常得強十九歲，鄭義讓他當打頭的。鏟頭遍地的時候，一個叫賤燈的人起賤，老往打頭的前面拱，拱出去很遠還說賤話。那個打頭的急眼了，毛了起來。落的滿地是人，地也鏟的亂七八糟。老隊長急了，把打頭的訓了一頓，又扣了賤燈五個工。打頭的撂挑子不幹了。鄭義就讓常得強打頭。說“誰起賤，你扣它十個二十個工都可以，不必我點頭，但活得幹好，不許瞎毛。糟蹋莊稼不行。”常強打頭以後，有些年輕氣盛的人，看得強脾氣好，也有拱到前面的，得強也不計較。割麥子的時候，賤燈又來勁了。拱過得強挺遠，抽著煙說：“你這打頭的，手也太慢了，不行你讓讓賢吧，再不行我回家睡一覺再來？”常得強說：“別太過分了，真要較量起來，你不一定是手兒。，得瑟輸了你不怕丟臉？”賤燈說：“你黃嘴丫子還沒退，大話說的可不小，讓你兩個怎麼樣？我可不想讓別人說我欺負你一個小孩芽芽的”。常得強這時已是個大小夥子，個頭一米八二，體重一百六十多斤，不光長得漂亮，幹活也非常麻利。得強說：“那咱們今天就較量較量，誰輸了就買二斤糖塊給大家吃，輸了不買的是烏龜王八蛋。”得強叫過來另一個打頭的，“老趙大哥，今天你替我打一天頭，該怎麼幹你就怎麼幹。不服氣的誰來比賽都行，如果上來五個，都超過我，我買十斤，被我落下的都得買。條件是：麥子必須割好，割的不好，連我在內，扣工，沒啥說的。”
你還別說，還真有六七個年輕小夥子來湊熱鬧。結果二百多米到地頭，只有一個落得強兩三捆麥子，其餘有兩三個被得強落下三四捆，五六捆。剩下的落十來捆。賤燈差不點被落下二十捆，割的還不好，差不點被扣工。那幾天，得強叫他們一天一個給大家買糖吃。老隊長說：這才是頂天立地的男子漢。
第六章七六年發生的事
得強二十歲那年，鄭義提議，讓得強當隊長。工作隊的人嫌她太年輕，按週歲算，才十九歲，無奈鄭義堅持，社員們也沒意見，得強當上了隊長，直到分隊。得強不光長的漂亮，脾氣也好，願說願笑直爽豪放。笑的時候，仰著臉，哈哈哈哈，別說壞心眼，心機都沒有。得強不光喜歡小說故事，詩歌散文戲劇歷史也都喜歡。人緣特好，說話挺風趣的。到歇氣時給大家講段故事。是青年們的偶像。很多女孩都追他。特別是鄭義的三女兒鄭雪潔，後來當了婦女隊長，和得強接觸較多。這可把常有理，田人美嚇壞了，說鄭義提拔常得強，是為了給自己挑女婿。又說鄭義家的女兒都厲害，話茬子嘎嘎的，別說他們倆，十個常有理田人美也糟不過一個鄭雪潔，千萬不能讓他們成了。
田人美和人嘮嗑時，嫌鄭雪潔巴結他家二小子常得強，又嫌人家長得不俊，個又不高，配不上他家得強。怕得強跟她將來生出個矮個醜孩出來，白瞎了她家高個漂亮根。“看看我們家，沒一個醜的，沒一個矮個。鄭雪潔想俺家得強想的頭疼。我們倆是絕對不會同意他們的婚事。”
有一次，鄭雪潔上常家找得強有事，田人美刨根問底問她到底有什麼事，鄭雪潔不說。田人美說：“你就別惦惦俺家得強了，他舅給他介紹了一個長得挺漂亮，個兒挺高的姑娘，眼看就妥了”。
氣的鄭雪潔說：“得強的確挺好的，我原來也真想嫁給他。後來我爸跟我說，找物件得看家庭，看看這家人是不是通情達理。我覺得他說得對，像你們這樣的老人，誰要是做你們的兒媳婦，這輩子指定有受不完的氣。除了潑婦以外。但願你們能娶到一個胡攪蠻纏的兒媳婦，叫你們好好嚐嚐那辣湯。”
鄭雪潔比得強小兩歲，二十多歲還沒有找婆家，田人美非常擔心，千萬別讓他們成了。多虧常有理有主意，他告訴得強說：“咱家情況你知道，攢下這點錢，只夠娶一個媳婦。你物件好找，扒拉著挑，你哥不行，差一點的她看不上，好一點的就得多花錢。你得等到二十八歲。如果那時你哥還沒結婚，
