他不安地扭了扭身子，陪笑對洪繼勳說道：“小人的這點心思，真是一點兒也逃不過先生的法眼。不過實話說，先生，對這次封賞，小人有自知之明，真還沒什麼過分的奢想。只是不知，今天議事，主公的心思？”
洪繼勳正色道：“主公的心思，豈是你我為臣子者可以猜測的？”
“是，是。小人失言，請先生毋怪。”
洪繼勳語氣放緩，話音一轉，說道：“主公怎麼想的，本官是不知道，也不想去猜。不過，在議事會上，本官也重點提出了‘如若酬功，當以益都諸將為重’。劉將軍，你在守城中都立下了什麼功勞，你自己最清楚。回去之後，不妨再好好想想。估計議功之事，很快就會提上日程。你做好準備便行了。記住，本官不會替你說好話，主公明察秋毫、獎罰嚴明，總也不致使你受委屈就是了。”
“是，是。”
“還有別的事兒麼？”
劉果連椅子還沒坐熱乎，茶水更半口沒喝，聽見洪繼勳這麼一說，急忙又站立起身，恭恭敬敬地說道：“先生日理萬機，小人不敢多做打擾。能得先生一見，已是意外之喜。也沒別的事了，這就告退。”
洪繼勳微微點了點頭，端茶送客，也不起身，只叫下人引了他出去。堂外日上中天，正是午飯時分。
劉果走了不久，又有兩人來到堂上。一個年有四旬，一個三十來歲。這兩個人，一個叫李蘭，一個叫洪繼蔭。前者是洪繼勳原先在朝鮮交好的友朋，後者則與洪繼勳是為本族，如今皆充任洪府幕僚的角色。
洪繼勳與他兩人，或為朋友，或為同族，交情非比尋常，早已到了熟不拘禮的地步。
相比之下，洪繼蔭與洪繼勳更為親近點。他瞧了瞧劉果留在案几上的茶碗，笑道：“這劉果，來的倒是勤快！他這是將咱們洪府，當作他簽押畫道的衙門了麼？三天兩頭的來跑。……，是了，十二郎，你應承他的事兒成了麼？俺見他方才出去，滿面喜色。”注意到洪繼勳神色不對，愕然，問道，“怎麼？事有不諧？”
“豈止不諧！”
洪繼勳示意他兩人落座，把議事會的經過簡要講了一遍，說道：“以吾看來，主公雖沒明言拒絕與我，但究其本意，還是對海東諸將情有獨鍾。甚至，咱們先前商議出來的幾個說法，還沒等我提出來，主公就匆匆退去了堂後。兩位，指望藉助山東降將來助長咱們的羽翼，好與姚好古分庭抗禮的打算，似難為之！”
鄧舍擔憂與警惕的，一點兒不錯。
洪繼勳之所以會在上午的議事中，突兀地提出以“酬功當山東為重”，其出發點，正是為一己之私利。要知道，他雖在海東的地位甚高，與海東諸將的交情卻基本全無。海東諸將，有文華國、有陳虎、有趙過，掌握重兵的全是上馬賊老人。若說洪繼勳是從龍舊人，那麼這些將領的資歷卻比他更老，更與鄧舍的關係非常親近，誰又會把他放在眼裡？
即便如張歹兒、楊萬虎這些後起之秀、半路從軍的，實際上，也是不怎麼太過把他當回事兒。
例如張歹兒，當初女真人叛變，洪繼勳為解雙城之圍，曾不經過鄧舍，調動各地軍馬來援。張歹兒雖然以大局為重，接受了他的調令，卻同時給鄧舍寫去了一封信。寫信什麼意思？說明他本不肯聽從洪繼勳的調派，只是為雙城安穩，不得已而為之。要論效忠的物件，要論海東唯一的權威，還是隻有鄧舍。他們對洪繼勳，尊敬是有，也就僅此而已了。
洪繼勳的志向在治國平天下。海東諸將是否服氣他，抑或他在海東諸將中有沒有權威，他本來是一點兒也不在乎的。只要鄧舍信任他、重用他，就行了。但是，事情的轉變從姚好古的到來開始。
姚好古奉關鐸之令，去雙城奪權的時候，就與洪繼勳頗有摩擦。他們兩個人的性格，一個內斂，一個外放，可謂格格不入。洪繼勳本就對他沒好感。姚好古呢？說實話，也很不喜歡洪繼勳的傲氣。只不過，姚好古深沉，深知為臣之道，面子上倒是還能與洪繼勳馬馬虎虎。
他能與洪繼勳馬馬虎虎，不代表洪繼勳也能與他馬馬虎虎。眼看鄧舍對姚好古的重用，一天多過一天。洪繼勳能沒想法麼？以前是沒有競爭對手，大權獨攬，何等風光！現在突然出現個勁敵，何況這勁敵還是降人的身份。
