閣老回閣。
加俸五成的訊息，也隨之傳遍朝野，無數官吏熱淚盈眶，兩百年了，朝廷終於加錢了。
團圓之夜，內閣放出訊息，讓六部九卿衙門提早放衙，文武百官互道別後，走起路來腳下都是飄的。
吏、戶、兵、刑，四部，和都察院、大理寺、通政司只留了少數值守官吏，而禮部、工部兩部，卻多留了些值守官吏和匠人。
學堂諸事，除問罪官吏由錦衣衛負責外，學風、學風等事，兩部必須立刻著手改變。
作為內閣首輔大臣，高拱讓閣老們也下了值，熄了閣中多數燈火，只留閣老、數位值守閣員在閣。
當團圓的焰火，從京城的四面八方升起，再傳來響動時，政務堂裡，氣氛微妙。
除夕之夜，閣老們回不了家，但家裡卻將團圓飯送了過來，同時，捎來了些訊息。
由李春芳提議，五位閣老將團圓飯湊到了一起，幾十道有著天南海北特色的團圓菜餚擺在一塊，頗有幾分盛筵的意味。
內閣中書舍人高務實本想離開，卻被李春芳叫住，坐在了桌案的末尾，那裡有光影擋著，略顯黯淡，在這樣的場合，倒也符合身份。
五味的菜餚嘗過，辛辣的美酒飲下，閣老們一個個放下了筷子，食慾明顯不佳。
此間再無外人，高拱緩緩說道：“君父於日間，託錦衣衛送到我府上幾匹綾羅綢緞，留下了一千兩紋銀。
而就在數日前，我妻向我嘮叨，缺些年後的新衣，老家新鄭那，有族老說想在徙陵前建個祠堂，我讓人捎回了千兩銀子。”
這世間，充斥著各式各樣的巧合，但基本不存在，接二連三的巧合，一旦出現，就是細思極恐的事。
家裡夫妻間的抱怨，這屬於房中密話，不該為外人知曉的，可偏偏君父適時送來了上好的綢緞。
修祖祠的事，這倒不是秘事，府裡府外不少人都知道，可具體給族中多少銀兩，高拱卻從未對外人道也。
短暫的沉默，次相的胡宗憲也開口了，“我一舊友，多年未聯絡，不久前，萬儒入南亞訊息傳出後，來見了我，想拜託我打點一二，留在國中，為此，還想留些百兩黃金以作打點，被我婉拒，府上的人說，君父日間送去了百兩黃金，另外，我那舊友也轉來書信，感謝我打點關節，留於國中的恩情，可是，我什麼都沒做。”
能說是舊友，那就是以前的老相識了，高拱幾人一聽，便知道是“嚴嵩遺黨”。
不過，能在嚴嵩、嚴世蕃父子倒臺時安然無恙，沒為錦衣衛所拿，就證明問題不大。
是個儒士。
為了留國，而不惜抹下臉面，冒險求到了胡宗憲這，可關乎國策，胡宗憲沒敢施以援手，也就不存在打點。
但這絕對是天知地知你知我知的密事。
胡宗憲、那舊友，都不敢對外人言，畢竟，試圖逃脫旨令的教訓，那西漢豪俠郭解便是現成的教訓。
君父肯定是透過錦衣衛知道的，那問題來了，錦衣衛又是怎麼知道的？
甚至連那舊友賄賂胡宗憲的具體錢財都一清二楚。
嚴嵩死後，嚴黨立時分崩離析，眾多門生斬殺的斬殺，問罪的問罪，曾經滿朝盈門，落得零零碎碎。
嚴嵩父子沒幹過什麼人事，門徒依附大多出於利益，於是在嚴嵩倒臺時，門徒紛紛倒戈。
為此，這個“師慈徒孝”的故事為無數腐儒、士子譏諷、抨擊，而其中，遭受抨擊最猛烈的，莫過於胡宗憲。
儘管胡宗憲沒有發表對嚴嵩父子任何不利的話語，還不惜以公侯之位、閣老公位，在御前想救恩師嚴嵩一命，觸怒君父，被打入詔獄。
但這些努力，卻被腐儒無視，國中士子只看到了嚴嵩死後，胡宗憲封侯拜相，步步登高，而在羨慕嫉妒恨等情緒下，罔顧事實，對胡宗憲指摘譏諷。
胡宗憲是至孝之人，對此從沒有出面否認和反駁，以致於在坊間，胡宗憲的名聲堪稱狼藉。
所謂的舊友，就是抨擊過胡宗憲的人中之一，在坊間有著不小的名頭，如今君父以胡宗憲的名義，饒過了此人，讓其留國，相信那人會明白以後該怎麼說話，怎麼為胡宗憲正名。