圍觀的人群中響起了掌聲，場中一個精瘦的漢子時而把腰中的功夫帶解開，拉直了對著人群致意，又繫了回去，然後又解開，重複了早先的動作又繫了回去，如此這般往複三次，然後突然鼓勁運足氣大吼一聲，用手掌把架在磚堆上的磚塊一下子劈斷，引得了一陣陣喝彩。
淩芷收拾了心緒，不再多想，雖是覺著些微難過，卻也未曾持久。
看著場中兩人輪替著上演頭碎磚塊，手碎酒壇，比武打鬥，空翻大旗等等招法，便想著趙大娘待會不知會給多少賞銀錢。到得最後，那三人卻一個也沒有拿著銅鑼上前收錢，而人群中倒是有人主動去找那立在一旁未上場的另外兩人。
淩芷正疑惑著，趙大娘便已隨著他人走上了前去。只見她掏出幾個銅板給了那細長鬍子的漢子，那漢子便自身後木頭箱子裡拿了兩個黑色的罐子出來，從他半夾著臨河方言的話中，淩芷才知道，這幾個是賣跌打酒的。他們的所得，不是來自旁人看客心情好壞與慷慨與否，而是那實實在在的物品交換，不佔他人半分便宜。
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“阿嬤，就讓我帶橘娘出去耍耍哩。她整日待屋子裡也悶哩。”說話的是個十二三歲的小姑娘，個兒比同齡的姑娘要高出許多，眼睛長得與趙大娘有八分相像，正拉著趙大娘的胳膊撒著嬌。
這李淑兒是趙大娘的女兒的閨女，住得離趙家不遠。上次墟日時在鎮上遇見，回來時就是她背的淩芷，因著去趕集的路上淩芷已是試過自己走，奈何人小腿短的，沒走一會便落下一起行走的人一大截，耽誤了不少時辰，回去時被這小姑娘揹著便只好受著了。
直到李淑兒抱著她臨出院門，趙大娘跟著出來千叮萬囑地對李淑兒說著要小心看顧什麼的時，淩芷才醒過神來，這小姑娘是真的要帶自己出門呢。
“狗，橘娘，那是大狗。”
“橘娘，你為什麼不說話呢？”
“阿嬤說你總有一日會開口說話的，絕不會是個啞巴。”
“來，跟我說，樹，樹。”
抱著淩芷走在泥土路上，李淑兒見了有大狗走過，便指著教淩芷說，見淩芷不語，又不時地指著路邊的其他物事毫不氣餒地繼續教著，倒有幾分得了趙大娘真傳的模樣。
村口的大榕樹下，四五個男孩與兩個小姑娘正在一邊玩投石，一邊巴巴地望著李淑兒走來的方向，不住地道，
“怎麼還不來。”
“我們都等了半天了。”
“快來了沒啊？”
“來了，來了。”見了李淑兒，眾人七嘴八舌地高興地叫著。
“這就是橘娘？”其中一個略顯調皮搗蛋的男孩一下子從長條石椅上跳了下來上了前來，眼睛轉也不轉地盯著剛被李淑兒放在長石椅上站著的淩芷看，其他的人見了也圍了上來。
“果然是長得跟咱們不一樣哩。身上真幹淨，還帶著香哩。”一看似七八歲臉上似是沾了髒泥巴的小男孩像發覺了什麼了不得的事般大聲地道。
淩芷看著這群人，大的十二三歲，小的也是五六歲的樣子，衣著簡單，一看便知是鄉下裡頭的孩子，許是出來四處玩耍的緣故，衣服臉上都或多或少地沾上了塵土。此時都正好奇地望著她瞧，那神情，似在看什麼稀奇的物件。
“真好看哪，就跟過年時貼的畫兒裡的人一樣，怪不得是橘娘了。”一六七歲的小女孩脆生生地說道，聲音好聽得如那黃鶯鳴轉。
小女孩收拾得極為齊整，整個看起來比淩芷更顯得粉雕玉琢。頭上紮著的彩色綢帶隨著她的搖頭晃腦一飛一揚的。
大夥聽了直點頭，李淑兒更是道，“嗯，柳兒說得對。我上回想說的就是這個意思。”李淑兒望著那說話的小女孩臉上小大人樣地裝著老成，騰出一隻手來摸了摸小女孩的頭，一派欣慰地道。
淩芷聽了直覺得這些小孩說話前言不搭後語，毫無章法，不過卻是透著濃濃的童稚之意。
“淑兒，我們幾個剛在小六家的地裡偷了幾個地瓜，只是個頭小著哩。小六望風時，他爹剛好中覺醒了，見他在地旁站著，還問他在那做啥哩，他嚇得拔腿就跑，好在我們遠遠地聽了動靜全跑了哩。”說著在地上的芭蕉葉裡揀起了個地瓜在李淑兒跟前晃了晃，又道，“橘娘，我是李勝，待會咱們去外頭給你烤地瓜吃哇。”
李勝的爹是個賬房先生，在鎮上的糧店管著賬，娘是臨縣黃家村秀才家的女兒，也是識得幾個字的，李勝平日在家被拘著讀書認字，難得偷空出來玩兒，便如鳥兒出了籠子般，無拘無束。
說著用手想去拍淩芷的頭，被李淑兒給打了開去，“你手沒洗哩。”
一行幾人沿途摘了些芭蕉葉子，有當帽子的，也有當扇子的，晃晃悠悠地走在鄉道上。已是有蟬兒在樹頭上斷斷續續地鳴著。
淩芷被李淑兒牽著，走在了後頭。
“李勝，你再去拾些柴火來，這火快滅了哩。”另一個與李勝年紀相仿叫趙華的說道。這石頭窯子一直是他在擺弄，故李勝聽了也沒二話便去找柴火了。此時石頭窯子裡，已是飄出了地瓜淡淡的香味來了。
淩芷最小，李淑兒想著出門時阿嬤的叮囑，不敢讓她下水，“橘娘乖，坐在這不要下水，待會柳兒他們捉了魚兒我讓他們給你帶回家玩。”
說著自己脫了鞋襪浸著溪水，讓淩芷並排坐在了小溪邊不讓她碰水，只是看著其他的孩童在溪裡嬉耍。
他們有的拿著小小的魚婁在那婁魚，有的則拿著草編的簸箕不時地在水裡撈著，有的只是戲水，不住地往旁人身上潑水，只是對著女孩兒到底不敢潑起太大的水紋，怕真個把對方上身的衣裳潑濕，回去挨罵。有時瞧見淩芷，便揮揮手中的東西或是做個鬼臉，又自顧玩鬧起來。
見著一片的熱鬧，淩芷心裡也是嚮往，乘著李淑兒仰躺在地上閉著眼，自個偷偷地脫了鞋襪，學著坐在一旁的李淑兒般將腳泡進了水中。入水的那一刻只覺著舒適清涼無比。
溪中的水淺得只能剛剛沒過一個五歲孩童的小腿，水裡的石頭被溪水沖刷得頗為光滑，多數呈鵝卵石狀。
魚兒遊在水裡，清晰可見。
小溪的另一邊隔著退了水的不寬溪床，是一大片的莊稼，猶如矮草般的綠油油禾苗在陽光下透著十二分的綠意，一望無際。