六姑娘、八姑娘、十姑娘皆是五房庶出。
淩芷看著這些姑娘，與她們見了禮又重新坐定。
府裡姑娘都是在滿周歲時才排的行，有些過了周歲沒有養活去了，排的行卻是依舊在的。如大太太所出的大姑娘，便是三年前得病沒了的。故明明府裡只有九個姑娘，排序卻是到了十二。
除了九姑娘府裡的姑娘此時都到齊了。
“大嫂，卻是要恭喜你了。剛剛株州來人，說是大老爺那又添了一對龍鳳胎，真是可喜可賀啊。”三太太對著大太太道。她也是剛剛才得了訊息，便趕著過來想看大太太笑話，見了大太太面上現出了她預想中的模樣，她又樂著對老太太道，“老太太，這是大伯寫來的家書。”說著讓人傳了上去。
眾人聽了心思各異。
淩芷心頭則古怪著，這大老爺，真是子女緣甚足啊，若是不算上她，如今活著的就有七個了。
大太太臉上的笑僵硬了。
她幾日前便接了丈夫來信，信中要她籌些銀錢年後回京好打點戶部以便謀個京缺，她曉得大老爺的心思，公中已是為他捐了官，他卻不好落下臉再要銀子跑官，這些她是不贊同的，既是未曾分家，銀子便理當由公中出才是，當看到信中末尾提及此事，她當時是恨得就差沒咬斷了銀牙。
想到這她恨透了許姨娘，若非是那女人裝模作樣總惹她生氣跟大老爺鬧，也不會使大老爺厭棄了她，藉著侍奉婆母的由頭送了她回京。
如今看著三太太滿是笑意的嘴臉，她極想跳起來指著三太太的鼻子叫罵一場。忍了忍終是忍住了怒火，臉上擠出了幾分笑意道，“給老太太道喜了，又添了一對孫子孫女。”
“大嫂說得是，多子多孫又多福，老太太好福氣呢。大嫂可準備將劉氏抬了做姨娘？是了，這孩子的長命鎖與衣物我也須備著，年後回京也可給他們做見禮。”五太太接過話來，說得歡實。大太太不待見她，她心裡清楚，因此尋了機會總要不著痕跡地踩上一腳。
大太太這迴心中的火卻是一點就著了。三太太是國公夫人父親又是侯府候爺，與自個這個只有虛爵的伯府女兒自是無法相比，十一年前又被她的手段鎮住，如今對她也忍讓三分，這五太太卻與她一般不過是個庶媳，孃家不過一五品同知又是做弟妹的，竟也想壓她一頭，她是無論如何也受不了這氣的。
未等五太太話說全了，她怒意上臉，瞪著五太太，咬著字道，“五弟妹沒事還是操操別的心吧，聽說你們屋裡的玉兒前幾日被打得下不來床了？咱們公府一向仁善，沒的因此落下了惡名。”說到惡名二字時，她特意加重了語氣。
“你……”五太太正要駁她，就見老太太望著她的眼裡似藏了刀鋒似的，犀利無比，割得她臉上生疼。看得她心頭一跳。
一時間屋子裡的人都安靜了。
靜默了會，老太太開口了，“我乏了。回頭跟你三嫂說說，是怎麼回事。若真事忙照看不過來，就將手頭的事交還給你三嫂吧。你大嫂那邊，若是真想給兩個小侄兒添些什麼，就早些備著吧。”老太太突然對五太太道了這麼一句，話裡不見喜怒，“都散了吧。”說著揮了揮手。
五太太霎時間滿臉蒼白。
三太太眼中閃過得意，想著大太太果然沒有讓她失望，也不枉她讓人將打探來的訊息漏了給她。
外頭夕陽已是落在山頭，像只鮮蛋仁般掛著。
淩芷走出了院門，方覺著方才的壓抑散了去。每日裡請安，總是會有好戲上演，淩芷已是見怪不怪。
但老太太卻鮮少發這麼大的脾氣。
五太太這一回，怕真是惹惱了老太太吧。
上回打死了一個通房丫頭，對於以仁善治家的老太太，自是不喜的，說了她一回。五太太仗著這幾年幫忙管家，老太太也喜歡幾分，便也揭了過去。
這次又是如此，雖是未出人命也百般遮掩，卻也顯得不將老太太的話當回事了。
怨不得老太太生氣了，在這府裡，還沒誰敢在她面前高過聲呢。
淩芷一邊想著一邊虛扶著四太太一起往回走。
方才出屋時她見了大太太望著她的眼神，著實嚇人。
雖說是這身子的生身母親，淩芷對她實在是全無好感，大太太為人，太過尖酸刻薄，又無自知之明。這倒是與她眼角微翹，一看便知不是好相與的面相相符。
淩芷納悶了，老太太選庶媳怎麼不往柔順裡挑呢，找個不好相與的來給自己添堵？她卻不知，老太太當初是想著大老爺要外任，才想著給他挑個能幹的媳婦，好給他添個助力，誰知大太太初時看著還好，自去了任上回來，就跟變了個人似的。
說來大太太雖是行事有些不著調，可見了四太太，卻總是避得遠遠地。她平日總愛招人與她吵，沒事也要找出事來，卻是從未見她惹過這個四弟媳的。
原因為何，淩芷也不知曉，只是如今能過著清淨的日子不必聽大太太對著自己聒噪，她卻是不止一次地暗暗慶幸。想著四姑娘與九姑娘不止一次地被大太太當槍使，夾在眾人中間難做人的模樣，她心裡都不禁對二人生出幾分憐憫。
攤上那樣一位母親，也實在可憐，實在不幸。
與不講理的人講道理，吃虧的終究只有講道理的那個。
好在那大老爺聽說年後便要回京，希望是個能鎮住妻子的。
四太太看著親手為她奉茶的淩芷，笑著對著她道，“國子監那邊將放幾日假，你哥哥明日便會回來，到時讓他帶你出去走走。”
淩芷聽了眨了眨眼，少見地露出幾分少女的嬌態，“誒。”笑著應了聲，在一旁坐了下來。
四太太的親生兒子洵哥兒是遺腹子，在府裡排行第三。上頭是三房嫡出的大少爺與三房庶出的二公子。府裡如今有八位公子，大房四位，三房三位，四房一位。五房卻是未有男丁，這也是老太太為何今日藉由發作五太太的緣故。
五太太一直未有生育，卻也見不得妾室受寵，時不時地總要鬧騰一回，可她到底太過要強，有些事兒不屑去做，多是藉著由子打罵一場，比不得三太太般讓人抓不住把柄。
幸而五老爺與她是少年夫妻一道走過來的，倒也未曾怪她，也從未想過休妻一事。