相互禮讓之下，鄭紀帶著鄭爽在俞大猷的陪同下，登上了前來接人的馬車，一溜煙朝著城外駛去。說也奇怪，出了西城門，原來陰雨連綿的天空竟然雲開霧散，露出了一絲霞光。
……
作為這個世界的第一大都市北京城，目前的人口已經超過了兩百萬。京城四郊，名勝甚多，不勝列舉。單說畿南，舊有三大：滄州獅子景州塔，正定府裡大菩薩。這是遠郊，近郊的第一大名勝，即是西便門外二里許的這座白雲觀。
白雲觀，在道教裡頭素有“仙都”之稱，是全真道龍門派的祖庭。這座道觀始建於唐代，名天長觀，用來祀奉道教祖師爺老子。此後屢毀屢建屢建屢毀，名氣並不大。真正聲聞遐邇是在著名道人丘處機來此掌院之後。這個丘處機是道教龍門派創始人，被成吉思汗奉為“神仙”。漸漸的，這裡成了京師近郊一處繁華熱鬧之處。
一路行來，第一次來白雲觀的鄭紀和鄭爽好奇的打量著車窗外。只見白雲觀山門之外，廣場四周，全真道人或祭祀，或齋醮，或煉丹藥，或賣符籙，坐地論吉凶休咎、分曹談出世之業，鎮日間磬缽起伏，道曲盈耳。在這股子仙氣繚繞之中，更有京城的紅男綠女紛至沓來，打情罵俏嬉鬧玩耍，或豔幟招搖或席地哄飲，尤其今年是科舉年，日以繼夜聲勢不衰。
還有那數以千計的小商小販，也莫不趕來這裡，肩著棍把兒賣糖葫蘆的，挑著溫火擔子賣蒸糕兒的，打酒賣茶，搖糖稱滷，應有盡有。至於日用百貨，從綢布衣服、几筵篋笥，到盤盂銅錫、古董字畫等瑣細之物，無不種類齊全塞滿道兒，從早到晚叫賣聲不絕於耳。
車在觀前停下，只見前些日子相識的龍公子在一位面白無鬚的老僕陪伴下，已經笑盈盈的等在了那裡。鄭紀隱約感覺到這位龍公子來歷不凡，怕是哪位王公貴族子弟。作為世家大族出身的他不敢怠慢，趕緊下車與之見禮。
龍公子抱拳笑道：“今日相邀，有些唐突，還望先生見諒！聽我爹說，他與何喬新老大人乃是故交，聽說小弟打算邀請先生遊覽白雲觀，便想和先生一會。不過我爹爹尚在忙於公務，一時半會還來不了，還望見諒！今日不若由小弟陪先生在這白雲觀四下逛一逛，就當做踏春如何？”
“龍賢弟太客氣了，在下恭敬不如從命。”鄭紀客氣的回答。
於是在一位道人的陪侍與俞大猷等幾個少年的簇擁下，龍公子陪著鄭紀興致勃勃的走進了白雲觀，他們首先走進了七層四柱氣勢軒昂的欞星門。枋額上所書“洞天勝景”四字，乃正統皇帝明英宗的手跡。
由此入觀，可分三路：中路依次有靈官殿、玉皇殿、老律堂、丘祖殿、三清閣與四御閣六重正殿，還有鍾、鼓二樓及豐真殿、儒仙殿。東路主要建築有南極殿、鬥姥閣與藏經樓。西路有呂祖殿、八仙殿、元君殿、元辰殿、祠堂院等。道觀後頭還有一座偌大花園，名雲集園。
園內小橋浮綠，遊廊迷樹，亭閣掩映，山水纏綿，滿目皆是仙家情趣，故又有“小蓬萊”之稱。整個建築佔地有數百畝之多，且參差疏密井然有序。石階砌玉，簷牙塗金；崔嵬殿閣流碧飛丹，雕牆畫壁熠熠生輝。放眼看去，如此蓬萊舊國，塵世瑤池，端的是龍紋虎脈，氣象萬千。
遊覽到這裡，鄭紀一看這些景緻，本來有些抑鬱的心情頓時一爽，笑著對旁邊的龍公子說道：“龍公子，這白雲道觀果然不凡，今日在下倒是大開眼界。”說到這，他上下打量了一下龍公子，翹起大拇哥笑道：“龍公子豁達超俗，神清氣秀，毫無寒吝之色，倒是與這景色相得益彰。龍小哥傑人之才，他日必能自致青雲之上。”
龍兒笑道：“多謝伯達兄吉言，不過你可看走眼了，小弟自有祖蔭功名，並無為官之意。”
“哦，竟有此事。”鄭紀不禁大感驚奇。忙道，“龍賢弟，祖蔭是一碼事，自立功名又是一碼事，賢弟不可不慎。”