你才能找物件.不然你哥找不著物件，打了光棍，我可和你沒完。“
得強知道，哥哥常得財雖然長的很漂亮，但是人智商不高，說老實巴交也行，說有點傻也行。和人接觸，總是嘻嘻的笑。有時光看他笑卻沒有聲音。心眼較慢，但他得了田人美的真傳，總能找到點零活幹，一般不閒著，也像田人美願買好。生產隊的時候，冬天刨個井臺冰，夏天墊個車道坑，掃生產隊的院子，清生產隊院裡的牛馬糞。幹活手不快，但落後了也不糊弄。閒著沒事的時候，看生產隊哪塊地草多了，不要工分也給拔了。是生產隊的勞模，出席過全區的勞模大會。自恃家庭條件好，人長得又不賴，心氣特別高。他看上的姑娘，人家嫌她傻不同意。看上她的姑娘，他挑出的毛病就太多了，個矮的，長的醜的，眼睛小的，鼻樑塌的，連嘴大牙不齊的他都看不上。得強和父母想給她做主，得財急了，誰看好誰要，反正我不要。後來，直到四十多歲才找到了個比較滿意的。
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第六章八二年發生的事
八二年分隊，一隊是全大隊分地最多的生產隊。旱田每人三畝半，這地方都是大畝，按一千平米計算，還有三分稻田，三分甸子。甸子是生產隊翻好了還沒種熟的地。常家分的這片甸子去年是稻田，由於種的太晚，稻子沒上來。常家手氣很好，抓鬮抓了個五歲牤牛，現錢五百。有一家抓了個五歲母牛，還帶了個挺帶架的小牤子，但是他家沒錢買，被常得強買了過來。生產隊有個割草車連繩套鞍子上搭大挑後邱都算上三百塊錢，被常得強買了過來。又二十塊錢買了個犁杖，種地不用愁了。生產隊的馬號往外賣，磚瓦房，才蓋了四年多。蓋的時候花了兩萬多，現在六千塊。十二米為一棟，正房為三棟，廂房為兩棟。正房頭十二米為生產隊的會議室，第二棟進屋是走廊，第一間是領導辦公室，北面有一間小屋，是做豆腐的人呆的地方，南面是豆腐坊。西面三間，東頭一間是飼養員，打更的休息室，中間是烀食料溫熱水兩個鍋，西頭那間是食料倉庫，粉碎好的豆餅黃豆玉米都在這屋。這屋中間有個通後院的後門，通後園子，後園是生產隊的菜園。拐過來頭三間是糧食倉庫，下頭三間是草欄子，豆皮子和鍘好的穀草，稻草，苞米秸子都在這屋。這些屋子全是灰棚，全是水泥地。前院東面原來是生產隊的苞米樓子，上面搞苞米，下面做車棚。前面靠大道，除了大門是一溜馬圈，挨著馬圈是牛圈。後園子上面是菜園，下面是稻草垛，穀草垛，柴禾垛，苞米秸子垛。園子是用粗柞木夾的杖子，有兩米多高。牛馬圈都是粗柞木柱子搭的一面坡草棚，下面鋪的都是厚柞木板子。分隊時，牲口槽子和圈板子都賣了，苞米樓子，窗戶護欄鋼筋也都賣了。光剩房子和門窗沒賣。房子每十二米為一棟，作價一千二，由於剛分隊，都買牛買馬，買生產用具，錢都很緊，買房的得交四百塊現錢，其餘的走在生產隊的賬上，先欠生產隊的。
常得強和全家人商量：“咱們現在住的還是五叔的三間草房，咱買點房子吧，買一棟還是兩棟三棟，咱們合計一下。反正蓋房是蓋不起，而且更費錢。”大家一致透過，買三棟。哥仨每人一棟。其餘兩家買房的要把頭的，東頭焦家房頭寬了三米地皮，房頭能走人。下頭王羅志家寬了四米，為了把頭方便，分別給常家找一百塊錢。正房前院二十八米，後院十來米。廂房後院五十多米，前院沒地方。井在正房第二棟，第三棟交界處。
常得強除了買了三棟房，還把道下的場院二百塊錢買下來，二畝多地，周圍也都是柞木杖子。田人美看錢快花光了，就說得強，”攢點錢，叫你一氣得瑟光了。”得強說：“你現在知道錢的好處了吧，要是你當家，累死也攢不下三千來塊，錢還不是都叫你借出去收不回來，現在是乾瞪眼買不下來。”買房子是得強犯的第一個大錯。記住：一家人要是不通情達理，千萬別住在一起。
