就在田無忌打下襄陽的五日後，晉城也在姜桓楚和田康友的強攻下失陷了。周雲景雖然也衝出了重圍，但沒有項楚那麼幸運，在逃跑時候，接連中姜桓楚的一記天羅獨孤掌和候贏的一記大須彌掌，身受重傷，還不知道能不能活著回到開封。
在姜桓楚踏入晉城的時候，同樣受到了來自隱星教六名刺客的偷襲，不同的是，姜桓楚的武藝遠遠超出了隱星教的預估，一交手，上來夾擊的兩人就被姜桓楚打成重傷，剩下的四人也在候贏和十幾名天齊教眾的聯手圍攻下，全軍覆沒了。
“什麼？大將軍也遇刺了？”田無忌在自己遇刺後，還特意派人去叮囑姜桓楚要小心隱星教。
“現在情況有些不妙，本來我們的進度就落後於宋軍，現在大將軍這麼一受傷，楚國要有大半被宋國瓜分掉了。”田康友知道田無忌性命無憂，才剛剛放下懸著的心，又開始擔心伐楚的進度。
姜桓楚拍了拍額頭：“那隻能我們這邊加快進度了，周雲景雖然逃了出去，但他身負重傷，就算是活著回到開封也不能指揮守城，明日我們就帶著大軍去取開封。”
田康友默默地點了點頭：“也只能如此了，如果宋軍再拿下壽春，那我們就徹底被動了。”
一旁的許策也神情嚴峻：“田將軍說的沒錯，鄧元覺拿下壽春之後只需要派兩支部隊，一支守住夏口，一支守住許昌就可以徹底把我們擋在楚國的大門外，剩下的楚地他可以留下慢慢消化。”
姜桓楚帶著大軍繼續攻開啟封，而鄧元覺則把軍隊交給了荀玉清和鄧文豪，讓他們打著自己的帥旗繼續圍住壽春城。他自己則和吳騰偷偷帶了三萬人繞過潁川和周口去偷襲許昌。
鄧元覺的計劃和許策料想的一樣，拿下許昌之後，就可以把善守的吳騰留下來阻止姜桓楚這一路大軍的前行。為了配合這次行動，鄧元覺還從天刀門借了四個長老過來，林文英也是其中之一。
一路上宋軍化整為零，三個一群，五個一夥，分批趕往許昌。這要是在和平時期，這種大規模的人口流動，早就被附近的郡縣發現了。但現在兵荒馬亂，每天人口流動都很大，大規模的難民潮也經常能看見。上次在柴桑城，被高克恭一次趕出城外的百姓就有五萬之多，所以這次宋軍的行動，總體來說還是非常順利。
三個月後，三萬宋軍在許昌郊外會和，重新聚集在鄧元覺的麾下。
鄧元覺依然沒打算直接帶兵攻城，而是把軍隊交給了吳騰，自己帶著林文英等一批天刀門的高手悄悄地潛進了許昌城。
許昌城地處楚國的中心地帶，目前還沒有受到戰火的波及，雖然每天來往的難民有很多，但太守邢侃仍然認為自己治下的許昌是一片樂土。
鄧元覺進城之後找了幾個百姓打聽邢侃的情況，原來這邢侃是一個不折不扣的貪官。在吳世奇新政策推行之前，他還知道要收斂。最近三年自從熊煥把權利下放給地方後，邢侃可是變著花樣收割百姓，他收斂來的錢糧不像其他地方那樣用來壯大自己的實力，反而全部鎖進了自己的庫房。
除了搜刮民財，邢侃為了節省開支還裁掉了本來就不多的城防軍。用他自己的話說，許昌又不打仗，沒必要花那麼多錢養這些軍隊。
鄧元覺聽完差點笑出聲來，一行人來到太守府時，發現這邢侃還真是摳。堂堂一個許昌城的太守，府上連傭人都沒有請幾個，更別說護院之內的了。
眾人找到邢侃時，他正在後堂，躺在竹椅上睡午覺。
林文英拎起一桶冷水當頭倒下，邢侃打了個冷戰，從椅子上摔了下來。口中大罵道：“哪個狗奴才，竟敢如此大敢，冒犯老爺，還想不想......”
話還沒說完，發現氣氛有些不對，後院內正站在七八個大漢怒目瞪著自己。
“各位大爺你們是從哪裡來？找本官所為何事？要是需要盤纏，儘管開口不用客氣。”邢侃還以為這是一群逃難的流民，想用錢打發他們走。
林文英一個耳光抽出，呵斥道：“大膽，這位是大宋的大將軍鄧元覺，狗官你還想要命嗎？”
“鄧大將軍？”邢侃嚇了一跳，連忙跪倒在地：“大將軍饒命，下官願意投降大宋。”
邢侃雖然為人不堪，但絕不是蠢材，不然也不可能官至許昌太守。他見鄧元覺一行人來到後院並沒有第一時間殺掉自己，就知道他們另有所圖，自己選擇投降肯定不會有錯。
鄧元覺微微感到有些意外，本來還打算殺了邢侃之後，讓城外的吳騰帶兵攻城，自己在城內接應。現在邢侃肯直接投降，倒也省了不少事。
鄧元覺笑著扶起邢侃：“邢太守莫慌，鄧某此行正是為了邀請你加入我大宋的陣營，現在太守既然肯歸降，那我們以後就是一殿之臣了。”
邢侃站起身來，擦了擦額頭上的汗水，開始跟鄧元覺介紹城內的情況。