龍兒聳聳肩，介面道：“實不相瞞小弟偏愛新學之中數理化，不喜八股文。現在科舉依然還考八股，小弟實在不喜！一篇文章，顛來倒去就那麼幾條筋，一講就是幾百年，沒一毫用處，還說是什麼‘代聖賢立言’！”
鄭紀遲疑了一下答道：“世兄所言何嘗不是，不過，天子不與世人心同，這八股雖於世無用，於天子卻大有用處吶。所以雖然無用，目前還是廢不掉的。”
“哦！”龍兒聽了這番話，忙問，“伯達兄，為什麼呢？”
鄭紀笑道：“很簡單，只要還是家天下，哪一代英明天子不要籠絡天下之士呢？”
真是聞所未聞！鄭紀隨便一句話，在龍兒心中卻引起了極大的震動，霎時臉上微微變色，心裡暗想：“怪不得父親當初改革科舉時，猶豫過要不要取消八股文，但是為了天下穩定，還是保留了下來。這個鄭紀果然不同凡響，也看出來其中的門道。不過，這傢伙也真是敢講。內閣裡的先生是揣著明白裝糊塗，斷然不敢這樣講出來的！”
俞大猷雖然暗暗吃驚，但臉上卻半點不露，遂笑道：“伯達兄，前面有一座涼亭，逛了這麼一大圈，腳下有些乏了，不如咱們且去亭中坐坐，品一品這觀中白雲香茗，籠絡不籠絡，那是天子的事……”
龍兒也笑道：“的確有些乏了，咱們就在這品品這裡的白雲香片，也感受一下這神仙之氣。”
眾人在那亭中坐下，清風徐徐拂面，四周樹林陰鬱，當下正值仲春，鳥語花香，放眼看去，都是一片翠綠，讓人心曠神怡。一位小道僮早已點燃紅泥小爐，獻上觀中白雲香片，鄭紀輕啄一口，頓覺芳香撲鼻，不由嘆道“果然好茶”，放下茶盞，忽聞林中隱隱傳來環佩叮噹，還有女子的嬉鬧聲，鄭紀不覺一怔，心中奇怪，這白雲觀裡怎麼會有女眷？難道還有道姑？
他扭頭看去，只見林間小徑款款走出四五個女子，其她人都做丫鬟打扮，為首一女子年約十六七歲，淡粉色華衣裹身，外披白色紗衣，清麗脫俗。只見她露出線條優美的頸項和清晰可見的鎖骨，裙幅褶褶如雪月光華流動輕瀉於地，挽迤三尺有餘，使得步態愈加雍容柔美，三千青絲用髮帶束起，頭插蝴蝶釵，一縷青絲垂在胸前，薄施粉黛，只增顏色，雙頰邊若隱若現的紅扉感營造出一種純肌如花瓣般的嬌嫩可愛，整個人好似隨風紛飛的蝴蝶，又似清靈透徹的冰雪……
如此出塵入凡的仙子，陡然出現在眼前，鄭紀頓時有些痴了。還沒等他清醒過來，卻見小龍兒迎了上去，聲音中透著幾分驚喜問那少女：“小姑姑，你……你怎麼也來了白雲觀？”
那女子杏眼一瞪，伸手就敲了龍兒一個爆粟，嬌吒道：“你這皮猴子，說好了一起出來踏青，你倒好，大早上跟二哥鬼鬼祟祟的嘀咕，轉眼就不見了你白蹤影。所幸本姑娘有先見之明，早就讓馬蘭花盯住了你，嘻嘻，這麼好玩的事，也敢甩開我……”
這一開口，鄭紀頓時大跌眼鏡，剛才的形象和現在的舉動反差實在太大，這哪是脫塵仙子，分明是位刁蠻公主。不過他沒想到的是，他無意中猜對了，這就是大明公主朱秀英。小龍兒自然是朱載康了。不知道小龍兒說了什麼，朱秀英朝亭子裡面看了一眼，然後大大方方走過來，和眾人打了個招呼，便直接坐在鄭紀對面，上下打量著鄭紀。
不知為什麼，鄭紀心裡頭呯呯亂跳，他實受不了這少女那目光的逼視，為了掩飾自己，鄭紀旁過臉去招呼俞大猷喝茶。永安公主嫣然一笑，並不移開目光，反而盯著鄭紀的眼睛道：“你便是揚州才子鄭紀？早就聽我二哥說過，鄭先生才高八斗，名滿大江南北……本公……本姑娘聽人家說了幾個對子，想請教先生該怎麼對。”
“呃，”鄭紀一愣，萬不料她竟講出這樣一番話，不禁愕然，將茶盞放在桌上，笑道，“不敢謬承誇獎，請講。”
“如此，本姑娘孟浪了！”永安眨眨眼，狡黠的笑道，“先是五位古女子，請對以男子姓名。”
見鄭紀微笑著點頭，永安公主脫口而出：“小青！”
“太白。”鄭紀不假思索，應口而答。
“莫愁！”
“無咎。”