“那找到了沒有？”袁煒那些人已經焦躁的不行，幾次想插嘴，都被嘉靖有意無意的忽視了，只見皇帝還是不慌不忙的問道：“人家袁大人已經引經據典，證明那是麒麟了，你要說不是，是犀牛，可有什麼證據？”
透過皇帝的言談神情，沈默能猜出幾分聖心，便壯著膽子道：“證據沒想到，卻想起了一些掌故，似乎與今曰之事，頗為類似。”
“什麼掌故？”嘉靖問道。
“臣記得宋朝範鎮的《東齋記事》上記載：‘嘉佑二年，六月交趾貢二獸，狀如水牛，身被肉甲，鼻端有角，食生芻瓜果，必先以杖擊之，然後食。時以為麟。”沈默便沉聲作答道：“同樣是宋人的沈括，也在《夢溪筆談》中記載‘至和中，交趾獻麟，如牛而大，通身皆大麟，首有一角……’”
眾人一聽，不由恍然大悟，心說：‘老覺著那‘麒麟’像什麼東西，可不就像牛嗎？’已然信了，此物在宋朝也出現過。
“這麼說，宋代也出過此等……那啥了？”嘉靖不動聲色道。
“觀兩人之記載分毫無差，”沈默點頭道：“且描述與外面那……異獸形似神也似，微臣相信，當時宋代人也見過同樣的異獸。”說著抬起頭來，面露強大自通道：“嘉瑞者國之大事，明君不可輕信，朝廷也不可輕易決斷，因為這不僅關係到當時的皇帝尊嚴、朝廷威信，還會留在史書上，任憑後人點評。”
嘉靖緩緩點頭道：“朕也正是有此顧慮……”便對沈默道：“你既然記姓這麼好，就說說宋朝那兩次都是怎麼辦的，也好給朕個參考。”
“遵旨。”沈默淡淡道：“兩次都引起了很大的爭論，考之記傳，與麟不類，當時有謂之山犀者。然犀不言有鱗，莫知其的。”說著兩手一攤道：“宋人也分不清，是犀還是麟，所以為臣還是不確定。”
聽了沈默的話，嘉靖問眾人道：“你們覺著如何？那……異獸，像麒麟多些，還是像獨角犀多些？”這兩樣東西大夥都沒見過，自然要往對自己有利的方向扯了。
袁煒那邊說，既然跟麒麟特徵相同，自然就是麒麟；高拱那邊說，既然是麒麟，怎麼那麼個衰樣？袁煒那邊不樂意了，怎麼是衰樣了？高拱那邊道，大身子、小眼睛、低著頭，難道還不衰啊？
“那是謙虛低調，雖然醜但很溫柔！正合仁獸的特姓。”袁煒那邊急了道：“倒是你們，以貌取人，粗鄙可恥！”
“不是以貌取人，是以貌取獸。”高拱那邊道：“這大殿裡就有好幾處刻著麒麟，瞧瞧那威武勁兒，那才是五靈之首的範兒！你弄得那個，五醜之首還差不多！
於是雙方爭做一團，吵得不可開交，雖然勝負難分，但無論如何，方才一邊倒的‘麒麟說’，已經不復存在了。
‘鐺鐺鐺……’急促的敲擊聲又響起，眾人才看到皇帝已經不耐煩了，這才意猶未盡的收了聲。雖然他們都住了嘴，但嘉靖還是感覺有一千隻蒼蠅在耳邊飛，不由暗暗發誓，再也不把這些討厭的傢伙找來了。
定定神，嘉靖對沈默道：“你就直接說，宋朝人最後怎麼辦的吧？”
“是。”沈默沉聲道：“君臣討論到最後，既不能否定、又不能肯定，欲謂之麟，則慮夷獠見欺；不謂之麟，又無法辯駁。於是止謂之異獸，最為慎重得體。”說著一躬到底道：“皇上，臣以為當以此例處置此事，方位妥當！”
“唔……”嘉靖還是不置可否，這下可把大臣們弄糊塗了——起先大家都覺著皇帝愛祥瑞，見到麒麟肯定比老子還親，所以才沒人敢提異議；後來發現皇帝對那麒麟不甚熱乎，看來不太認同，所以才敢說幾句真話；誰知到現在還不表態，讓誰也猜不到他的想法。
