在擊退了強敵察罕之後，隨著海東地盤的擴大，內部的黨爭矛盾開始初現。本卷準備在寫休養生息之餘，再寫點黨爭的內容。
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議事會散後，洪繼勳、姬宗周等分別出了王府。
雖說自察罕圍城以來，他們朝夕陪伴在鄧舍的身邊，抬頭不見低頭見，互相之間可算較為熟悉的了。
但是一來洪繼勳自恃海東舊臣，功勞高著，眼高過頂，並不太看得起姬宗周這些降官。二者也正如鄧舍的評價，姬宗周此人“明智有餘”，說白了，就是太過圓滑，太“識時務”，很認得清楚自己的位置，為了避免引起鄧舍的猜疑，因此對洪繼勳也是有些敬而遠之。
所以，他們的交情其實泛泛。
出了王府，姬宗周恭謹地給洪繼勳行了一禮，說道：“今日議事，先生提出以漢武的‘武功爵’做為封賞的依據，實在動中肯綮，正合用在當下。嘗聞人稱讚先生為海東諸葛，盛名之下，果無虛士。下官欽佩不已。”
姬宗周有三四十歲了，洪繼勳才二十多歲。要按年齡計算，洪繼勳與姬宗周的子侄輩差不多。但看眼下，這兩個人，偏偏卻年齡大的執禮甚恭，年歲小的毫不在乎，態度與年齡剛好反了過來。
洪繼勳草草拱手，姑且算回了一禮，說道：“為人臣者，當為主上排憂解難。此是為本官的分內之事，何勞姬大人稱讚？”他抬頭看了看天色，道：“快中午了，本官還有些事。姬大人，先行一步了。”
姬宗周、章渝等人彎腰弓身，送他上了轎子，齊聲道：“先生慢行。”洪繼勳拉開轎簾，微微對他們點了點頭，拍了拍板子，轎伕自四平八穩地將之抬起，邁步開行。諸人直看他去遠，方才各自散去。
洪繼勳才來益都時，沒地方住，本住在鄧舍府中。時間短倒是無妨，時間長定然不便。後來，得城中名流劉家獻上了一套大宅子，鄧捨命顏之希用官錢買了，特地送與他暫住。劉家，即與佟生養交好的那戶女真人家。其家有子劉名將，在鄧舍入益都時立有功勞，現也在左右司中任職。
鄧舍對洪繼勳的恩寵不可謂不厚。
海東文武的家宅，的確也有鄧舍賞賜的，比如文華國、陳虎、姚好古等人在平壤、遼陽、漢陽府等地的宅院。但是，唯獨洪繼勳一個，雙城賞他一處，平壤賞他一處，遼陽賞他一處，現又在益都賞他一處。固然，一處宅子對鄧舍來說不算什麼，對洪繼勳來說，也不算什麼，但這表示的是一種重視和禮遇。已經不單有君臣之誼，更是無微不至的關懷。
不但賞賜宅子，鄧舍更曾接連多次把雙城、平壤、南韓等地的良田膏腴之處，大量地賞賜與之。累積下來，少說萬畝都有了。良田千頃。雖然說，較之元廷動輒賞賜寺廟、臣下數萬畝、幾十萬畝的大手筆，這個數目似乎遠遠不如。但是單就海東來說，洪繼勳卻也是頭一份。鄧捨本來就對賞賜臣下田地保持有高度的剋制，排在第二的文華國，以鄧舍叔叔之親、朝鮮分省平章之貴的身份，總共也不過才得賞賜良田數千畝罷了。
除此之外，逢年過節、乃至隨時隨地的財貨賞賜，更是數不勝數。
而隨著海東地盤的擴大，遼東、朝鮮、南韓等分省的地方官送來的貢物也是越來越多，不乏精品；又有方國珍、張士誠等送來的交好禮物，以及從原高麗王宮、關鐸府庫、益都庫藏中抄來的書畫珠寶，其中更是多有珍貴。不管是什麼東西，不管價值幾何，只要洪繼勳看見，但凡流露出喜歡神色的，鄧舍亦然絕不吝嗇，一概慷慨予之。
在這方面，文、陳是武將，暫且不與相比。
姚好古，深得鄧舍器重，倚之為左膀右臂，先任行省御史中丞，現掌南韓分省大權，已經可與文、陳並坐，要論其地位之高，在文臣中，可以說僅僅處在洪繼勳之下。但是若將兩人拿來比較，他卻也是望塵莫及。
總而言之，洪繼勳現今在海東，可謂要風得風，要雨得雨。姬宗周等人為何對他會如此的恭敬，由此也就不難理解了。只不過，世上的事總是沒有絕對。洪繼勳權勢如此，有人敬畏他，自然也就會有人看不慣他。
便在鄧舍上次賜他田地時，方補真就曾提出過異議，諫言說道：“方今海東根基初肇，既久經戰火，民生凋敝。‘上有所好，下必甚焉。’主公應以儉樸節約為尚，不可開奢侈浪費之源，故此賞賜臣下，不宜過重。”要求鄧舍收回成命，不要再賞賜洪繼勳田畝了。
鄧舍答道：“昔我永平起事，若無洪先生，便無得雙城。無得雙城，便無得朝鮮。無得朝鮮，便無得遼東。無得遼東，何有今日？先生與我海東，功莫大焉！豈可與尋常臣子相論？非有重賞，不顯其功。不顯其功，則必傷天下士子之意。”出於種種的考慮，不但堅持原意，更又把本來準備賞賜的田地畝數翻了一番，最後還又把方補真斥責了一頓。
