母親說：“兒啊，咱們一起給你爸上柱香吧，今天是你爸的生辰。”
程虞攙著母親走到爸爸的遺像前，和母親一起給爸爸上香。
遺像上的爸爸身著戎裝，英氣逼人。程虞兩歲時，爸爸就離開了人世，所以，程虞印象裡的爸爸，就是這張遺照了。有時候，程虞想，如果爸爸沒有因搶救那位落水兒童而犧牲，媽媽就不會過的這麼艱難，自己也會有更多的幸福。可是，一切都已發生了，人生沒有假設。
程虞小時候聽媽媽講過爸爸的事情。爸爸叫程和平，母親叫虞芳，自己的名字就是取了父母各自的姓，所以叫程虞。程和平出生在西部貧困山區，參軍後考上軍校，在瀛洲服役，認識虞芳時，已是營級軍官。兩人可謂一見鍾情，戀愛一段時間後便談婚論嫁，婚後程和平便轉業到了虞芳所在的棉紡廠，擔任了保衛科長。再後來，程虞出世了，一家三口過著幸福的生活。
可是，這種幸福的日子，在程虞兩歲時戛然而止。
這是一個週日的早上，本來晴朗的天空忽然亂雲飛卷，平靜的海面頓時波濤翻湧。一排巨浪惡狠狠向海岸撲來，被岸牆阻住後猛然向高空拋起，然後重重甩向石岸。石岸上，一個十一二歲的小男孩正在看海，猝不及防被這股巨浪捲進了大海。
在海邊晨練的程和平正好看見了這驚險的一幕。他二話不說，縱身跳進海中，奮力向落水的孩子游去。孩子在浪尖上時隱時現，隨時都有生命危險。
程和平雖然水性很好，但那天的風浪實在太大，他費了九牛二虎之力方才抓住了小孩的一條胳膊，然後奮力往岸邊遊，岸上的人們歡呼起來。游到岸邊，程和平已是筋疲力盡，此時，又是一個巨浪打來，程和平用盡最後的一點力氣，一下把小孩拋到岸上，岸上的人們接住了孩子，可是等大浪褪去，卻不見了程和平的蹤影。
3天后，人們在離瀛洲市十公里的海邊找到了程和平的遺體。虞芳看到丈夫的遺體後，身子一癱便昏了過去。多虧了廠子裡的姊妹們，在她們的護理和照顧下，虞芳才慢慢睜開了眼睛。
程和平的事蹟驚動了當地媒體，瀛洲日報在頭版頭條報道了程和平勇救落水兒童的事蹟，瀛洲市授予程和平見義勇為先進個人，政府還每月給程虞撫養費，一直髮到18歲。
落水兒童的父母是來瀛洲度假的科技人員，當時，他們住在海邊的招待所，孩子一大早就跑出去看海，不想出了這種事。孩子的父母找到虞芳，千恩萬謝，又拿出一個裝滿錢的大信封，硬要塞給虞芳。虞芳哭著說：“你們的心意我領了，這錢我不能要。如果孩子他爸還活著，也一定不會要這錢的。”
從此，母子倆就相依為命。那時，程虞的奶奶還在，不過常年臥床，已經經不起任何折騰。母親不敢告訴奶奶程和平的死訊，就說和平去外地執行任務了，母親每月以爸爸的名義給奶奶寄錢，一直到奶奶去世。同時，母親還要撫養在農村老家的姥姥。
後來，有幾十年歷史和三千多工人的棉紡廠倒閉了，母親下崗，靠打零工維持生活。又過了幾年，市裡搞“4050”工程，安排從國企下崗就業困難人員，母親被安排到瀛洲傳媒集團，做了一名食堂的炊事員。家裡的日子逐漸穩定下來。
程虞看到，母親的頭上又增添了很多白髮。
“和平，20年了，如果你活著，也是年過半百了。我也老了，今天，我光榮退休了。”
程虞吃了一驚：“媽，你退休了？”
“是啊，媽媽退休了，今天辦的手續。”虞芳看著程和平的遺像又說，“和平，咱們的兒子也大學畢業了，他的工作也有著落了，你就放心吧。”
“媽，你說我的工作有著落了？是真的嗎？”
媽媽跟程虞說：“你的工作確實有著落了。”
事情是這樣的。
今天下午集團人事科通知虞芳去辦理退休手續，辦理完手續後，在走廊裡遇到瀛洲都市報總編輯雷鳴，雷鳴就是當時採訪程和平搶救落水兒童事蹟的記者，和虞芳非常熟悉，特別是在虞芳到傳媒集團食堂工作後，雷鳴多次向後勤部門負責人打招呼，要求照顧好英雄的遺孀。
虞芳告訴雷鳴，自己剛辦理了退休手續。雷鳴邀請虞芳到自己的辦公室坐一會兒。
雷鳴給虞芳倒了杯熱茶，說：“虞大姐，時間過得真快啊，你都到退休年齡了。想當年，你可是風華正茂呢。”
虞芳說：“那是啊，你那時還是個大青年呢，現在都當上總編了。”
雷鳴說：“我這個總編幹得累啊，現在媒體很不好乾，形勢變化遠超我們的想象了。”
虞芳說：“我雖然不懂媒體，也在食堂裡經常聽那些編輯記者的議論，現在新媒體發展太厲害了，咱們傳統媒體的廣告收入下降得厲害。你當這個家，肯定是不容易啊。”
雷鳴說：“好在都市報底子好，雖然營收下滑得厲害，但吃飯是沒有問題的。大姐，現在情況怎麼樣？我看你有心事啊。”