生產隊有一塊荒地往外包，三垧半多地。交一千塊錢種五年，五年以後得交稅。得強想包過來，回去和家人商量：兩垧多地的二荒，一垧半多地的大荒，生地願長，收拾出來最打糧。咱包過來得了。哥哥得財首先反對，“咱們分了三墒來地，還有一墒來地的小開荒，連分的甸子都算上，六畝地的稻地，還不夠你收拾的，別貪多嚼不爛。”得強說：“加上這三垧半才八垧來地，你，我，二妹三妹四個好勞力，大丫這時已結婚五叔身體不好，鏟地割地，也能幹點，過兩年，老三得利高中畢業，如果不上大學，咱們五個好勞力，保證乾的過來。不行種它一垧地的麥子，七垧來地蠻可以收拾得過來。”常得財說：“你以為是熟地呢，生地都是樹根子，多難種。”常得強說：“咱們可以把二荒地的樹根子摳一摳，用一個牛慢慢種。種它一垧地苞米，其餘都種豆子，豆子長起來就把草捂住了。六垧地的豆子打它個三萬來斤，三毛錢一斤，差不多買一萬塊，多好。”常有理說：“蒼蠅落在金盆上，你知道是金子你得啃的下來才行，二三荒地，多荒，你收拾不出來，長一下子草，工夫搭上，錢也掙不到，光想美事不行。我不同意。”得強說：“咱豁上了，我覺得有把握，咱們種一年看看，不就累一點嗎，今年不行有來年。“常有理說：”你要包，你自己種那三垧半地，咱們誰也別管，你不知道自己有多大能耐了，你自己得瑟去.“全家人始終不同意，氣的得強說：“咱家人怎麼這樣沒雄心呢?“後來被別人包了過去，第二年打了兩萬來斤黃豆，發了一筆大財。
第七章八三年發生的事
八三年夏天，常家搬到了新買的房子住，五叔常有福商量著和他們一起搬。常家人也都同意，常有福把三間草房賣了六百塊錢，交給了常家。常得強把錢退給了他，“這錢你自己留著，你腎不好，看個病吃個藥的。房子你只管住，這麼多房子，也不差你一個人。”八三年年底，有人給常得強介紹物件。過了年常得強就二十八歲了，常有理不好再說過什麼，讓他不舒服的還是鄭義的女兒。不是當婦女隊長的那個，鄭雪潔前年就結婚了。這個叫鄭雪梅。得強覺得還行，個比她姐高，長得也漂亮些。就是比得強小五歲，過了年才二十三。得強怕她不同意，媒人一問，鄭雪梅也同意。得強當記工員的時候，天天上鄭義家，那時他還是個小丫頭，她管得強叫大哥哥，從不叫二哥，有時叫漂亮的大哥哥。總纏著得強給他講故事，現在成了大姑娘了。也沒嫌得強歲數大。到一塊一嘮，鄭雪梅沒什麼要求，只要對她好就行。得強說：“我家條件不算好，劃拉劃拉也就一千來塊錢，結婚如果按兩千來塊錢花還可以，我不想拉太多饑荒，饑荒多了壓人。再說我哥來年就三十了，有相當的就得結婚。借的太多也不好借。如果我拉的太多，耽誤我哥結婚，他們還不定怎麼怨我呢。三弟過兩年也該找物件了，提起錢我頭都大。你可想好了，我不想委屈你。.“鄭雪梅說：”這些我能理解。”得強又說：“我們家三個老人，雖然我五叔自己一個戶口，經濟也獨立，但這些年我們一直一起過。小時候我們家困難，他沒少幫助我們。能上這兒來，也多虧了他，這些年住的還是他的房子，他沒兒沒女，老了我們得養活她。”鄭雪梅說：“我姑父的事情我全知道，這個不用你說。”得強說：“最後一個要求有些過分，咱們成了之後，如果我哥物件也成了，咱們的婚期得往後拖，先僅我哥。”鄭雪梅說：“這沒問題。”後來鄭雪梅的朋友說她：“人家那麼大歲數了，你上趕著。你啥條件沒提，他左一個條件，右一個條件，你還都答應了。你是不是怕沒人要？”鄭雪梅說：“多光明磊落啊，我覺得這才是男子漢。”