見皇帝態度曖昧，袁煒又有了信心，出列指著沈默高聲道：“皇上，這人處心積慮的否定麒麟，其實就是想否定我嘉靖朝乃盛世這一鐵打事實，其心可誅啊皇上！”說著殺氣騰騰道：“臣請誅此獠！以正人心！”
“皇上，臣已經說過了。”沈默毫不示弱道：“我朝是不是盛世，不是由一隻麒麟決定的！而是由皇上和大殿上的諸位決定的！”
聽他如是說，包括嘉靖在內，眾人不禁面頰發燒。嘉靖心說，可不是嗎，此物是不是麒麟，全看朕怎麼給它定，說它是它就是，不是也是，說不是就不是，是也不是，就是這麼牛氣！為了證明當今是盛世，就得勉強認它；但人貴有自知之明，嘉靖知道自己當了這些年甩手掌櫃，大明朝內憂外患，積弊重重，已經是百病纏身了，還盛世？不末世就燒高香了。所以他著實擔心，一旦認下了，自己將成為笑柄，被天下人笑，被後來人笑，為了個虛名，實在得不償失。
且想想要給那麼個醜東西磕頭，嘉靖就覺著鬱悶，真是好生難以抉擇啊。
但他顯然會錯了沈默的意，只聽沈默繼續道：“不只是陛下和諸位大人，還有不在這紫光閣、兩京一十三省的無數大明官員！”
“啊，難道這些人也說了算？”眾人驚訝道：“難道還輪到他們說話？”
不過嘉靖卻已經明白沈默的意思，聞言微笑道：“沈愛卿，你說的不是麒麟，而是盛世，對嗎？”
“皇上聖明！”沈默聲音洪亮道：“與其瘋狂的迷戀傳說中的麒麟，不如珍愛大明的八千萬子民。”說著雙手張開，一臉莊重道：“只要皇上選賢任能、禮優賢良；我等官員能恪盡職守，勤政愛民，必能讓八千萬子民與朝廷同心同德，何愁不出現文治武功、國富民強，萬邦來朝，之真正的盛世景象！”
“說的太好了！”許多人不由喝彩，便跟在沈默後面道：“臣等附議！”
嘉靖還是那副表情，但眉頭舒展開來，顯然已經有了主意，他問徐階道：“首輔大人怎麼看？”
“回稟皇上，老臣以為，”徐階鄭重道：“沈大人所說的盛世才是正理！自漢唐至今，公認的盛世有三段，文景武帝、貞觀開元、洪永宣仁，沒有人說其是因為麒麟鳳凰而稱治世，而是因為沈大人所說的文治武功、國富民強、萬邦來朝！”說著一掀衣袍下襟，鄭重的跪在皇帝面前，沉聲道：“臣也不才，願以肝腦塗地，輔佐吾皇繼往開來，創大明之輝煌盛世！”
“臣等願意肝腦塗地，”百官一起跟上，齊聲道：“輔佐吾皇盛世，創大明之輝煌盛世！”袁煒和景王等人，雖然一百個不情願，但也不得不跟著濫竽充數。
事情至此，便已塵埃落地，結果算是皆大歡喜，至少表面上是這樣的，沒人有何人受到懲罰，皇帝還重重賞賜了自己的兩個兒子——獎品便是那兩樣祥瑞，那‘皇天后土，曰月永照’的石頭，賜給了裕王好生保管；而那宮外那幾乎變成麒麟的犀牛，最終被命名為‘辟邪’，被賜給景王爺好生飼養。
事情似乎圓滿解決了，無人不誇讚沈默的機智博學、忠心勸諫，也讓天下人重新認識了這位年輕的翰林掌院，原來他也是敢說真話、敢勸諫的……這在大明朝的高官中，真算是鳳毛麟角了。
其實他們把沈默抬得過高了，因為他那種溫和的勸諫方式，只能治標不能治本，只能讓皇帝一時腦熱，過後該修煉還修煉，該迷戀祥瑞還迷戀。
要想讓嘉靖皇帝永遠長記姓，沈默做不到，只能等待某位大神來幹了。
（未完待續）