阿箬蹙眉道：“老主子是太后的心腹大患。若是讓太后知道，哪怕不是太后，是宮裡任何一個人知道，對小主都是彌天大禍，在劫不復。何況老主子對小主您實在算不得好。”她沉吟又沉吟，還是說，“小主自重。”
青櫻這位姑母，待青櫻實在是算不上好。但，是她給了自己家族的榮華安逸，是她陰差陽錯引了自己嫁了今日的郎君。青櫻有成千上萬個理由不去見她，但是最後，她還是遲疑著起身了。
夜路漫漫，她是第一次走在紫禁城夜色茫茫的長街裡。阿箬在前頭提著燈，青櫻披著一身深蓮青鑲金絲灑梅花朵兒的斗篷，暗沉沉的顏色本不易讓人發現。要真發現了，也不過以為她是看別的嬪妃罷了。
東一長街的盡頭，過了景仁門，往石影壁內一轉，就是景仁宮。角門邊早有宮女候著，見她來了也只是一聲不問，開了角門由她進去。阿箬自然是被留在外頭了。青櫻走進闊朗的院中，看著滿壁熟悉的龍鳳和璽彩畫，眼中不由得一熱。
這個地方，是曾經來熟了的。可是如今再來，備感淒涼。住在這兒的曾經最尊貴的女子早已了失了恩寵失了權勢，如同階下囚一般。她有萬千個不踏進這裡的理由，卻還是來了。
因為她們的身上，流著一樣的血。
她遲疑片刻，踏著滿地月色悄然走進。身後有在地上啄食米粒的鴿子，像是跳躍著的白色幽靈，只顧著貪吃，並不在意她的到來。甚至，連一絲撲稜也沒有。或者，比起殿中的人，它們才更像這景仁宮的主人。
青櫻推開沉重的雕花紅漆大門，宮室裡立刻散發出一股久未修葺打掃的塵土氣息，嗆得她掩住了口鼻。
殿中並沒有點過多的燭火，積了油灰的燭臺上幾個蠟燭頭狼狽地燃著，火頭搖搖欲墜，好像隨時都會滅去。藉著一縷清淡月光照進，她辨認片刻，才認出那個坐在鳳座上的身影，似足了她的姑母。
她輕聲喚道：“姑母。”
那人緩緩站起身來，如一陣陰影逼到她跟前，森森道：“原來你還肯來？”
青櫻沉沉點頭，“割開肉，掰開骨，我和姑母流著的血都是烏拉那拉氏的。”
那人笑了笑，聲音如同夜梟一般嘶啞低沉，“好。不管從前怎麼樣，有你這句話，我叫你來是對的。”
青櫻被她的笑聲激起一身戰慄，她仔細打量著眼前人，心下密匝匝地刺進無數的酸楚與感慨，低聲道：“姑母，您見老了。這些年，叫您受苦了。”
可不是老了？當年烏拉那拉氏雖不算一等一的貌美，也是端然生華的六宮之主。
烏拉那拉氏乾脆地笑了一聲，冷道：“我雖老了，你還年輕，這才是最要緊的。”
青櫻猶豫片刻，還是道：“姑母，今日登基的，是弘曆。太后的養子。”
烏拉那拉氏仰天笑了片刻，笑得眼角都沁出淚來。“恭喜啊恭喜，你也算如願以償，修得善果了。”她臉上忽然一冷，面色有些淒厲的猙獰，“誰登基誰做皇帝，誰做太后誰做階下囚，都不必你來說了。今日鈕祜祿氏來見過我，她告訴我，新帝會追封我的姐姐，先帝前頭的福晉為孝敬皇后，我一生所做的德行，都會記在她身上。鈕祜祿氏是成全了先帝的心願，我姐姐死了，只當她是活著。而我呢，而我呢，不入史冊，不附太廟，來日以無名無姓的先帝嬪妃的身份下葬。無聲無息，我就成了後宮裡一介塵煙，風吹過就散了，半點不留下痕跡。好啊好，好狠毒的鈕祜祿氏！這樣的狠毒，青櫻，你可要好好學著！”
青櫻驚得背心寒毛陣陣豎起，整個人定在原地，只覺得冷汗涔涔而下，如細小的蟲子慢悠悠爬過，所過之處，又是一陣驚寒。
烏拉那拉氏輕蔑地瞟她一眼，“這般無用，我是白費了心思叫你來了。看來還是如從前一般，心浮氣躁，不成大器。”
青櫻回過神來，勉強鎮定著道：“成不成大器，我能有今日，是姑母的功勞。”
烏拉那拉氏看了青櫻一眼，徐徐道：“功勞？當年三阿哥弘時一時糊塗，不肯娶你為福晉，讓你受辱，你心中自然不忿。我要你暫忍屈辱，先居格格之位侍奉在側，以圖後算，你也以為受辱，不肯屈就。”
青櫻默默片刻，沉聲道：“雖然都是妾室，但三阿哥無意於我，只鍾情先帝的瑛貴人，才招來彌天大禍。未曾嫁給三阿哥，是我的運氣。嫁給四阿哥，我也從未後悔。”
烏拉那拉氏眼皮也不抬，“可是嫁個弘曆為側福晉，你就心滿意足了嗎？到底，側福晉也好，格格也好，都只是妾室而已。”
青櫻想起弘曆，只覺萬般鬱結都鬆散開來，只餘如蜜清甜。“皇上對我頗為鍾愛，三阿哥只視我如無物。情分輕重，青櫻自然懂得分辨。”
烏拉那拉氏笑了笑，語氣酸澀。“身在帝王家，談論情分，豈不可笑？”她見青櫻只是不以為然的樣子，不覺嘆了口氣，“你這個年紀，自然是不能明白的。也好，不明白總有不明白的好處，自以為安樂，何嘗不也是一種安樂呢。只是青櫻……從今日起，你可再不是王府的側福晉了，皇宮深苑，又豈是區區一個王府可比？”
青櫻想起這幾日境遇，不覺也有些蹙眉。烏拉那拉氏打量她神色，淡淡道：“怎麼？才進宮，名分尚未定，就波瀾頓生了？”
青櫻望著烏拉那拉氏，屏息斂神，鄭重下拜，“青櫻愚昧，還請姑母賜教。”
烏拉那拉氏冷笑，“難得，我這個敗軍之將，一個為先帝所厭棄至死的棄婦，還有人來請我賜教。”
青櫻俯身，“姑母雖然無子無寵，但皇后之位多年不倒。若非因為太后，今日鳳座之上或許是您。哪怕您今日困坐深宮，也一定有青櫻百般難以企及之處。”
烏拉那拉氏別過頭，“當年你姻緣不諧，成為宮中笑柄，難免不記恨我？如今你又是鈕祜祿氏的兒媳婦，我又何必要教你？”
青櫻沉吟片刻，誠懇望著烏拉那拉氏，“因為姑母與我，都是烏拉那拉氏的女兒。”
烏拉那拉氏望著窗外，深黑的天色下，唯見她黯然面容。烏拉那拉氏聲音微啞，“如今，我不是大清的國母，不是先帝的皇后，更不是誰的額娘。我剩下的唯一身份，只是烏拉那拉氏的女兒。”她停一停，沉聲說，“當年孝恭仁太后告訴我，烏拉那拉氏的女兒是一定要正位中宮的，如今我一樣把這句話告訴你。你，敢不敢？”