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第八章八四年發生的事
八四年頭種地四月份，常得強和鄭雪梅結了婚。那時流行電視機，錄音機，他們都沒有。就買點傢俱，做些被褥，做幾套衣服就結了婚。八四年夏天，三丫的胃總難受，吃不下東西，上醫院一查，胃裡長了個瘤。大手術花了一千二百多。由於當時手裡沒錢，東倒西借，田人美急得上了火，得了腦血栓住進醫院。雖不算重，但也花了八九百塊錢才治好。常有理和田人美更加膈應常得強和鄭雪梅，說鄭雪梅是掃帚星，說鄭義吧二小子教育的橫踢亂卷，他的姑娘又把常家弄得災禍連連，心裡這個坎總是過不去。
八四年的秋天，頭割地常得強和家人吵了起來，因為得強要先割條子再割地，得強說：“不算三妹，她還不能幹活。算我五叔五個勞力幹活，割地快，先割十天八天條子，冬天沒事時編些土籃子賣錢。現在條子好割，多割一些。。”得財一聽就急了，：“下雪了，莊家捂地裡去了你去摳啊，我不同意”常有理說：“忙活了一年，到手的東西還不趕快往回搶，丟了你能負責嗎，我不同意。”其他人也說先收拾地。老三得利會來事，也會說話：“我也支援先收拾地，然後再割條子。咱家人多收拾地快，把莊家搶回來都放心，然後消停地割條子唄。”大家都說常得利說的有理。氣的常得強說：“咱家人幹活不著急，等咱家割完地，條子早就叫人割沒了。”得強說的沒錯，收拾完地，拉完柴禾，拉完苞米秸子，割了不多條子，就下了一場大雪。入冬以後不幾天條子就編完了。得強著急要去煤礦下坑，全家人又不同意。冬天沒啥活幹，得強沒事就在家看看書，倒是挺好。
俗話說：不怕沒好事，就怕沒好人。這時老三常得利難受了，家裡那點錢，都讓二哥結婚花光了。三姐和媽媽治病又花了兩千多。上場還了一些，還有兩千多塊錢的饑荒。房子還欠隊裡兩千四，加一起四千多塊錢的饑荒。爸媽身體都不好，大哥還沒娶媳婦，我有物件怎麼辦？找爸媽反映去。“咱家那點錢叫我二哥結婚花了個溜光，還欠了人家一千多塊錢。我媽我姐治病又欠了一些，加上房子欠款四五千塊。咱傢什麼時候能反稍啊？我二哥倒好，整天像個沒事人似的，他自己娶到媳婦了，別的他就不管了。整天膩在一起，啥活也不幹。成天捧個書看，也不知道愁。反正他大事完畢了，不用管別人了。”
常有理，田人美一聽，老小子說的太對了，真是憂國憂民的好兒子。常有理馬上去找得強談：”二小子，咱家錢這麼緊，你得幹哪，別一天到晚捧著個書看，它又不能當飯吃，又不能當錢花。錢都叫你花沒了，你媳婦也娶上了，你可別沒事了，你還有哥哥弟弟沒娶媳婦呢，你還有三個老人要養活呢。“得強說：”爸，你讓我幹什麼吧，多種地你們不幹，編土籃沒條子，下坑你們又不同意，你給指個道，我幹。“常有理被問住了，想了半天說：“那你喂喂牛，掃掃院子也行啊。”得強說：“是，這些活我哥乾的是多，我零活幹的是少。我和我哥說說，我們哥仨輪怎麼樣？以後，地裡的活也平均幹。我也不用幹那麼多。這樣就公平了。”常有理知道二小子手頭快，地裡的活幹的多。再沒啥話說，回他屋子去了。
論幹活，除了得強就是二丫常秀花。秀花一米七二，像田人美一樣身強體壯，幹活男人也比不上。力氣大手頭快。刨糞打柴禾一般男人也落不下她。有一回一個男社員說，女的再有勁也就是幹手頭活行，挑挑抗抗再怎麼能行也趕不上男的。大家就慫恿常秀花和他比扛麻袋，扎嘴的麻袋，一袋豆子將近二百斤，上跳板，往倉庫裡抗。秀花抗起來，悠悠地就上去了，那個社員扛起來腿就打顫，走不兩步就栽一邊去了。三丫常秀豔沒有二姐常秀花力氣大，幹活也沒有二姐快，比常得財稍快些，三小子常得利剛下來幹活，就提不起來了，也不利索也不快。
