經趙國硯提醒，江連橫也隨之回想起來，順勢便問：“看這樣兒，兩位現在是吃上官糧了，你們大當家的還挺好？”
“還行，前兩天剛給斃了。”
“斃了？”
“不識相呀，張將軍勸咱們接受詔安，他不同意還能咋辦，只能把他和二櫃、三櫃都給斃了，弟兄們也得求活路，對吧？”
兩人說得雲淡風輕，絲毫沒把兄弟義氣放在心上。
樹倒猢猻散，這才是江湖綠林的常態，數百人的匪幫，其中又有幾個能稱得上生死之交？
江連橫早已見慣不怪，只是故作遺憾地點了點頭，旋即便從趙國硯手裡拿來“人事”，笑呵呵地遞了過去。
“兩位兄弟抽菸，這點心意，你倆回頭買酒喝。”
“哎我天吶，可不敢，可不敢！”
兩個士兵連聲推辭：“打從前天開始，張將軍就特地吩咐過，誰要是敢跟江老闆吃拿卡要，立馬軍法處置，您可千萬別害咱倆，直接進去就行了，將軍正在裡頭打牌呢！”
江連橫推讓幾番，見對方當真不肯收，謝過以後，便帶著自家弟兄，大步邁進公署衙門。
穿過大院兒，又碰見幾個負責警衛計程車兵。
其中有不少都是昔日的鬍匪頭子，本就聽過江連橫的名號，說明來意後，自然也都悉數放行。
只是趙國硯等人，需留在門房等候。
江連橫獨自朝正堂走去，遠遠地就見房門大開，喧囂聲此起彼伏，正是牌局熱鬧的時候。
張效坤身穿軍裝，敞著懷，擼胳膊、挽袖子，腦門兒上青筋暴起，兩眼瞪得通紅，此刻正跟寧安縣的幾位士紳圍坐一桌，吵吵嚷嚷地推著牌九。
桌角擺著一盤兒狗肉，撕成條狀，旁邊的小碟兒裡盛著一捻鹽，當作是打牙的零嘴兒。
張效坤左右開弓，一手吃著狗肉，一手扔著骰子，忙得不亦樂乎。
座上其他幾位士紳，看上去完全不像賭棍，合該是被迫趕來湊局輸錢的，因此坐立難安，只好強顏歡笑。
江連橫見狀，緩步走到桌前，低聲喚道：“大哥，我來了。”
“嘖，你沒看見俺正忙著吶，去去去，有事等會兒再說！”
張效坤的語氣極不耐煩，嘴裡叼著菸捲兒，眼睛眯縫著，頭也不抬一下，全神貫注地搓著牌九，手指肚都微微有些泛白。
“操他孃的——”
牌九應聲被摔在桌面上，看樣子這把輸了，但又不甘心，於是立馬圍攏著命令道：“再來，再來，俺還就不信了！”
正在興頭上的時候，江連橫也不好意思打擾，四下尋摸一圈兒，在角落裡找了把椅子，便自顧自地坐了下來。
不想，這一坐就是大半個鐘頭。
扭臉一看，外頭天都擦黑了，張效坤那兩條大長腿抖個不停，牌局卻始終沒有要散的意思。
誰都不敢提議散場，哪怕稍微露出點苗頭，便會招來一通臭罵。
直到手邊那盤兒狗肉吃光了，張效坤才戀戀不捨地站起身。
“都給我在這坐著，俺去上趟茅房，回來再玩兒！”
說著，轉過身來，正要走時，餘光一掃，整個人竟驀地愣了一下。
此時屋內有些昏暗，張效坤仔細辨認了半晌兒，方才驚叫道：“哎呀，老弟，你啥時候來的？”
江連橫差點兒沒嗆著，乾笑兩聲說：“大哥，我都在你後頭坐小半天兒了。”
“啊？”張效坤難以置信，“不是，那你咋不叫俺呢？”