祁連山下，聞名遐邇的河西走廊像是一道細細的咽喉連線著關中平原和西北邊陲，二月的朔風如刀，哪怕面上罩著厚厚的毛子，也難擋無孔不入的寒意。
伯顏騎在一匹駿馬上，眼前的隊伍長得一眼望不到頭，雖然難掩風霜之色，依然整齊而抖擻，從哈刺火州趕到這裡，足足四千多里路，早在接到大汗的詔書時，他就毫不猶豫地拔營而走，為了迷惑當面的海都等人，還做出了一個誘敵的姿態，結果都進了哈刺火州，敵軍愣是動都沒敢動，這便是三年以來的征戰成就的赫赫威名所致。
可他面上沒有一絲欣喜之色，西北沒了威脅，海都會如何動作？這只是其次，大汗遠在江南的時候，便命他匆匆班師，一定是出了什麼變故，這個變故大到不顧整個西北的安危，更是讓他一直懸著心，哪怕進了甘肅行省，也不曾放下。
“阿術到哪裡了？”
“回丞相的話，前天的訊息剛進永昌路，這會子怕是快到蘭州了吧。”
他“嗯”了一聲，蘭州是進入陝西行省後的第一站，也是關中平原的門戶之地，雖然經過多年戰亂，那裡早已不復漢唐時的盛況，怎麼也算是漢人的發祥之地，人口稠密兵員充足，更是麾下這支漢軍的祖地。
前鋒相距大約兩日的路程，由他最信任的大將阿術帶領，那是個宿將了，不會有什麼錯漏之處，可他不知道為什麼，總感覺心裡不踏實，哪怕殿後的土土哈告訴他，海都並沒有派兵進擊也是一樣，就這樣到了第二天夜裡，前來報信的不再是探子，而是阿術本人。
“什麼，宋人？”
阿術的話讓他吃驚不小，宋人的旗幟出現在陝西行省，他們是從天上飛來的麼，如果不是，那就意味著要麼蜀中丟了，要麼中原丟了，不料阿術搖搖頭。
“旗號不是宋人，而是漢人。”
阿術回來的原因很簡單，他派往前方聯絡的使者一個都沒回來，小股兵力也是如石沉大海，這才引起了警覺，從逃出來的人那裡打探到，原來宋人在不久之前突然由漢中方向殺出，沿著斜谷和子午谷襲取了安西路，也就是舊時的京兆府。
“安西王呢？”
阿術搖搖頭，安西王忙哥刺是大汗的次子，封地就在安西路，當伯顏等人奉命西去平叛時，忙哥刺也離開了王府駐地，前去蜀中督軍兩川行院，發動對宋人的大規模征討，雖然宋人在蜀中各地廣築山城，他們的攻勢還是取得一定進展，隨著重慶府這個中心城池的拔除，宋人最大的抵擋已經不復存在，可以說蜀中的全面陷落只是個時間問題，不過才過了一年半載，事情怎麼變成了這般模樣？
無論是宋人也好，漢人也好，要想一路攻取蜀中和陝西，都應該有著強大的力量，伯顏莫名地想起建康城下的那一幕，兩人都是戰事的親歷者，阿術這等勇將也會小心翼翼，自然不是膽怯，而是謹慎，以防被敵人各個擊破。
伯顏想得更多一層，此時他的主力大軍正好位於河西走廊的中間地帶，一邊是高高的祁連山一邊是茫茫大漠，對於作戰而言，屬於不可觸碰的死地，前方是不可測的宋人或是漢人，後方是無法捉摸的海都，他突然感到一陣不寒而慄。
“傳令全軍停止前進，後隊變做前隊，阿術，仍是你作先鋒，無論前方有什麼在等著，都與我擊破它。”
“都在屬下的身上。”
阿術拍拍胸膛帶著他的人絕塵而去，長蛇一般的隊伍在原地停下，良好的軍紀保證了行動的效率，加上稍作歇息的時間，不過半日之後，全軍便掉了一個頭，順著原路而去，那些好不容易看到家鄉在望的陝西子弟自然百般不解，可在軍紀的約束下，都只能將疑問吞進肚子裡。
等到大軍走出險地，重新回到甘肅行省與北部邊界的接壤處，他們才接到了從大都送來的最新訊息，不是使者，而是信鴿。
這是萬里之地最為便捷的通迅手段，也是當初他能迅速回軍的前提，可是隻有伯顏心裡清楚，為了保證訊息能送到，這一路上不知道犧牲了多少隻鴿子，上面的訊息讓所有人震驚得無以復加，原來宋人不光是兵出蜀中，連河南河北、山東這等心腹之地都不保了，他的手不可自抑地發出了顫抖，前方沒有路，後面強敵環伺，擺在面前唯一的去處只有一個。
沒等他猶豫多久，身後便傳來了敵蹤突現的訊息，前方的海都會不會正在奔襲而至？他已經不敢想了，伯顏只能再次傳令下去。
“帶上城中所有的糧食、馬匹，全軍折向北方，咱們出塞去。”
命令在軍中引起了不可避免的騷動，行軍的過程中不斷有人掉隊，開始是來自陝西的子弟，接著便輪到了甘肅子弟，大軍中的漢軍主要由這兩個行省從徵而來，佔去了六成左右，出征近三年之久，再嚴苛的軍紀也擋不住一顆歸鄉的心思，何況是去茫茫大漠，可對於此時的伯顏來說，已經顧不上了。
“跑得這麼快？”
金明得到確切訊息時，已經是兩天以後的事了，他的主力散佈在整個關中地區，手中的機動力量幾近於無，原本是打算誘敵深入打一場殲滅戰，沒曾想人家不上套，於是又想以少數兵馬堵住河西走廊的口子，使其腹背受敵，等好不容易把兵力集結起來，還沒開始動作呢，敵人已經向北跑了。
前邊追擊的不過是一支指揮級別的小隊伍，他們靠著虛張聲勢一路衝進了甘肅行省，沿途不斷地出現返鄉的逃兵，一打聽才知道，敵人早就跑得沒影了，他們的機動力根本不可能追得上。
事情變成這個結果，金明也有些惱火，他們進軍的主要目地就是衝著伯顏部來的，切斷他們的退路聚而殲之是戰前的謀劃，為此一路猛打猛衝，不顧一切地朝著京兆府這個關中要地前進，好不容易堵在了敵人的前頭，沒曾想人家根本不接茬。
“老總勿憂，前方來報，一路盡是逃兵，看樣子不下數萬人，這仗不必打，他們漢軍主力就潰散得差不多了，不也是勝利嗎？”
“話雖如此，讓伯顏這老小子逃出去，總是一個禍害。”
“還不一定是誰的禍害呢，咱們人少，先鞏固關中，由著他們狗咬狗，等時機成熟了，再一舉西去，一鍋端掉，他還能逃到天上去？”
也只能如此了，金明憤憤不已，誰讓自己只有步卒呢，在茫茫草原上，根本跑不過人家，也不知道說好的機械化什麼時候才能實現？
“全軍西向，將入口堵住，兵過如匪，幾萬逃兵，一旦放進來，不知道會將百姓禍害成什麼樣，如今這是咱們的地盤，可不能讓他們猖狂了。”