洪繼勳為海東鞍前馬後、出謀劃策的時候，姚好古在哪兒？他憑什麼分享本該屬洪繼勳一人的權力？姚好古有沒有才幹？確實有！鄧舍做為一國之主，該不該大力重用人才？確實該！然而，道理雖然如此，真要放在了個人的身上，洪繼勳卻難免還是有些不平衡。
如果只是有些不平衡也就罷了。
但是，便在鄧舍入益都之前，為調趙過隨行，卻竟然就又把姚好古派了出去，接過趙過的原先任職，居然便當上了南韓分省的平章！
這可是個大大的實缺。海東現今有四分省之地，遼東、朝鮮貧瘠，益都新得，最富庶的就是南韓。看似姚好古遠離了中樞，就任了地方，但只要他在這塊富庶之地上作出點功績，就以鄧舍之前對他的重視來看，絕對不會把他就此留在南韓，鐵定還會調回行省的。
而一旦他再被調回行省，有實幹的功績在，還能夠僅僅是隻任一個御史中丞麼？十有八九，不是拔擢為宰執，就是執掌行樞密院。
為什麼洪繼勳認為姚好古有可能會被調入行樞密院？南韓也算新得之地，姚好古就任時，有些山嶺野外，還有不少高麗的叛軍。沿海岸邊，又時常有倭寇騷擾。這些麻煩，也算是兵事了。姚好古如果能將之一一解決，加上他早先在關鐸軍中曾有過的軍事經歷，調任行院也實屬尋常。
宰執與行院，可就與御史臺不同了。御史中丞這個官職很重要，宰執與行院卻更重要。宰執管一省之決策，行院管軍旅之事宜。不管姚好古得到哪個職位，對洪繼勳來講，絕對就是一個威脅。他怎能不為此提前籌備、未雨綢繆？他仔細分析了他與姚好古的不同，得出結論：各有優勢。
他的優勢，首先，在資歷比姚好古老；其次，藉助幾次整頓吏治，在朝鮮的勢力也明顯強過姚好古。
但是姚好古既然就任了南韓分省的平章，絕對不會不趁此機會，提拔親信、安插心腹。換而言之，也就是說，洪繼勳的第二個優勢，其實等同已被姚好古化解。洪繼勳在朝鮮的勢力大，姚好古在南韓的支援多，不相上下。那麼，洪繼勳的第一個優勢呢？
姚好古的資歷定然不如他，但姚好古卻也有一個地方，是洪繼勳不能相比的。
那就是，關鐸覆滅之後，投降海東的遼陽紅巾不少。如許人、李靖、胡忠，甚至劉楊等人，全是遼陽系紅巾的出身，與姚好古一樣。儘管在此類將校中，有些如劉楊諸人的，與姚好古的來往並不多，然而，卻還是很有些以姚好古為其靠山也好、為其黨首也好的。畢竟，姚好古在遼陽系紅巾中，口碑甚好，大多數的人都非常佩服的。
姚好古在軍中有支持者。洪繼勳每想到此，都甚為不安。與李蘭、洪繼蔭等密謀了多次，他最終決定，也要開始下手，在軍中安插一些心腹。剛好，劉果透過劉名將，輾轉搭上了他的線。洪繼勳也就因此順水推舟，打算藉此次封賞，先把劉果等益都派系的降將拉攏過來。
對劉果，他其實是看不上的。但是，海東諸將他又拉攏不來，沒奈何。姑且先用著，待時機成熟，再以此來跳板，若能把陳猱頭、高延世這些人拉攏住，他認為，也許在與姚好古的爭權中，大概就能多點把握了。他要的不是軍權，而是要有軍中的人為他說話。
李蘭說道：“主公對海東諸將情有獨鍾，也是可以理解。這次援軍，有文平章親自率領，若是賞得薄了，未免說不過去。大人無須為此憂慮。以在下之見，只要咱們這回能把劉果的事兒給辦成了，其實也就算成功。為何？這等同是在給山東諸將一個訊號。先能得其好感，也就足夠了。”
“話是如此說。若主公一力反對？”
洪繼蔭道：“如今益都之戰暫告一段落。俺聽說，那姚好古在南韓做的風生水起，還曾與孛羅寫過一封信。好像察罕的撤軍也與此有些干係。說不定，殿下很快就會把他調回行省。
“他更先前提議請立顏淑容為王妃，已經示好給了山東的官員們。十二郎，形勢如此，就算主公反對，咱們也定要須得在他回到行省前，務必把此事辦妥。要不然，這益都地方，怕可就要沒咱的立錐之地了。”
洪繼勳沉吟不語，許久，嘆了口氣，說道：“爭權奪利，實我所不欲也。奈何姚好古看似謙虛謹讓，實則鋒芒畢露，逼人太甚。我已退無可退。為展我心中抱負，襄助主公做出一番成就，說不得，也只有如此了！”