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天元帝出殯之前，京城內處處籠罩著一層緊張惶恐之氣，尤其是對於文武百官來說，上至三公九卿，下至旗門小校，無不是揣著一顆心在過日子，就連那些皇親國戚，也莫不比平日裡小心了許多，整日在私下裡打著自己的小盤算。
國不可一日無君，太子帶孝即位，登基大典可以等先帝出殯落葬之後再辦，但立儲卻是萬萬拖不得的。
新帝子女緣薄，五十有六的人了，這麼多年居然只得了兩個兒子一個女兒，自古立儲立嫡，大皇孫也就是如今的大皇子乃太子正妃所生，按理說自是不二人選，但事情卻遠沒有如此簡單。
太子正妃出身權貴，父親乃是前右丞相，與前皇后也就是當今太后同出一族，王家把持朝政多年，一路支援太子直到登基，只可惜王太子妃所生的大皇孫自小荒唐無稽，幾乎已經到了街頭巷尾眾所周知的地步，男色女色皆好，就在先帝駕崩當日還流連在京城最著名的花柳巷子裡，讓一群內侍好一陣找，鬧得整個煙柳巷雞飛狗跳。
自古帝皇家莫不是妻妾成群，偏偏太子府人丁單薄，太子妃向來善妒，又家世逼人，當年要不是有王家的鼎力支援，太子這個位置也不知道是誰的，因此多年來穩坐太子妃之位，在府中地位超然。據說當年太子府裡凡事有了身孕的女人多半會在生產前死於非命，大大小小不知多少條冤魂。
至於唯一的太子側妃喜娘娘，原來只是個太子府內的掌燈女侍，入府時太子都已經將近四十了，還是隻得大皇孫這一個兒子。之後這女侍珠胎暗結，太子為防意外，為她特地在太子府外修了和元府，終是保全她生下了一個女兒，次年又生了一個兒子，一雙兒女粉雕玉琢，先帝都愛不釋手，親自冊封了她，這才有了太子側妃的名分。
這千辛萬苦得來的一雙兒女，便是景寧公主與皇十二孫子錦了。
兩個皇子年齡相差十餘歲，皇長子根深葉茂，母系王家在朝中把持權勢多年，皇次子則自小聰慧，在一干皇孫中頗為出眾，再加上之前督戰北海，大捷歸來，正是民心所向的時候。
王丞相已在三年前病逝，王家雖然在朝中勢力仍大，但與當年相比已有式微之相，據說太子登基前常住和元府，太子府都不太回去了，對大皇子不聞不問，一心都偏疼在子錦身上。是以立儲詔文未下之前，誰都說不準太子之位究竟會落到誰的手裡。
一朝為王侯勝過終身為鼠輩，更何況這是關係著萬里江山的真龍之位，就算這兩位皇子還未準備完全，他們各自的擁躉者早已在背後深謀遠慮了十多年，眼看著這一場已經無可避免的奪嫡之戰步步逼近，稍清醒些的人幾乎都已經聞到了這其中的血腥味。
這些事情都是徐管家一點一滴告訴我的，原本將軍傷重，朝中大臣們免不了要再忙碌一陣子，登門拜訪是少不得的，但現如今朝中情勢詭吊，王家大力施壓，將那先明面上支援原先的十二皇孫、現今的二皇子的文武大臣們通通鎮壓彈劾了一遍，頗有些被找了個因由革職查辦乃至丟了性命的。
最令人不安的是三州兵馬大將軍在狩獵場重傷一事，新帝一直不置一詞袖手旁觀著，誰都知道二皇子與將軍交好，此事便成了某種所有人心照不宣的暗示，漸漸朝中風向成了一邊倒的趨勢，到天元帝出殯之前，竟是隻有子錦和景寧公主來探視過師父，子錦還是夜半登門的，與將軍兩個人在房中聊了許久，走的時候仍是面色凝重，經過我身邊的時候停下腳步叫了聲“小玥”，說畢看著我，眼裡的顏色沉沉的，像是還有許多話要說。
但也一句都沒有說出來，因為他身邊的人開口催了，聲音雖然恭敬，但也聽得出急迫，他便帶著他們走了，沒再多留一刻。
之後景寧也來了，倒是在大白天登門造訪的，與上回一樣，送來了無數大補的東西，見了將軍還沒說話就開始流眼淚，這麼美的一個人兒，梨花帶雨別有一番風韻，但哭了又哭總讓人頭疼，還得要師父勞神安慰她。
徐管家日日憂心忡忡，徐平則日夜繃著一張臉，刀劍不離身的，原本上翹的嘴角太久沒看到，都快變成另一個人了。
最平靜的倒是將軍本人，在府中從不談起這些事，身體稍好一些之後仍稱抱病，也不去上朝，還有閒心教我吹笛子。
我很努力地學著，但努力了數日仍是吹不成調，常惹得路過的小童僕們捂耳朵。
我頗有些氣餒，放下笛子對師父說：“有那麼難聽嗎？”
說話的時候我們正在庭院裡坐著，秋日正好，風裡並不冷，師父恢復得還不錯，這幾日已經很少咳嗽了，臉色也好了很多，聞言微笑。
“曲子難了些，換一首簡單的吧。”
說得這麼婉轉……師父對我真好。
我把笛子遞給師父：“師父，還是你來吧，我聽著。”
師父搖頭：“下回吧。”
我也不堅持，看了看時辰站起來說話：“那我去把藥端過來。”
等我回來的時候，遠遠便聽到笛聲。
是我曾經聽過的曲調，那時在軍營裡常有人哼唱，尋常士兵都會。有次師父巡營回來晚了，我夜裡走到營地裡去找他，不多遠便遇到有人圍著火唱起這首歌，開頭只是一個人，漸漸其他人與他合在一起。
狼煙起江山北望
心似黃河水茫茫
多少手足忠魂埋骨它鄉
何惜百死報家國
遼地苦寒，火光映在他們的臉上，風把男人低沉暗啞的歌聲傳到很遠，令我永生難忘的一幕情景。
笛聲蕭瑟，師父吹著笛的一個人的背影像是一幅凝固的畫，我忽然心慌起來，正要加快步子跑過去，眼角突然看到徐平，正一個人立在牆角處，笛聲中低了眉，眼裡都是悲憤。
我想起徐平所說的“將軍，我們寧願把血流在戰場上……”
我也黯了眼，不可能不傷心的吧？就算師父什麼都沒有說。
先帝鎰後一月，皇陵終於準備完畢，皇家大喪，出殯那日滿朝文武都需在玄武門外列隊跪迎先帝靈柩，詔文下至將軍府，由內侍宣讀，將軍跪接於前庭。
三日後師父子時一過便穿戴整齊準備出發，百官需在日出之前趕到玄武門，時值深秋，夜露冰冷，也不知那些年事已高的老臣子們如何熬過去。
我一邊替師父束甲一邊擔憂：“外頭那麼冷，不是寅時才出殯嗎？幹嘛那麼早就要立在風裡。”
師父笑了一下：“沒事，這要是在北海，此時到處都結了霜了。”