這一日，又有幾名香客上山燒香。
為首之人身份不一般，是剛剛被調到安仁縣的新縣令，身後跟著都是縣衙的一群小吏，一個個滿臉堆笑，恨不能立刻跪下抱著新縣令的腿喊爺爺，可以有機會鯉魚躍龍門，從吏變為官。
被一大群人簇擁著，那縣令走起路來也是龍行虎步，姿態傲慢地俯瞰著四周的景色，他是儒家出身，平素最看不起道、佛，在他看來，那些傻乎乎給仙神燒香送錢的鄉民，就該把錢都交到自己錢袋子裡面，畢竟自己才是他們的父母官啊！
如八腳螃蟹般橫行上山，年齡才三十多歲卻已經有了一身贅肉的縣令可謂滿頭大汗，可是當著眾人又不能裸膀子，只能把氣洩到了已經破敗的龍虎山上。
來到山門口，看見那滿臉褶子就知道呵呵笑的老道士，新縣令直接大步過來，他也算矜持，先掃了眼攤位上粗如手指的檀香，淡淡道：“生意不錯啊！”
上清宮前人跡罕至，只有四五名虔誠的信徒在宮內燒香祈禱，宮門外也就四五名家境貧寒沒轍了才上山的小道童，看見這群人氣勢洶洶，都是嚇的躲了起來，探著腦袋往這兒看。
老道士卻好像沒發覺對方的來意兇惡，仍是那副樂呵呵的笑容，點頭道：“還成，還成。”
新縣令哼了一聲，掃了眼四周，慢條斯理地說道：“聽說你在這兒賣東西很多年了，給朝廷交過稅沒有？逃稅幾十年時間，你知道是多大的罪過嗎？”
老道士彷彿沒聽懂他的話，又或者老年痴呆而沒發覺對方的惡意，仍是笑呵呵地說道：“還成，還成……”
預想中的對方瑟瑟發抖並未發生，以至於新縣令一身官威都落到了空處，自覺失了面子的官老爺頓時氣極，一把就將攤位給掀翻了，檀香落了滿地，他還不解恨，狠狠踩了幾腳，吼道：“老東西你聽到了沒有？交稅！把這些年你逃掉的稅，都給老子補齊了！”
老道士卻沒搭理他，彎下身一根根地撿起檀香，看見有大部分都沾了灰塵，不覺露出幾分苦澀，連連搖頭。
新縣令見狀譏笑道：“窮鬼一個，看你這樣子，龍虎山恐怕也是徒有虛名吧！”
沒有發現老道士的動作微微一頓，他還在喋喋不休地說著：“就你們這龍虎山當年也敢說是道家魁首？文邦兩個月後要辦什麼百家講壇，估計去的也就是三清山、大悲慈齋這些名門大派，你們龍虎山恐怕連個席位都沒有……”
“是麼？原來兩個月後才是百家講壇……”
這時候，老道士已經將滿地的檀香都一一撿起，抹去灰塵整整齊齊地放好，不等新縣令瞪眼，他已經抬起頭，微笑道：“老朽等了半年，本以為這事兒黃了，原來那幾個小傢伙記錯了時間。”
老道士還是老道士，衣著邋遢，穿了不知道多少年的道袍佈滿補丁，處處泛白，可是莫名地，無論是剛剛跋扈的新縣令，還是後面搖旗吶喊的那群小吏，都是身軀微微顫動，從心底生出了幾分懼意。
看了眼西面，老道士的笑容忽然變了，不似以往那般樂呵呵的傻笑，而是多了幾分讓人不敢直視的巍然氣度。
輕輕一嘆，老道士喃喃道：“百家論辯，豈能少了我道家？道家發言，又豈能少了我龍虎山？”
言罷，老道士長袖一拂，天穹上的燦爛陽光驀地一束而落，化為一道虹橋將他托起，同時點點靈光自他身周浮現，生出三朵晶瑩蓮花懸於頭頂，和他一起腳踏虹橋遁入高空，直往西面而去。
這一日，龍虎山上清宮主踏虹橋西行，一日內掠入川蜀境內。
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數十年前，佛宗本來是居於嵩山之上，後來大金、蒙古先後崛起，北宋滅亡，宋朝殘餘退往南方，遷都臨安府而建立南宋，佛宗也跟隨而來，將宗門遷移到了淮南路的九華山上。
老道士腳踏虹橋遠赴川蜀的時候，九華山上九重琉璃殿內，佛宗遍佈大宋各地的數十家一等禪院的主持禪師齊聚一堂，其中居於首位也就是立在大日如來佛像下的，赫然是大雷音寺主持方慈禪師。
這些年宋朝鼎盛，三大異姓王和十大一品軍侯領軍坐鎮各地，兩相六尚書把持朝政，再加上宋帝年幼，道佛兩教的生活其實不太舒服，畢竟無論是宋朝的文武哪面，都對這些只懂得收斂信徒香火錢的教派沒有絲毫好感。
不過這位方慈禪師卻是佛宗內少有將自家禪院打理的井井有條的，而且這位老禪師交友廣泛，與淮南路經略使的座上賓，使得大雷音寺也躍居為佛宗所有禪院之首。
此刻數十名主持齊聚，七嘴八舌地說著即將召開的百家講壇，內容無非是是否要帶人前往參與，若是能夠一舉奪魁，也能助長佛家聲望，或許今後各家收到的香火錢也能翻個一番。
冷眼旁觀，靜靜看著一群光頭在殿內嘰嘰喳喳說個沒完，方慈忽地手持佛珠合十低首，輕輕唸了句“阿彌陀佛”，聲音竟是響如洪雷，震得殿內眾人話語一滯，也讓大殿內轉為寂靜。
“此次百家講壇，大文公佈的邀請名單內雖然無我佛家，但是於情於理，我等都不可錯過此次盛會，按照他們公佈的論辯方案，是先與百姓宣揚自家理念，其中獲得支援最高的前三名，才能進入最終決賽。”
環顧神色各異的眾人，方慈淡淡道：“此次關係到我佛家興衰，不可大意，所以貧僧提議，選舉三十位口才最佳者前往大文，諸位可否有異議？”
“阿彌陀佛，”一名慈眉善目的老禪師上前一步，肅然道，“方慈方丈，我佛宗如今有七十八家一等禪院，若是隻選出三十人，其他的四十八家又該如何？”
方慈白眉一皺，沉聲道：“如今這般境地，諸位難道還打算行那公平之事，七十八家各出一人麼？”
瞧見眾人均是一副理應如此的表情，方慈默默嘆息一聲，合十道：“也罷，諸位既然執意如此，貧僧也無話可說，現在距離百家講壇還有兩月時間，那半個月後在鄙寺集合，一起出發前往大文吧！”