滿清三路大軍合計二十三萬人馬，大舉入侵楚贛，這是自清軍入關之初多鐸、阿濟格、準塔三路南下之後，滿清最大規模的軍事行動。
楚贛之地，千裡沃野，天下糧倉，誰不想要？清軍三路齊出，滿達海攻入江西，兩順王圍攻襄樊，多鐸連破廣濟、黃石、蘄州、蘄水等地，大軍沿著長江而上。
只是因為蘄黃地區，多山多水，河網密佈，加之蘄黃義軍雖然戰敗，但並沒有被消滅，四十八寨扼據鄂地與江南的通道，多鐸又逆水行舟，所以速度被拖慢下來。
黃岡城位於武昌下游，明將陳友龍領七千人馬，駐軍於此。他本來是劉承胤的部將，但被王彥借調之後立功甚大，提拔為黃州總兵官。
此時，城池上插滿了旌旗，從城外看，似乎兵馬壯甚，但城牆上計程車卒，卻十分稀疏，顯然兵力不足。
劉承胤不戰而逃，大大打擊了軍民士氣，鄂東之民聽說清兵入寇，紛紛攜家帶口的往西面逃竄，黃岡城計程車紳百姓也逃走大半。
陳友龍七千人自然擋不住多鐸的十萬人馬，但卻不得不在黃岡堅守一陣，為武昌佈防，何騰蛟回師爭取時間。
黃岡府衙內，陳友龍正與部將揚文義等人，商議防守之策，黃岡城大，七千人馬防守有些單薄，因而有人建議退守三江口，扼守險要。
堂內幾人正激烈爭論之間，外頭也傳來一陣喧嘩，眾將不以為意，但陳友龍卻一陣煩躁，變了臉色，節堂之外，誰敢聒噪？
清軍大軍壓境，局勢對明軍十分不利，陳友龍倍感壓力，但身為主將，他不能在屬下面前表現出來。
當即他將木杆放在沙盤上，然後向外問道：“何事？”
一名親兵上得前來，告罪道：“孫千戶要見軍門，卑職阻攔，因此驚擾。”
陳友龍揮揮手，沒怪他，向外大聲道：“有事稍後再說，本將正在商議防守大計。”
堂外的孫千戶卻好像很急，彷彿清兵打到面前一般，他往前走到門口，急忙道：“將軍，從南京來人了。”
陳友龍聽了一愣，以為自己聽錯了，問道：“你說什麼？南京？”
“回大帥，確是南京。”孫千戶十分肯定地回答道。
嘿，怪了啊，難道洪賊想要招降他，可他一來人馬不多，二來並非什麼名將，滿清怎麼可能想到他呢？
陳友龍掃視一眼堂上眾將，見他們的目光齊刷刷的看向他，心裡一凜，光明正大問道：“誰的人？姓漢還是姓胡？”
陳友龍在江南沒有人脈，從南京來的，只怕多半是洪賊所派。
哪知孫千戶聽到這問題卻面露難色，“將軍，事關機密，總之不是滿清的人。”
不姓胡，那就是姓漢了，騎牆的不可能找他，但從南京過來，又事關機密，那是什麼人呢？
在黃岡城東門處，從東面來了一群叫化，約莫七八個人，個個衣衫襤褸，蓬頭垢面。