今夜有人包場，大戲臺忙活到臨近子時才算收場，陸歸荑向來覺淺，過了安寢的時辰就難有睡意，索性在琴房裡練琵琶，沒想到一支曲子剛彈過半，虞紅英和柳玉娘就雙雙找上門來，與她商量一件要事。
“青龍灣沉船，竟不是一場意外？”
琴絃撥斷，琵琶聲停，斷弦在陸歸荑的手背上狠狠抽出一道血痕，她顧不得這點刺痛，驚愕地看著兩位義姐，此時夜色已深，窗外一片死寂，待屋裡的曲聲戛然而止，四下裡靜得落針可聞。
半晌，她低聲道：“有人匿名送來了三箱失落的浮山國貢品，附信一封讓我們……‘起貨’？”
所謂“起貨”，是黑道對轉運贓物的說法，等運到了指定地點就該“挑”，即是銷贓倒賣的意思，若有人私吞贓物，便叫“掐股子”，被逮到的下場往往不會好，奈何人為財死鳥為食亡，每年總要出幾次這樣的事情，偏偏這活兒與接鏢保送、殺人越貨都沒法比較，尤其是一些來歷不凡的贓物，萬萬不敢輕易流到明面上，如何窩贓、銷贓就成了綠林盜匪最頭疼的事。
散花樓就是幫他們排憂解難的綠林銷金窟。
“青龍灣沉船既是人為，勢必驚動夜梟，我聽說現任指揮使裴霽是個活閻王，自其接掌無咎刀以來，不知多少人做了他的刀下亡魂，事發已過月餘，江湖上卻連一點風吹草動都沒傳開，只怕裴霽已經掌握了至少一條明晰線索，正在順藤摸瓜！”
當今朝廷殘暴，這件事又非比尋常，陸歸荑自個兒並不願接這單生意，大姐卻執意答應下來，這令她滿心驚疑。
虞紅英頷首道：“事態緊急，我們得調動一切人手，盡快了結這單生意，燙手山芋可不敢久留。”
“大姐既然知道那三箱浮山貢品是燙手山芋，怎麼還要伸手去接？”
“有些東西，一旦沾上就是甩也甩不脫。”這次開口的是柳玉娘，她身子骨稍弱，說話也顯得有氣無力，“對方能神不知鬼不覺地將三箱貨物送進散花樓，也能輕而易舉地摘了我們的瓢，而我們對其一無所知，談何報複？”
陸歸荑背脊一寒，她緊緊攥著斷弦，知道這件事已無迴旋餘地：“報酬幾何？”
“萬兩，黃金！”虞紅英聽她口氣松動，臉色也緩和下來，“小妹，大姐知道你心有顧慮，可這樣的大手筆兩三年也未必見得了一回，散花樓需要這萬兩黃金，你……無憂巷裡的那幫孩子，也是需要的。”
這話像是一根長針，不輕不重地紮在陸歸荑心中最柔軟那塊地方，她是孤女出身，自幼顛沛流離吃了數不盡的苦，萬幸遇見過幾個好人，才學了一身的本事，後來加入散花樓，她感念虞紅英和柳玉孃的恩情，幾年來無有不從，只是心裡遺憾難消，故收留了一些可憐孤兒，教他們學藝念書，希望這些孩子有朝一日能離開江湖泥沼，過上平安喜樂的生活。
因此，陸歸荑雖無奢靡惡習，但很需要錢。
黃金萬兩，約等於白銀十萬兩，也難怪虞紅英動了心，畢竟當今世道不好，要是以後情勢再亂起來，沒什麼比真金白銀更能安身立命的，江湖人刀頭舔血，謹小慎微無大錯，貪生怕死不出頭！
陸歸荑輕輕吐出一口悶氣，問道：“當真……只起不挑？”
“是。”
“期限，地點？”
“五日之內，威山北坡老槐樹下！”
威山離樂州城不到百裡，若是一路暢通，輔以快馬，一日就可抵達，可若是如此簡單，幕後之人也不會找到散花樓頭上了。
時長路短，陸歸荑頃刻明白了這單生意真正的麻煩之處，她從椅子上站了起來，好不容易才剋制住了驚呼聲，幾乎是用氣音道：“夜梟……已經追到樂州了！”
虞紅英臉色凝重地道：“我已經打聽過了，街頭巷尾的眼線都沒見到可疑生人，但各個關口都變得森嚴起來，任何人出入樂州城都要經受搜查盤問。”
這麼大一張網子不會無故張開，官府那邊應是得了令，幕後之人此舉端的狠毒，成則脫網，敗也可禍水東引，反倒是散花樓沒有選擇。
想通其中關竅，陸歸荑心裡那點怨氣也消散了，又聽柳玉娘道，“金銀珠寶可以被拆散，玉石卻不能斬件，其中還有一樣東西……小妹，你親眼看一看。”
陸歸荑隨她們透過暗門來到位於地下的藏寶密室，裡面多餘的東西已經被虞紅英移走了，只有三口紅漆木箱一字排開放在地上。
第一口箱子裡堆滿光彩照人的珍珠，每一顆都有指肚大小；
第二口箱子裡放著一對玉雕龍鳳，碧玉剔透，白玉無瑕，雕紋更是巧奪天工；
第三口箱子裡鋪了兩層柔軟紅墊，當中橫躺著一根白骨。
“啊……”
看清最後一口箱子裡的東西，陸歸荑忍不住發出了小聲驚呼，她自幼就見過死人，荒野的白骨更是屢見不鮮，陸歸荑一眼能判斷出這原本是某位年輕女子的左手小臂骨，應是多年前被斬下來的了，被人處理得幹幹淨淨，中空的部分也沒有任何殘留物，又用了不知什麼秘法炮製儲存，通體如玉。
她不由得問道：“這是什麼？”