隨後，沈老爺也果真如昨晚料想那般，領著江連橫四處參觀碉樓內部。
時而走到畫像前，談起祖上的光輝歲月；時而走到觀景臺上，介紹起老爺嶺的風俗物產；時而行至莊園庭中，憶起當年修築碉樓時的盛況，以及抵禦匪患的戰績——就是不聊劫貨的事兒。
這原本也不算奇怪。
畢竟，沈家已經得到了賠償。
而且，正如沈老爺所言，他根本不指望賣糧食掙錢。
地主家的大頭兒收益，永遠都是放租、放貸，趁著小災小荒，利滾利，兼併土地才是掙錢的營生。
可是，老爺子明知江家是為了劫貨案而來，卻始終閉口不談，就無論如何也說不通了。
江連橫揣著明白裝糊塗，也不心急，只是默默地跟在旁邊，時不時奉承幾句。
吃過午飯，下晌時候，幾人又相繼走出碉樓。
大院兒裡雖然安靜，但卻完全不像私產，處處都瀰漫著煙火氣息。
聯莊會的男人們下地幹活兒還沒回來，只剩些老弱婦孺坐在各自門口兒，閒話家常。
趙國硯跟在江連橫身後，本來不過是隨性參觀罷了，卻總覺得周圍的婦女在用異樣的眼光打量著他，大約是把他當成了色狼，所以都有些防範。
沈老爺經過時，老弱婦孺便立刻停止交談，囁喏著起身問安。
“老爺……”
“好好好，你們聊著！”沈老爺呵呵笑道，“大夥兒都挺好的吧，家裡有什麼困難，隨時來找我。”
“多謝老爺……”
幾個女人悄聲回應，直到沈老爺走遠，方才重新坐下來竊竊私語。
江連橫見狀，不由得低聲奉承道：“沈老爺家財萬貫，卻能庇佑一方，實在是功德無量，晚輩佩服！”
“誒，世道艱難，人人都不容易，沈某也只是盡了點綿薄之力，只求百年以後，能留個好名聲，哪敢談什麼功德無量啊！”沈老爺文縐縐地說，“老夫這也是遵循先賢聖訓——窮則獨善其身，達則兼濟天下罷了！”
說話間，忽見海潮山帶著幾個壯漢，從不遠處快步走過來。
“沈老爺，賣皮貨的來了。”
“哦，讓他們進來吧！”
沈家不僅自己養貂剝皮，也是老爺嶺這片地界兒收買皮草的大買家。
遠近的獵戶零敲碎打，有料不成貨，進趟城也不容易，若是碰見上好的皮草，便統統賣給沈家週轉。
不多時，就見三五個中年獵人，頂著炎炎夏日，肩上搭著各式皮草走了過來。
粗略一看，兔皮最多，狐皮次之，另有兩張鹿皮。
幾人將皮貨搭在架子上，展示成色，忽然操起一口生硬的語調，說：“沈老爺，東西都是好的，現在很需要錢，你多給我們一些行不行？”
江連橫眉頭一皺，總覺得對方這幾句話說得不太順溜，忍不住問：“哥幾個是從哪來的，聽口音不像是關外人吶！”
沈老爺聽了，連忙笑呵呵地解釋道：
“江老闆，這幾位都是高麗人，隔三差五的，就翻山過來給我送貨……”
(本章完)
館