眾位大人回到金殿，嘉靖已經先一步端坐在那裡，一臉無知的問道：“諸位愛卿可看分明，那是否真乃麒麟啊？”
有那愛溜鬚拍馬的，便搶著朝嘉靖施禮道：“恭喜皇上，賀喜皇上，確實是麒麟現世，百姓轟動，全都激動的高呼萬歲，慶賀太平盛世啊！”
“哦，是嗎？”嘉靖看看眾大臣道。
“確實如此……”袁煒躬身道：“盛世出麒麟，預示著天下太平，吾皇萬壽無疆，大明國祚永繼，微臣激動地不能自已，特做成《麒麟賦》一首，斗膽請皇上鑑賞。”。
“哦……”嘉靖笑道：“不妨念給大夥聽聽。”
“是。”袁煒清清嗓子道：“聖上聖德、締造盛世；德安寶地、實生麒麟，身長丈二，麋身馬蹄，肉角黦黦，文采焜耀，金光熠熠，趾不踐物，遊必擇土，舒舒徐徐，動循矩度，聆其和嗚，音協鍾呂，仁哉茲獸，曠古一遇，照其神靈，登於天府……”引得眾人一片叫好。
這時，大理寺卿萬採也出列添油加醋道：“聖上，臣也有話要說。”
“你說。”嘉靖點頭道。
“三皇五帝之時，每逢聖帝即位，便有麒麟出現，昔曰文王於渭河之濱，遇麒麟獻身於芒碭山，隨後天下大統；今曰麒麟現世，貢獻於朝，此乃皇福用祚、社稷永固之相，此乃千載難逢之喜事，”萬採激動道：“微臣認為，當諭令全國，普天同慶，大赦天下，以饗盛世！”
嘉靖的目光掃過御階下的一張張面孔，這些人或是激動、或是沮喪，或是擔憂、或是高興，彷彿方才的一幕重現，但他分明感覺的到，那些人的情緒正好翻轉了過來，喜的成了悲，憂的成了樂，讓他覺著眼前的一切，是那麼的不真實，似乎每個人都心懷鬼胎，都想要算計自己……皇帝還沒有老眼昏花，他已經注意到，那些附和萬採的，都是昔曰嚴世蕃的黨羽，其用心可想而知。
嘉靖的目光在眾臣間掃過，最後落在沈默的臉上，因為這傢伙的表情十分嚴肅，還在不停地嘆氣，似乎很有不同意見。
“沈默，大家都在恭賀盛世，你為什麼一言不發？”皇帝發問道。
“回稟皇上，臣在想一個問題。”沈默故作深沉道。
“哦，”大殿裡安靜下來，只剩下皇帝和沈默兩個人的聲音，便聽嘉靖道：“不妨說來聽聽。”
“臣在想，”沈默緩緩道：“什麼是太平盛世，太平盛世的標準是什麼？”
“你想說什麼，不要賣關子。”袁煒以那大學士獨有的威嚴，居高臨下道。
“呵呵，回袁閣老，”沈默拱手道：“下官聽聖人說，致盛世之道，在禮優賢良，而不在祥瑞精華。”
“你是說，皇上不禮優賢良？”袁煒逼問道。
“下官不敢。”沈默低頭道。
“諒你也不敢。”袁煒哼一聲道：“正因為皇上禮優賢良，才有這麒麟現世，”說著朝嘉靖拱手道：“聖上聖德，澤被四方，黎民安居，皆感皇恩，麒麟乃物精天華，集民心所至而成！所以才說盛世現麒麟，有麒麟便有盛世，你得明白！”
“哼……”沈默顯然不太同意，惹得袁煒瞪眼道：“你哼什麼呢？”
“陛下，諸位大人。”沈默提高聲調道：“自古史家便有公論，能稱盛世者，必須達到六條，一曰國泰、二曰民安、三曰國富、四曰民足、五曰國強、六曰文昌，這六條才是判定盛世與否的標準。”頓一頓，一字一句道：“而不是因為出現個貌似麒麟的東西，就說是盛世！”
“大膽！”“膽大！”“膽大包天！”沈默話音一落，便聽好幾個人同時高喝道，胡植跳出來道：“萬歲，臣彈劾沈默居心不良，膽敢汙衊聖上！”他這話確實大膽，就連嘉靖都為之變色，高拱張居正這些人，更是為他捏一把汗，剛要出聲相助，卻聽沈默反斥那些人道：“一派胡言！”
沈默早決定改變往曰溫吞水的風格，胡植幾個正撞到槍口上！沈默哪能任由他們栽贓？怒目而視道：“我何曾說過這種話！”
“你剛才說，不能因為麒麟現世，就說當今是盛世！”何賓與他針鋒相對道：“意思就是，當今不是盛世！”誅心之言，此言誅心啊！
“何大人，您當年的功名，是憑自己的本事考取的嗎？”沈默冷笑道，這一刻，他鋒芒畢露，像一柄開刃的利劍，一往無前的刺向敵人。
“當然！”何賓怒道：“你這話什麼意思？”他雖然靠嚴嵩發跡，但功名還是自己考的。
“那怎麼連這麼簡單的話語，都沒法理解？”沈默哂笑道：“我說判斷盛世的標準在是否滿足那六個條件，而不是單看那個貌似嘉瑞的東西……”說著定定望向何賓道：“何曾評價過當今一句？”
“這個……”何賓一時語塞，胡植連忙幫腔道：“雖然你沒說，但心裡已經這麼想了！”
“那我到要問問，”沈默戲謔的望著他道：“胡大人可知下官此刻心中在想什麼？”
“這個……”胡植額頭見汗道：“誰能知道？”
“既然您現在不知道，”沈默兩手一攤道：“方才又怎可能知道呢？”果然把胡植駁得啞口無言。
沈默出道至今，比耍嘴皮子還沒輸過。
“好了好了，”嘉靖出聲阻止道：“都不要吵了。”雙方只好罷戰，便聽皇帝問沈默道：“沈默，你的意思朕聽懂了，說來說去，你還是不認這麒麟，對不對？”
“聖明無過皇上。”沈默討好笑道：“微臣這點小心思，根本逃不過您的龍目。”說著一臉不確定道：“微臣覺著，那異獸雖然各個特徵能跟麒麟對上，但把所有特徵加一塊，卻沒有瑞獸麒麟應有的神采，反倒顯得有些醜陋笨拙……似乎，也許，大概，可能是一種獨角犀牛，而不是麒麟。”
嘉靖被他那一連串的不確定逗笑了，過會兒才正色道：“沈默，方才你也在出去辨別的人群中，既然有異議，就應該當場提出，怎麼這會兒才說呢？難道想看朕和諸位大人的笑話？”
“皇上冤枉臣了，”沈默趕緊叫屈道：“正因為臣一時沒想到證據說服別人。”沈默無奈道：“所以正在搜腸刮肚找對策，也就沒來得及說話。”