在徐黨的運作下，那封精心炮製的奏章，果然很快擺到了嘉靖帝的案頭。
無論是都察院的鄒應龍、正修書的張居正，在家帶孩子的沈拙言，還是在內閣辦公的徐階，都在緊張的等待最終結果。
時間過得真慢啊，半天就像半年一樣漫長，直到中午時分，有宦官來無逸殿傳話，說陛下請徐閣老過去。
徐階知道皇帝的決斷出來了，便二話不說、整整衣襟，跟著那宮人去了皇帝暫居的紫光閣。通稟之後，殿門緩緩開啟，徐階進去恭敬請安，皇帝讓他起身，黃錦趕緊拿來錦墩，請徐閣老坐下……自從那場大火之後，嘉靖便恩賜徐階面聖時可坐錦墩，從而使他在這方面，也與嚴閣老並駕齊驅了。
君臣相對，嘉靖卻沒有說鄒應龍的奏本，而是招呼徐階上前道：“朕今曰手癢，寫了幾個字，存齋過來看看，還拿得出手嗎？”存齋是徐階的書房名，以此喚人，卻比稱呼其號還要禮貌。
徐階趕緊從坐上起來，畢恭畢敬的小步過去，來到御案前，便見上面鎮紙下，壓著一方宣紙，紙上兩個清瘦而有力的大字，曰‘抱一’。看到這兩個字，他一邊連連點頭，面露讚賞之色，一邊卻飛快的轉動心思，想要破解其背後的真意。
徐階侍奉皇帝也有快十年了，自然知道嘉靖聰明剛愎，總喜歡把真實意思隱藏在一些簡單的字眼中，讓下面人去猜測。這也不全是為了故弄玄虛，也是嘉靖考驗下屬，能不能跟自己心意相通，能不能準確領會聖意的一種方法。
所以徐階必須從這兩個字中，準確判斷出今天皇帝的態度。好在這次的不難，徐階飽學之士，自然知道這兩個字出自《道德經》，曰：‘曲則全，枉則直，窪則盈，敝則新，少則得，多則惑。是以聖人抱一為天下式，不自見故明，不自是故彰，不自伐故有功，不自矜故長。夫唯不爭，故天下莫能與之爭。’通篇的主旨是‘曲則全、少則得，不爭則天下莫能與之爭’。
心中品嘖著這段聖人之言，徐階心中不由一緊，暗道難道皇上的意思，是要我在這件事上退一步，不要過分相逼？不要再跟嚴閣老斗了？
“怎麼不說話？”這時嘉靖出聲道：“難道朕的字那麼差？”
“哦，皇上說笑了……”徐階這才回過神來，連忙道：“觀皇上御筆，運筆如蠶吐絲，骨力如棉裹鐵，如春林之絢採，似飛天之飄逸，實乃人生一大享受，雖趙孟頫、賀知章再世，也不過如此吧。”
“呵呵，存齋過譽了。”嘉靖開心笑道：“要是喜歡，這幅字就賜給你了。”
徐階連忙些恩不迭，黃錦便將那字小心取下，送回司禮監裱糊後，再送去他的值房。
品完了皇帝的字，徐階重新回到座位上，嘉靖這才將鄒應龍的奏本給他看，問道：“現有御史彈劾工部尚書嚴世蕃，不知道愛卿意下如何？”
徐階心說：‘之前那麼多彈劾奏章，也從沒見您問過誰。’絲毫不敢怠慢，趕緊開啟閱讀起來，其實也就是裝裝樣子，那奏本的內容，他早於皇帝幾天，就已經看過了。
過了一會兒，合上奏本，遞還給一邊的太監，表示自己看完了。
嘉靖問道：“愛卿署理內閣，為百官之首，認為此事該當如何處之？”
“啟稟皇上，”徐階趕緊道：“御史彈劾首輔，乃是國之大事，應當迅速著有司查辦，還嚴閣老一個清白。”
“愛卿的意思是，”嘉靖似笑非笑的望著他道：“嚴閣老是清白的，但嚴部堂卻不是，對嗎？”
“這個……”徐階不禁額頭見汗，皇帝的訓誡猶在眼前，他哪敢隨便亂說，便輕聲道：“在沒調查清楚前，任何人都是清白的。”
“呵呵，果然不愧是甘草國老。”嘉靖聞言笑起來。
徐階老臉不紅道：“謝皇上美譽，甘草姓溫平和，正合聖人之抱一之道。”
“不錯不錯，”嘉靖讚許的看他一眼，似乎對徐階能領會聖意表示滿意，話鋒一轉，又緩緩道：“這個鄒應龍所奏的，似乎不是妄語，朕對那嚴世蕃的一些行徑，早就有所耳聞了。”
徐階趕緊點頭道：“皇上聖明，微臣也聽說，嚴部堂在居喪期間，似乎還宴樂不止，而我那孫女婿嚴鵠，扶柩還鄉的路上，也鬧得有些不像話。”徐階低調歸低調，可絕不會放過上眼藥的機會，拿跟自己有姻親關係的嚴小二說事兒，顯然十分有說服力。
嘉靖面色轉[***]：“僅憑這一點，朕殺了嚴世蕃父子也不為過。”
嘉靖說得狠，徐階卻不敢叫好……平心而論，他當然希望把嚴家爺們兒全都論斬，但擔心是皇帝試探，如果表現的太激烈，恐怕會遭到皇帝猜疑，於是婉言道：“嚴鵠是臣的孫婿，臣也不願傳聞是真的，但如果查證不假，那臣必不徇私情，嚴加處置此等孽畜！”
這話妙就妙在展現了他與嚴家的姻親關係，從而撇清了他構陷嚴家父子的嫌疑，還樹立了自己公正而不乏人情味的形象，如此嘉靖才能不再往‘黨爭’上想，從而之專注於事件本身。
最後嘉靖終於拿定主意，對徐階道：“將鄒應龍的這份奏章明發天下，並責令三法司會查此事，儘快將真相稟報上來。”