戰事一起，百姓流離失所，淪為乞丐並不稀奇，但這幾個叫化雖然衣著破爛，賣相極差，但個個身強體壯，腰背直挺，顯然不是普通人。
清軍入寇，黃岡已經成為前線，明軍自然加強搜捕，嚴查細作。
這群有些派頭的叫化，一入城就被守軍注意，圍起來盤問，但他們見了全副武裝的明軍卻不懼怕，都直愣愣地杵在那兒，居然還聲言要見守將陳友龍。
這時陳友龍聽了孫千戶的話，帶著一眾人從大堂裡出來，一路來到東門處，幾名叫化見了連忙迎上前來。
陳友龍看到這群人的時候，目光在他們身上掃視了一遍，臉上都塗抹了汙泥認不出本來面貌，身上還散發著陣陣惡臭，扮相相當專業，只是身上氣勢實在不像乞丐。
當然這可能是他們覺得沒有必要在明軍面前隱藏，所以收起了偽裝，但不管怎麼說，這群人從南京而來，又扮作這般模樣，肯定不會是清廷的人了。
此時一眾叫化中，為首一人上前抱拳道：“陳總兵！”
陳友龍上上下下從頭到腳將他打量一番，卻看不出來認不認識，疑惑道：“壯士是？”
“地震南崗，一派溪山千古秀。”那乞丐肅然抱拳道：“驅滿複漢，光複河山。”
陳子龍已經聽了孫千戶說了個大概，現在親自來看，基本確定是天地會的人無疑。
江南天地會，鼎盛一時，但自從清廷粘杆處進入江南之後，備受打擊。前不久，太湖水寨被清兵攻破，太湖義軍突圍出海，而一直以太湖水寨作為天地會總舵的天地會，也遭受了沉重打擊。
城門之處不便交談，當下陳子龍連忙讓親衛帶著一行人回府衙，帶眾人先去清洗，並讓士卒備好些吃食。
等陳友龍帶著眾將在城上巡視一圈之後，回到府衙時，士卒稟報幾位義士已經清洗完畢，於是他徑直前往，士卒推開房門，只見屋裡幾人，有的站著，有的蹲著，有的坐著，但幾乎每一個人都是一手抓餅，一手抓肉，連湯都不就一口，圍著方桌吃得“啪撻啪撻”直響。
陳友龍與部將對視一眼，心說這是幾天沒吃飯了？
幾名天地會的義士看到陳友龍進來，只有為首一個人立即停止進食，站起來抱拳道：“天地會，胡為宗，讓陳總兵見笑了。金督鎮一把大火燒得好，弟兄一路過來，為了躲避清兵，硬是沒找到什麼吃食。”
其他幾人，這時也都停下來，把手裡的吃食放下，抹了把嘴，抱拳自我介紹。
陳友龍聽了，大感驚訝，不說天地會總舵主胡為宗，其他幾人也都是聞名江南的天地會要員，全都是清廷懸賞捉拿的要犯。
這些人不在江南攪風攪雨，跑到湖廣來做什麼？
胡為宗見陳友龍表情疑惑，遂即從胸口拿出總舵主令牌，又拿出王彥給他的印信，供其辨認。
陳友龍與眾將研究片刻，確認無疑，臉上漏出肅然起敬的神情，他將令牌印信還給胡為宗，抱拳一禮，“不知是總舵主，陳某多有失禮了。”