三小子常得利原來生下來準備過房給五叔常有福，生下來以後，田人美一見鍾情，愛得不得了，
說啥也不願意過房給常有福了，不知是不是老來得子的緣故，也可能就是緣分吧，就是愛他。連老丫常秀麗也沒他吃香，雖然老丫身材最好，長的也是最漂亮的。
常有理原來住在別省的一個大山溝裡，山陡地少，加上常有理非常惜力，所以窮的叮噹亂響。常有理有三個哥哥，三個姐姐，姐姐出嫁以後哥哥嫂子都嫌她懶，紛紛分出去過，只剩下常有理，常有福和父母一起過。田人美性格挺好，又挺能幹，公婆很喜歡。她把體弱多病的小叔子常有福照顧得很好，常有福很感激。
杏花村有老兩口，只生了一個女兒，老太婆身體不太好，女兒也體弱多病，想找一個養老女婿，田人美的哥哥就把常有福介紹給他家。結婚後沒有孩子。常有福見四哥孩子多，準備過房一個，常有理，田人美也都同意。因為常有福家人口少，這地方又富，他家生活挺好，還有三大間草房。可三小子生下來之後，田人美捨不得把孩子送那麼遠，再見面都難，把愛子送人怎麼能捨得。六六年常有福的丈人丈母孃相繼過世，六七年常有福的媳婦也去世了，只剩下常有福一個人，也就打消了過繼孩子的念頭。
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常有福身體本來就不好，操持家務更不行，成天磨鄭義，要把常有理弄來夥在一起過。鄭義是常有福媳婦的叔輩哥哥，同情他才讓常有理搬到這兒來。這是個富隊，一般人也進不來。常有理六八年搬來以後，常有福和他們住在一起，但經濟始終獨立，常有理有困難的時候，他就把存款拿出來借給他們。
田人美把得利當寶貝，吃的花的都僅著他，讓他吃得好，穿得好，尤其是上學以後，生活待遇樣樣拔尖，得強這個當家人，總嫌他比本村的男孩花錢多，想限制他花錢，常得利辯解說，他沒有某某某花錢多，他夠仔細的，當然是比高不比低。田人美也吵吵嚷嚷，花錢太少讓他在同學面前抬不起頭來，抬不起頭，不能出息人。結果上完高中，錢沒少花，人出息回來種地了。還不如老丫秀麗，考上中師，但是當時學校願意要男生，被一個低她三分的男生頂了下來，後來考大學，只差五分沒考上。
最叫田人美憤憤不平的是常得利的個頭，一米七三，比大哥高三公分，比二姐高一公分，也不算矮了，但是和二哥一米八二比就矮了很多。田人美說：“我好吃的，好喝的都僅著你，你倒是給我掙點氣呀，你身材沒你二哥好，長相也沒有你二哥俊，個子還叫他壓了半頭。”常得利說：“你生我二哥的時候年紀好，漿氣足，生我的時候你都老了，回漿了，我再爭氣有啥用？”田人美說：“胡說，老丫一米七四，比你還高一公分，姑娘裡面數她最漂亮，身材也最好，你咋不說？”還是別人說的對，得利是叫心眼拽住了，所以長的不高。
常得利從小就特別會來事，為了能從媽媽那裡得到好處，他非常聽話，還會說好聽的，心計特別多。平時走路的時候，總是低著個頭，眼皮麻耷著像是沒睡醒。俗話說，仰頭老婆低頭漢，這樣的人都不善。得利正合這個線。看起來像沒睡醒，其實清醒的很，他這是想事兒呢。他有時會不由自主的嘿嘿的笑起來。那是他覺得他賺到便宜了。他是個有便宜就上，沒便宜就讓的主兒。常得利這種有便宜別想落下我，沒便宜別想找上我的性格，絕對是田人美慣出來的。平時和人交往，總是嘿嘿嘿嘿地假笑，難怪人們說他陰，不願和他來事。上高中的時候，追了很多女孩都沒追到手，人家都嫌他太陰太虛，不願和他交往。他從不像大哥那樣嘻嘻嘻嘻地憨笑傻笑，也不像二哥那樣哈哈哈哈地豪爽地大笑，雖然是一母所生。