然則十萬兵馬調動，聲勢何其浩大，此訊早已傳遍諸侯，臨淄城內更是人心惶惶。
公子小白遂召鮑叔牙商議對策，逢面問日：“宋魯十萬大軍蠢蠢欲動，敢問先生可有良策退敵？”
鮑叔牙慰言道：“公子莫慌！敵雖勢大，然未起行，因是還未準備妥當，我等還有轉寰之機！”
聞言，公子小白禮請道：“先生教我！”
鮑叔牙稍加思索，緩言回道：“據密探奏報，公子糾使臣管夷吾正往莒地而去，應是說莒襄助爭奪君位，若其功成集三邦之力圍齊，我則危矣！”
公子小白急言道：“應先生之言，我則必敗也！”
鮑叔牙笑而望其面，輕聲回言道：“公子今日當知管夷吾之能也！”
公子小白不奈道：“先聲莫要說笑，敢請示之破敵之法！”
鮑叔牙回首起身，正色道：“三邦聯而伐我，若得圍聚成勢，則我必敗！破敵之法乃在阻敵合圍，因是我需搶先出擊，措敗一邦，餘則潰散，則可畢其功於一役！”
公子小白聞言大喜，拱手贊日：“先生大才，堪比成周姜尚，不亞殷商伊摯！”
鮑叔牙回禮謙謝。
公子小白續言問道：“依生生之意，我當先戰何邦？”
鮑叔牙負手捻鬚接言道：“臣意出戰魯室！俗語有言，樹倒猢猻散！魯如樹，宋莒則似猢猻！魯樹即倒，宋莒猢猻自當無為而散！”
公子小白再拜贊日：“先生高論！”說罷，即付兵符與鮑叔牙，請其為帥伐魯。
鮑叔牙受命而退。
刻日準備，鮑叔牙點起六萬齊軍，開出臨淄大營，直奔魯地乾時而去。
此刻，宋軍方才行至半途，管夷吾亦剛抵莒父，突遇其變，魯公姬同急召公子糾、召忽會商。
公子糾主僕二人應召而往，不多時會聚魯宮，魯公姬同問日：“齊室搶先舉兵，兵鋒直指我邑乾時！乾時即克，曲阜危矣！謂此，二位有何高見？”
召忽隨言上諫道：“魯公莫慌！齊軍此時南下，必是探得風向，以此打探我軍動向，乾時雖為戰略要地，然亦非不可失之地，六萬魯師在前，諒其不敢兵犯曲阜，而後並之宋莒聯軍，復取乾時輕而易舉，進而乘勝進軍臨淄，一舉兩得也！”
公子糾亦勸言道：“聯軍尚未集結，政令不通難成戰力，匆忙應戰於我不利，魯公定要穩住心神！齊軍此舉便是要亂我軍心，使之盟邦猜忌而做鳥獸散，我等切不可自亂陣腳！”
聞之二人所言，魯公姬同惱怒道：“二位說得輕巧，有道是非爾等疆土！失之乾時，士起離心，民生懼意，寡人何以領政？多說無益，寡人這便起兵趕赴乾時禦敵，齊魯大戰在即，二位身為齊人，還請暫離魯境！”說罷，起茶送客。
公子糾等心知再勸無益，亦即會意致禮告辭。
回至舍下，公子糾即著快騎致信管夷吾，請其著速組合聯軍，以免失卻錯失戰機。
而此時，管夷吾正於莒室朝堂，與之莒候己巒火熱辯駁，但聞莒君回日：“非是寡人不願助汝，只是莒室臨齊而居，實不敢與虎謀須，汝得宋魯相助，足以抗衡齊軍，莒室出師與否，無關大局，還請見諒！”
管夷吾接言駁日：“公子小白素有爭世之心，若其為君，必當師出中原爭霸，莒室臨齊而居，必遇其害，此為君之所想耶？”
聞聽此言，莒候己巒吱唔欲言，管夷吾拂袖攔止續言道：“若得公子糾為君，不敢說保莒萬年，只要庶人在齊一日，定與莒人互不侵犯！”
莒候紀巒咬牙一聲嘆息，回言道：“也罷！為息刀兵，予民和平度日，我便應汝之請，兩萬莒軍隨時候命！”
管夷吾聞言大喜，隨言道：“君上明辯，莒室日將興也！本待居莒聽候差遣，然則軍情緊急，容某失禮告退，吾這便回秉公子糾，以便通聯宋魯舉事伐齊！”說罷，拱手請辭。
莒候己巒雖應其言，然則心中還存猶豫，出兵與否還待事件進展而定，聞其請退，心中甚慰，遂應所請，任其離去
兩邦出使功成，管夷吾心情大好，駕車與路緩行。然而行至半途，接獲公子糾來書，遂於心底暗道一聲：“不好！”進而棄車換馬馳奔曲阜而去。
世事無常，便似如此，本是必勝之戰，眨眼間可能功虧一簣，未等管夷吾趕回曲阜，魯公姬同即親領六萬大軍開出曲阜，乾時大戰一觸即發，欲知詳情，且看下回分解。