軍方的高度重視，軍事情報部門立即介入調查。
但天鷹號並沒有因為這個意外而多做停留，仍按原計劃離開太陽系。
艦上除了攜帶的貨物之外，還多出了十二個研究員，其中年齡最小的也超過了六十歲，最大的已經一百一十多歲。
另外，為了加快中子星的建設，軍方還派給葉飛派了一艘完成改裝的運輸艦，貫穿新式設計理念的運輸艦可以單獨飛行，也能與天鷹號接合在一起，形成一艘帶運輸模組的加長版戰艦。
天鷹號悄悄地回來，悄悄地離開，即沒有大張旗鼓也沒有刻意隱瞞，一切彷彿毫無異常。
實際上軍方的任何一艘戰艦都是各國情報部門關注的重點，天鷹號雖然低調，但仍然不可避免地引起了各國情報部門的注意。
因為天鷹號一直停泊在土星基地，軍方又對一切進行了嚴格的保密，這些神通廣大的情報部門居然沒能得到天鷹號此次返回的任何情報！
以往哪怕保密做得再好，多多少少也能搞到一點有用的情報，一點訊息也查不出來，這本身就代表了情況異常。
嗅覺靈敏的情報部門不約而同地將目光盯在了天鷹號上，儘管土星基地裡有一些它國的情報人員，但能夠接觸高階機密的很少，哪怕能接觸到的，也沒有能力把情報送出去。
於是這些情報部門把主意打到了返回地球的天鷹號官兵身上，悍然實施了秘密綁架。
不過中方的國家安全域性也不是吃素的，各國情報部門一直以來都謹小慎微地夾著尾巴做人，突然之間活動頻繁，自然引起了安全域性的注意，雙方暗中進行了一番你來我往的激烈暗戰，在天鷹號官兵不知情的情況下，斬斷了數十隻伸向官兵們的黑手。
可惜最終還是讓他們得了手。
如獲至寶的敵人馬上對兩個戰士進行了突擊審問，直接注射吐真劑。
可葉飛的保密工作做得好，整個天鷹號上知情的人只有那麼幾個，除了他本人之外，全都留在了土星基地，結果最終只洩露了中方發現中子星的訊息，除此之外再無所得。
如果他們問一問天鷹號啟程和抵達的時間，就會立即發現中方的宇航技術又有了新的突破，可惜審問的傢伙根本沒想到這一茬。
直到天鷹號離開後的某天清晨，兩個昏迷的戰士才被早起晨練的居民發現。
警察趕到後確定了兩個人的身份，並用最快的速度將二人送到醫院治療，檢查發現二人血液中的大量吐真劑殘留，經過全力搶救之後，二人於三天后先後甦醒，但他們倆都不記得這幾天究竟發生了什麼事。
吐真劑實際上就是一種特殊的麻醉劑，兩個人的神經系統受到過量注射的麻醉劑影響，已經不適合在戰艦上服役，只能黯然調出艦隊。
不過這事兒不算完，軍方的情報部門展開了一系列的報復行動。
暗戰不是打關司，用不著什麼證據，只要知道是誰做的就行，一時間各國秘密派駐中方境內的情報部門風聲鶴唳，被驅逐出境的武官總數超過了二十人。
但是這一切都與天鷹號無關，離開太陽系之後，戰艦壓低速度，以每天一光年的速度飛向星門，以往需要兩個月的航程已經縮短到十二天，但是葉飛還是覺得速度太慢。
留下新式引擎之後，天鷹號一頭扎進星雲，到了這裡，葉飛不再壓制戰艦的速度，花了幾個小時，天鷹號就飛抵中子星。
十二人的研究組馬上展開了研究，為了攜帶研究需要的裝置，天鷹號甚至不得不放棄了一部分導彈，以便空出足夠的空間。