許昌被宋軍悄悄佔領後，鄧元覺也要返回壽春軍營了。臨行前，他把吳騰和邢侃叫到身邊：“我走之後，許昌仍然要打著楚國的旗號，決不能讓齊國知道它已經落到我們手裡。如果開封失守，周雲景撤到許昌，你們悄悄地把他拿下，給我送到壽春大營來。”
吳騰和邢侃都明白，許昌歸降大宋，意味著以後瓜分楚國再也和齊國無關。如果他們現在就知道了這件事，一定會瘋狂的向大宋發動進攻。
相反如果許昌現在還在楚人手上，只要鄧元覺一天沒有攻下壽春城，那齊國和宋國之間的矛盾就不會是激化，齊國的戰略目標仍會是以多佔領楚國城池為主。
吳騰從身上掏出一個人皮面具，套在臉上：“大將軍您放心，如果姜桓楚打過來，我會打著邢太守的名號來守城。只要帶上這個人皮面具，就沒人能認出我是誰。”果然，帶上面具之後的吳騰，儼然已經成了另外一個人。
鄧元覺滿意的點了點頭：“姜桓楚手上有十萬大軍，這次我們帶來的三萬大軍全部留給你，另外再加上城內原本的兩萬城防軍，然後你在城內再招募一些新兵，這樣的話，我們在兵力方面就不會和齊軍有太大的差距。”
吳騰胸有成竹：“兵力相差不大的情況下，姜桓楚也不敢像我們一樣，分兵去攻打其他郡縣，只要後勤保障充足，齊軍就是花上十年也休想跨過許昌城。”
對於吳騰的防守能力，鄧元覺自然是相信：“其實你除了守城之外，還可以想辦法先贏他一陣，許昌只有二萬城防軍，這是人盡皆知的。我們帶來的三萬大軍和你新招募的，暫時都可以先保密。”
吳騰眨了眨眼：“大將軍的意思是藏軍於民？這樣齊軍就不知道我們真實的兵力，如果姜桓楚久攻不下，必然會分兵去攻打其他郡縣來補給自己，然後我在他分兵之後，帶著大軍直取他的中軍大營。”
一直站在二人身邊傾聽的邢侃也是一臉興奮，原以為自己投降大宋只是無奈之舉，甚至昨晚還在考慮，如果齊軍打過來了，是不是要再轉投齊國。現在聽完他們整個計劃，覺得投降大宋說不定還是一個無比正確的決定。
鄧元覺交代完許昌的事，就起身回壽春了，林文英等四名天刀門長老也被鄧元覺留在了許昌城協助吳騰守城。
三個戰場的戰爭仍然在繼續，壽春城下，宋軍一邊不緊不慢的攻城，另一邊則分出一半的大軍去攻打附近其它小的郡縣。
半年下來，壽春周邊大大小小三十幾座城池全部劃入了宋國的版圖，就連潁川這樣的重鎮也被鄧文豪率軍佔領。
而齊國那邊，因為田無忌這半年時間都在養傷，所以都是田無恆在領兵作戰。他面對項楚，正應了棋逢對手、將遇良才那句老話，兩人打了大半年，結果是誰也沒佔到誰的便宜。
但田無恆背後有強大的齊國作為支撐，各種戰略物資充足，相比之下，項楚就寒酸多了，若不是鄧元覺故意留下信陽、周口這些城池不打，隨州早就成了一座孤城。
當然鄧元覺的用意，齊楚兩邊都心知肚明，無非是想把他們都拖在隨州拼消耗，他自己則帶著大軍去攻佔其它地方。
可知道歸知道，他們又有什麼辦法呢？難道握手言和，共同調轉槍頭來對付宋軍嗎？顯然是不可能的，這也是陽謀和陰謀的區別，明明知道了對手的意圖，但還是不得不按照對手的佈局走下去。
再說姜桓楚那邊，情況要稍微好一點，攻下晉城之後，經過這半年的努力，開封也快要拿下了。
楚軍大將周雲景受的傷比田無忌還要嚴重，半年過去，才剛剛能勉強下床走動，不過在捱了姜桓楚和候贏各一掌之後還能保住性命，不得不稱讚周雲景生命力的頑強。
“周將軍，開封城要守不住了，你還是先撤回許昌吧。”開封城太守雷明對身體剛有點好轉的周雲景道。
周雲景則好奇的問：“我先撤回許昌？那太守你自己呢？”
雷明笑了笑：“我雷家世代都居住在開封城，哪怕現在就是城破，族裡的老人也不願意離開，所以許昌我就不隨將軍去了。”
周雲景聽出了雷明的言下之意：“難道雷太守你打算投降姜桓楚嗎？”
雷明苦笑道：“不瞞將軍，雷某確有此意，身為楚臣，我也算是盡了最後一份力。不是我想要投降，而是這開封實在守不住了。”
周雲景嘆了一口氣，這要放在三年前，他肯定大怒，說不定會當場斬殺雷明，但現在他表示理解。
“你已經和姜桓楚接觸過了嗎？”周雲景問道。
雷明搖了搖頭：“暫時還沒有，我打算把將軍送出城之後，在派人去齊軍大營請降。”
周雲景有些不解：“如果是放在半年前，姜桓楚剛率軍攻城時，你就請降，他肯定會答應。眼下這開封都要守不住，你現在才去請降，萬一姜桓楚不答應呢？不如你把我綁去齊營，這樣的話姜桓楚一定會答應的。”