洪繼勳府中，也有能人。聽了這件事後，有個門客建議洪繼勳不如主動請辭，舉出的理由是：“月有盈虧，過滿則溢。聖人‘中庸之道’是為此也。執其兩端，而用其中。這才是為人臣子的道理。”
洪繼勳不以為然。他當面沒說甚麼，私下裡與親信提及，斥之為：“腐儒之言！”他認為，“韓非子說：明主治國，明賞，*勸功；嚴刑，*親法。主公賜我良田、宅第，是明賞之舉。該我所得的賞賜，為何推辭？如果我推辭了，不就違背了‘明賞、嚴刑’的本意麼？為一己私利，為了所謂‘中庸’，為了明哲保身，就違背行省的制度，我所不取也。”
沒幾天，他就尋個藉口，把那門客給趕走了。
坐在轎中，洪繼勳思及往事，一時有些心煩意亂。他把這些思緒從腦海中拋開，下意識地用摺扇敲打著腿，開始回憶適才在王府與鄧舍對談的情景。
鄧舍贊同用“武功爵”為封賞的依據，在他的意料之中。但是，隨後在說到具體的封賞名額時，鄧舍卻似乎對“文武各半”有點不認可，並好像對“應以山東為主，以海東為次”的論功條件也有點意見。更指定了文華國與李和尚為議功的首領，把他隔絕在了外邊。
對洪繼勳來說，這是很少見的。
他喃喃自語地說道：“不得議功也就罷了。但，‘應以山東為主，以海東為次’的論功條件，主公到底怎麼想的呢？”他所用的轎伕，原本都是給王士誠抬轎的舊人，鄧舍特地賞與給他的。轎子也是王士誠曾用過的。坐著也舒適，走起來更穩穩當當。不知不覺，已經回入府中。
他對姬宗周說他有事，這話不假。才入府中，便有下人小跑著過來，待轎子停下，搬來踏板，一邊伺候他下轎，一邊稟道：“好叫老爺得知，劉將軍幾位大人，早一個時辰就來了。正在堂上等著呢。”
“劉將軍幾位大人？”洪繼勳呆了下，問道，“都有誰？”
“劉果劉將軍，還有陳、李、翟、史諸位千戶、百戶老爺。”
陳、李、翟、史，這幾個千戶、百戶都是山東降軍的軍官。有出身益都舊軍的，也有後來從外地調來的。察罕圍城時，他們都在城中。因為劉果是他們中間官職最高的一個，因而，向來以劉果為馬首是瞻。
洪繼勳皺了皺眉頭，說道：“告訴劉果，打發這些人都走。留下他一個就行了。”卻不先去堂上會客，轉去後院，換了身家常衣服，然後這才來入正堂。陳、李、翟、史諸人已經走了，偌大的堂上，空空蕩蕩，只有兩三個侍女候在外邊，劉果一人坐在其中。
看見洪繼勳來到，劉果忙不迭地站起來，三兩步迎上，撩起袍子，便要跪拜行禮。
還沒等跪下，洪繼勳已經大踏步地從他身邊走過，瞧也不瞧一眼，隨手擺了擺，說道：“不必多禮了。……，坐。”自管自坐下，吩咐堂外侍女，“看茶。”開啟摺扇，又合攏住，抬眼瞧了劉果一下，“你怎麼還不坐？坐下，坐下。……，以後你再來見我，自己一個人就行了，不要帶甚麼陳、李、翟、史之流。我這是宰執府，不是你的千戶宅！”
劉果屁股剛挨著座椅，趕忙又站起來，垂了手，恭聲應道：“是。”等了片刻，見洪繼勳沒別的話說，才又小心翼翼地坐下，扯出個笑容，帶點阿諛，說道，“先生真乃我海東的柱國之臣，大清早的出門，現在才回來。勞累！勞累！主公也真是的，就不能給先生一天半日的休息？”
他是個粗人，馬屁拍的沒什麼水平，太過明顯，也很粗俗。洪繼勳笑了笑，也不知是嘲弄，還是懶得理會，沒有接腔。待侍女捧上茶水，端住抿了口，說道：“你來求見我，是擔憂這次的封賞酬功吧？”
劉果何止擔憂這次的封賞酬功，他更擔憂的是他日後的身家性命。劉珪之亂，連累楊萬虎兵敗，丟了重鎮濟南。雖然劉珪戰沒軍中，但他與劉珪是同族的關係，誰知道鄧舍會不會遷怒於他？
前陣子，好容易透過劉名將，巴結上了洪繼勳。他端得便如溺水之人抓住了一根救命的稻草，短短數天，拜見洪繼勳了就不下四五次。只送的禮物就快把他積蓄多年的家產淘淨了。終於在昨天，洪繼勳總算鬆了口，答應幫他活動一下，看看能不能在即將到來的酬功中，替他爭取點好處。
劉果在益都到底有幾年了，還算稱得上耳目通靈的。今天一早，聽說鄧舍召了洪繼勳等人去府上議事，他當即猜到，必然與論功有關，所以當即約了陳、李、翟、史諸人，跑來打探訊息。——，陳、李、翟、史幾個，則是透過劉果，與洪繼勳扯上線的。