酒不是多好的酒，蜀地常有的竹葉青酒。這種酒不太烈，也不過於溫和，或者換種說法，叫做有些人喝了覺得太烈，有些人喝了又會覺得寡淡無味。
竹葉青幾錢銀子一壺，平頭百姓家也都能喝得起。
酒菜很快就搞好端了上來。縣丞大人在堂上環視四周，夫人不在，孩子也不在，他們都跟夫人去孃家了，這是夫人每個月都要做的事，夫人戀家。
縣丞心想，若是夫人在，恐怕他也不會喝酒。倒也不是夫人不讓他喝，而是夫人不太喜歡酒味，既然夫人不喜歡，他就不喝。
喝了三杯酒，縣丞大人盯著手上的酒杯，陷入每次喝酒後都不可避免的悔恨中。之所以悔恨，當然是因為做了錯事，當然就有了一段往事。
那是很多年前，他剛到縣丞的任上，意氣風發，滿懷救濟蒼生的豪情。縣尊大人寬仁德厚，常常給與他很多鼓勵和教導，讓他深深感動。
三個月後的某一天，他在一次朋友的宴席上，酒喝多了，俗話說酒壯人膽，縣丞大人就在去上茅房的路上，看到一個婢女，也不知為什麼頓時起了色心，就在後院裡把那女子給辦了。過程可想而知，那婢女地位低下，面對的又是縣丞大人，連喊都不敢喊。
辦完後他酒就醒了。年輕的他驚愕、害怕、後悔、哆嗦...無數說不清道不明的感覺紛湧而來，縣丞大人愣愣的跪在地上，向那婢女磕頭。那婢女只是哭，不敢喊叫不敢跑。
如此僵持著，一方是巴中城的大人物，一方是塵土一般的小百姓。
“縣丞大人這是...”此時，縣尊大人忽然出現了。
縣丞大人渾身一抖，如同炸雷在耳邊響起，他根本不敢看縣尊，呆呆的繼續跪在當場。
縣尊大人倒吸一口冷氣：“你這女子叫什麼名字家住哪裡？”還是縣尊反應快，立刻問道。
“小...小女叫桂芝，是鄉下人，父母死的早...是...是孤兒，嗚嗚...”婢女跪在地上，如此說，一邊說一邊壓抑著哭聲。
縣尊大人伸手把縣丞拉起來，對婢女道：“你是在這酒樓上工嗎？多久了？”
那婢女道：“是的大人，有兩...三個月了。”
“等會我會跟酒樓掌櫃的說，你跟我走，我會給你銀子，讓你一生無憂，你明白我的意思嗎？”縣尊大人走上前，把那婢女也拉起來。
那婢女還是哭，沒有答話。
“回答我。”縣尊大人沉聲道。
“奴家明白，奴家明白。”婢女顫抖著，眼淚像斷了線，但還是點了頭。
從此，私底下的縣丞大人就成了縣尊大人的附庸。表面上縣丞大人和縣尊分庭抗禮，實際上無論大事小事，縣丞大人幾乎都不敢做主。
這麼多年來，縣衙都是縣尊大人的一言堂。
縣丞大人很多次想要擺脫縣尊的束縛，但最終都無法達成。縣尊大人手上的那個女子就是縣尊的王牌，那是懸在縣丞大人頭頂的一把利劍，只要縣丞大人稍有不聽話，這把劍可能就會落下來，把縣丞劈個兩半。
他也曾想逃離，他跟縣尊大人明言，想調去別的地方，哪怕只是去做個典史，他也願意。但縣尊笑道，你就在巴中城幹一輩子挺好的，咱倆到時候一起致仕，外地就別去了，總沒有咱們老朋友在一起自在。