管夷吾負臂以對，藐言道：“我願指點江山不錯，與君共事卻非我意，公子糾待我有知遇之恩，我縱粉身碎骨難報萬一，惟願輔佐公子也！”
齊公姜小白回身問日：“如是說，汝今前來所為何事！”
管夷吾悲語道：“公子慘死君手，吾待從情報仇，一報知遇之恩，然知刺君無望，但請降罪賜死，以求心安！”
聞言，齊公姜小白惡目直視，將欲使命縛之，轉眼暼見相邦鮑叔牙搖首諫阻，遂從言道：“死卻容易，但汝可知公子臨終之言乎？”
管夷吾默語待言，齊公姜小白續言道：“糾日，大勢已去，承君無望，但求與天一爭，此生無憾也！餘留管子存世，續我之志，輔君強邦，滌盪中原！”
聞得此言，管夷吾跪地大哭不已，齊公姜小白掣劍呈其面前，復為言道：“若是管子執意尋仇，可執此劍戮我，以成忠名！”
管夷吾拭淚起身，拱手拜言道：“公子遺志，庶人謹當遵守，此仇且先記下，汝若失賢誤國，我必抵死取君性命！”
齊公姜小白笑而不答，相邦鮑叔牙上拱手賀日：“竊喜君上得之強臣輔政，制霸中原領袖群雄，但看君臣二人覆雨諸侯！”
聞言，管夷吾回首相望，齊公姜小白揚手告日：“此乃相邦鮑叔牙，寡人師傅也！”
管夷吾側身拜日：“相邦賢名遠揚，庶人早有而聞！”
相邦鮑叔牙回禮致謝，齊公姜小白接言道：“謹盼二卿協力強齊，亟與寡人共創偉業！”
相邦鮑叔牙禮拜應言道：“臣當不辱使命！”
管夷吾隨後躬身言日：“庶人自當盡力！”
待之二人言訖，齊公姜小白親執二人之手，與之攜手同下城樓，並於齊庭置酒，大宴二人。
席開三日，君臣三人暢談天下事，醉倒即眠，醒轉續聊，不亦樂乎！
夏初首朝，齊公姜小白堂上謂眾言日：“叔牙輔政，管仲治軍，及今兵盛糧廣，寡人慾雪長勺之恥，眾卿可有良策助我！”
此言一出，文武群情激憤，竟相附言請戰，然則管鮑卻未在列。
相邦鮑叔牙垂首沉思，上卿管夷吾默言無舉，齊公姜小白側首望之，問日：“相邦之意若何？”
相邦鮑叔牙應聲而出，上諫道：“戰則可以，若得依此挫魯，東南之境再無敵手，制霸中原，指日可待！然則魯齊並強，且倚長勺之勢，勝之不易！我當聯軍而往，西南宋室與我交好，可遣使前往請盟，說其助我伐魯！”
聞言，齊公姜小白奮而起身，撫掌贊日：“相邦大才，齊之幸也！”轉而想起鮑叔牙所舉”大賢“，是又問道上卿管夷吾，日：“上卿意期如此乎？”
音落少頃，上卿管夷吾挺身而出，斥言道：“臣意不可與戰魯廷！”
眾皆聞言驚望，堂前瞬時陷入沉寂，齊公姜小白慍怒言道：“上卿莫要誑語，敢問理之所在！”
上卿管夷吾拱手疾言應道：“兵法雲，師出為戰，全兵安還，戰之無上境！勢強而侵，勢弱則御，兩強相遇，非死即傷，非戰之善也！既無克敵制勝之法，便不可輕出與敵！”
齊公姜小白嗤言道：“連宋相魯，勢強力盛，何謂無克敵制勝之法耶？”
上卿管夷吾簡言道：“往見諸戰，可知宋人不誠，盟而無益，徒魯還當自為！”
齊公姜小白燥而緊言道：“卿之意何以為之！”
上卿管夷吾錚言道：“首者，堅壁清野，以強中幹！次者，唱傳賢名，尊王攘夷，德披四海！至後，借名於天，肅逆除叛，威行九洲！屆時，齊將領袖諸侯，霸業可成也！”
齊公姜小白拂袖負臂問日：“依此需時幾何？”
管夷吾回日：“三年成勢，五年功成！”
齊公姜小白側身厲言道：“意即不可復仇與魯，欲雪長勺之恥，寡人還需等候三年五載？”
上卿管夷吾拜日：“不敢欺君！”
齊公姜諸兒拂袖斥道：“吾情，有仇即報，挫折魯室，東南即聽我令，引攜西出，霸業半年可成，何期三年五載！伐魯勢在必行，一刻不得等！”說罷，即著相邦鮑叔牙出使商丘，說宋伐魯。
聞得此言，上卿管夷吾默言禮退。
出得宮來，上卿管夷吾予言相邦鮑叔牙道：“茲有魯人曹劌，素有賢名，前者敗齊於長勺者，即為此人也！此行入魯，當多加留意此人！再有，連宋侵魯，不義之戰，師出無名，恐遇魯軍死戰，勝之不易，望相邦善加施謀！”
聞其此言，相邦鮑叔牙禮言回道：“上卿瀝血謀成，齊之幸也！管子所言，老夫自當遵從！”說罷，兩人聯袂緩行於宮前清石街面。
春正月廿十日，相邦鮑叔牙受命使宋，慢行一路行抵商丘，宋公子捷以禮召見。