“尼爾，你真的幾個小時不鬧出點事情來就渾身難受嗎？”
尼爾訕笑了一下，假裝沒聽見這句刻薄的評價，但於心不忍的哈利卻主動站了出來。
“別這樣，赫敏，他是在替我說話。”
“替我們。”在船上躺了一路之後終於恢復了精神的羅恩也跟著補上一句。
被兩面夾攻的赫敏有些惱怒地翻了翻眼睛，感覺自己的一片好心都白費了：“好吧，那就隨便你們。”
“哦，快別這樣了，格蘭傑小姐！要知道，我對您的關切一直是心懷感激的。”
“哼。”
見簡單的討好不奏效，尼爾可憐兮兮地縮了縮脖子，大半個腦袋埋在長袍裡、只有眼睛露在外面一閃一閃的模樣看上去十分滑稽，求饒一樣的表情讓旁邊的三個人全都忍俊不禁。
“好吧……但你要知道，跟那種人起衝突可不是什麼明智的選擇。”
“真的，格蘭傑小姐，您這話簡直要說到我的心縫裡去了！”
“別貧嘴！”
“老天，我可真沒信用，不是嗎？”尼爾咯咯地笑著說。那笑聲十分刺耳，叫人分不清是他真情流露，還是又在模仿什麼奇怪的東西，“對商人來說，沒有比這更糟糕的事情了——哦，月亮，月亮！你為何如此冷酷，如此無常？”
也不知他的即興獻演和由此引發的鬨笑聲究竟哪個太過吵鬧，以至於引起了站在隊首維持秩序的老婦人的注意，她清瘦的面孔上，嘴唇幾乎抿成了一條細線，帶著鷹隼一樣銳利的目光厲聲呵斥道：“那邊的新生，不要再說話了！”
“抱歉，教授。”
雖然一行人立刻七嘴八舌的道歉，但眾所周知，讓十一二歲的孩子在排隊期間乖乖閉上嘴是件不可能完成的任務——即使藉助魔法的力量也一樣。更何況金碧輝煌的宏偉大廳裡，其他年級的學生都已圍著四張長桌子就座完畢，只有一年級還被留在門口等候，不由得他們不感到焦躁和好奇。
“我們現在在等什麼？”哈利小聲問。
“分院。”羅恩朝四周望了望，確認無人偷聽之後才低聲回答。態度之謹慎彷彿自己是在透露什麼事關巫師界最高安全機密的重要情報，“我聽查理——我哥哥說過，新生會被輪流叫過去，讓分院帽來決定他們進入哪個學院。”
“分院帽是什麼？”
羅恩聳了聳肩。
“不知道。一頂帽子，被施了魔法，我猜？無論如何，我希望它至少能讓我進格蘭芬多，不然弗雷德和喬治恐怕一輩子都不會放過我的。”
“格蘭芬多？”
“真不敢相信，你沒讀過新生手冊嗎？”赫敏目瞪口呆地說，眉毛幾乎要因鄙夷和難以置信而凝成一團了“霍格沃茨有四座分院，格蘭芬多、斯萊特林、赫奇帕奇和拉文克勞，代表著學院的四位創始人。分院帽會審查每個學生的性格和品質，將他們歸入適合自己的分院，幾百年來都是如此……真驚訝你居然一點都不知道！”
“哼。”這次輪到尼爾發出冷哼了。
“怎麼了，尼爾？”
“沒什麼，波特先生。”尼爾聳了聳肩表示自己一切正常，但臉上的笑容看上去有些不自然，“我只是不太喜歡這種貼標籤一樣的劃分方式。想想吧，波特先生，有朝一日您走上了社會，面試官一看您的簡歷，唔，拉文克勞的？你一定是個天才。赫奇帕奇？呸，白痴！”
那副小人得志的嘴臉被他模仿得惟妙惟肖，甚至還配上了搔首弄姿的肢體動作加強演出效果，旁邊的羅恩當場放肆地笑出了聲，又被帶隊教授狠狠剜了一眼之後才安靜下來。
“認真的，你幹嘛不直接去考藝術學校呢？”
“人生何所求，富貴和自由啊，格蘭傑小姐。”尼爾伸了個懶腰，“在享受生活之前，總得先保證物質基礎才行，所以我現在才會在這兒。”