第三十章
放榜當日，晴空萬裡。春風嫋嫋，如拂面輕羽一般，綿軟可親。熙熙攘攘的朱雀街前，幾百個學子擠在榜單下，討論名次、恭賀中舉，熱鬧非凡。
高大的城牆上，亮晃晃的陽光照著城牆上張貼著的中舉名單；榜單的右側，則張貼著科舉前十的考生的試卷，供大家欣賞和監督。
“據說陛下親自參與了這場科舉，不知道名次幾何？要是名落孫山……”
一個年輕人張著眼睛往前擠了擠，不知道是對身邊的人說的，還是自言自語。
“陛下的名字不就在榜單裡嗎？第……”
另一個人從人群裡探出頭來，剛出聲，就被另一個老人打斷，“小兄弟慎言！陛下參與科舉，想必考官們也知道，那麼這名次……”
老人面色神秘，似乎握有什麼旁人不知曉的秘密，引得眾人紛紛聚攏過來，七嘴八舌地問：
“老先生的意思是，陛下的名次，可能摻了水？”
“你想想，如果你是考官，會讓陛下中舉嗎？”
眾人陷入沉思。
給皇帝的試卷評分，是一門舉重若輕的活兒，輕不得重不得，既不能讓皇帝排名太靠前而有諂媚、招攬風頭的嫌疑，也不能讓皇帝的排名太靠後，駁了天子的面子。
一陣沉默過後，大家臉上都是一副“你懂我也懂”的表情，正要散開，突然有個人冷冷出聲：
“這次科舉雖未謄抄試卷，但皆為糊名批閱，陛下剛繼位，筆跡文風又怎麼會被考官知曉？這名次，未必是假的。”
此話一出，立刻有人附和道：“也對。況且我看城樓上貼著的策論和詩文，文筆絕佳，確實配得上第四的名次，要是讓我寫，我絕寫不出這樣的文章來！”
眾人便往張貼試卷的位置紛紛挪動，更有好事者，將她的策論一字一句，原原本本地念了一遍。
“寫的也不咋地呀……”以為身穿灰色長衫的老者歪著頭，捋了捋灰白的鬍子，搖了搖頭，“俺覺得這都寫得太細節了，根本就沒有整體的主題，行文節奏也……”
那位老者是長安城長住的舉子，考了大半輩子的科舉都未中舉，這一次，似乎也不在榜單之內。
他嘆息一聲，古銅色的皺紋在陽光映照下光滑得發亮：“陛下佔了這個名次，那就意味著中舉的學子少了一位，也不知是誰這麼倒黴……”
此話一出，學子們的臉色紛紛都變了。
“是啊！陛下佔了一個名次，那就意味著，錄取的人少了一個！”
“萬一這個人是我……”
一個年輕人皺著眉開口，語氣充滿責怪和惋惜。
大家也紛紛開始扼腕長嘆，似乎都覺得這第五十一名是自己。
李昭寧站在遠處茶樓上，一身青衣，負手而立，靜靜地看著學子們，神色複雜。
她從參與科舉的那一刻開始，便想到了今日，自己的詩文會被拿出來被反複觀摩、批評，她雖然不太在意那些虛名，但落得被人指摘的下場，也是她沒有想到的。
她並不是沒有想到自己在名次上佔位的事，只是第五十一名的試卷……
昨晚，李昭寧看到那張試卷的時候，上面的名字很熟悉：段清。
這是工部尚書段朗的弟弟。
李昭寧聽白居簡說過，這個段清是京城有名的紈絝子弟，凡是風花雪月、花柳繁華之所，就沒有他沒去過的，詩文也寫得一般，平平淡淡，既無亮點，也不算太差。
這樣的人，要中舉，或許得費一番功夫，但這張寫著段清名字的考卷上的文章，雖然竭力地模仿他的筆跡和行文習慣，但文章中的家國之思、肺腑之情，是他絕不可能有的，而工整的對偶、華麗的用詞，也絕對不是他能寫得出來的。