“我有必要回答你麼？”江連橫反問。
沈老爺夾在中間，左一耳、右一耳，終於漸漸聽明白了，卻又誰也不敢得罪。
“潮山，江老闆在奉天，那是有頭有臉的人物，交情廣、朋友多，這有什麼可奇怪的，你想的太多了，趕緊讓你閨女把槍放下，快放下呀！我……我說話不管用了，是不是？”
老爺子急得直敲柺棍兒，可憐巴巴的，略帶些哭相。
海潮山瞄了他一眼，態度似乎有所緩和，但同時卻也表明了自己的立場。
“江老闆，你們要追查鬍匪，挽回面子，這事兒我管不著，也管不了，但有一點——”
說到此處，他忽然頓了頓，旋即鄭重其事地說：
“別把禍水往咱們沈家店這邊引，你們掙了面子，到時候拍拍屁股就走了，鬍匪不敢去奉天找你的麻煩，最後還是咱們這幫父老鄉親跟著遭殃。除此以外，你愛幹什麼幹什麼，我海潮山絕不多問！”
說完，轉身就要離開。
言至於此，江連橫才終於相信，海潮山的確沒什麼惡意。
他的所作所為，全是出於身為沈家店聯莊會武裝隊長的職責所在。
沈老爺仍在幫忙打圓場，乾笑著說：“潮山，江老闆神通廣大，肯定不會牽連到咱們沈家店的，人家只是在這少住幾天，過後就走了，根本沒打算在咱們這辦事，我說的對吧，江老闆？”
江連橫卻並未接茬兒。
“神通廣大？”
海潮山停下腳步，轉過身來，望向沈老爺子，彷彿在看一個乳臭未乾的毛頭小子。
“關東匪患鬧了幾十年了，朝廷派人沒解決，毛子打過來沒解決，鬼子打過來也沒解決，我憑什麼相信他能解決？”
“沒人說江老闆能解決，我是說江老闆不會把禍水引到咱們這來！”
沈老爺連忙找補，可海潮山卻全然不信。
“一個山頭，少說幾十人，多說幾千人，誰敢保證能清乾淨，就算被收編當了兵，誰敢保證他們不會再當匪？萬一留下個活口兒，以後想要報復，他躲在奉天城裡不當回事，到時候還是咱們鄉親跟著遭殃！”
此話一出，整個山莊頓時變得鴉雀無聲。
老弱婦孺紛紛停下手頭上的活計。
小腳老太不再納鞋，中年婦女不再洗衣，半大的孩童停止嬉鬧……
眾人的目光齊刷刷地望向這邊，望向海潮山的背影。
是了，動輒上百人的匪幫過境，既不是神兵天降，又怎麼可能沒有任何風吹草動？
十里八鄉，閉口不言。
歸根結底，還是擔心遭到報復。
海潮山再次重申道：“鄉親們沒有好槍、好炮，沈家店聯莊會能打出名聲不容易，能在地面兒上跟鬍匪保持相安無事，更不容易，大夥兒現在剛過上兩年太平日子，江老闆有仇報仇、有怨報怨，只希望你別把咱們牽扯進去。”
說罷，抱了抱拳，轉身走了。
“小青，把槍放下！”
“爹，我看那小子就不像好人！”
姑娘仍然用槍瞄著趙國硯，要說這裡頭沒點兒私仇，怕是沒人相信了。
“放下！”
海潮山又吼了一聲，小青這才恨恨作罷，臨行之前，還不忘衝趙國硯罵了一句。
“看什麼看，再看把你眼珠子摳出來！”
趙國硯沒當她是女人，見姑娘放下槍，走遠了，原本橫在胸前的手，才緩緩垂了下來。