丹景玉座哆嗦了一下，歷下城，因為某個原因，那座被汙染的死城就連黑水修羅也不敢進入。機緣巧合，一把出自那個地方的匕首落入年輕的馬鳴手中。很久以前殺死那座城市的邪惡汙染了他。它正在殺死他。只是機緣巧合嗎？還是因緣的決定？畢竟，他也是緣起。
但…馬鳴吹響了彎月夔牛角。那麼……
“只要馬鳴活著，”連翹繼續說道，“彎月夔牛角對別人來說就只不過是一隻普通的牛角而已。當然，如果他死了，就會有別人吹響它，在它和自己之間建立新的連結。”她的凝視穩定如常，看上去並沒有被她所說的可能性所幹擾。
“在我們結束之前，會有許多人喪生，孩子。”而丹景玉座想的是：我還能讓誰去吹響它？現在，我不能冒險將它送回純熙夫人那裡。“因緣還沒有清楚地顯示他的命運。”
“是的，尊主，那麼彎月夔牛角呢？”
“在這樣的時刻，”丹景玉座最後說道，“我們要找到某個地方將它藏起來，只有我們兩個能知道的地方。處理完這件事之後，我會考慮下一步的行動。”
連翹點點頭：“您說得沒錯，尊主。當然，您需要用一兩個時辰來做出決定。”
“這就是你要對我說的嗎？”丹景玉座說，“如果是這樣，我要處理那三個逃跑者的問題了。”
“此事關乎霄辰人，尊主。”
“他們是些什麼人？我的報告裡指稱他們跨海越洋而來，卻沒有說清楚他們來自何方。”
“這個報告應該沒錯，尊主。恐怕我們又要再次對付他們了。”連翹從腰間的袋子裡掏出一個皮面小冊子，將它開啟。“他們自稱為先民，或者是舊百姓。他們說迴歸之日到了，並聲稱要收回他們的土地。我將關於他們的資訊都做了記錄。當然，這些訊息都來自真正見過他們的人，以及直接和他們打過交道的人。”
“連翹，你在為風暴海里的一條鯨魚擔心，而現在，在這裡正有一條銀梭子魚嚼爛我們的魚網。”
連翹繼續翻動著手中的冊子。“這個比喻不錯，鯨魚。尊主，我曾經見過一條鯊魚被鯨魚追趕，逃進了淺海，並死在那裡。”她用手指敲了敲冊子裡的某一頁。“是的，這是最糟糕的。尊主，霄辰人在戰場上使用紫霄碧氣。他們將它當作武器使用。”
丹景玉座將雙手緊握在一起。信鴿們帶來的情報也提到了這件事。這些情報大多隻是些一手訊息，但其中確實包括一兩個女子親眼看到的情景。紫霄碧氣被當作武器使用。即使是寫在紙上的寥寥數行，也流露著她們在寫下這些字跡時撕心裂肺的心境。“這件事已經給我們帶來了許多麻煩，隨著這些故事的播散，我們會遇到更多、更嚴重的麻煩。但我對此無能為力。我被告知，這些人已經離開了，孩子。對於這件事，你還能提供其他的線索嗎？”
“嗯，沒什麼了，尊主，但……”
“這件事就先緩一緩吧！先讓我們把眼前的這條銀梭子魚弄出網，免得他在我們的船上咬出窟窿來。”
連翹不情願地合上小冊子，把它放回口袋裡。“就依您說的吧，尊主。我可否問一下，您要如何對待湘兒和另外兩個姑娘？”
丹景玉座猶豫著，思考著，才道：“在我處理她們之前，她們會希望能夠走到河邊，將自己賣掉當魚餌。這是一個簡單的事實，但實現這個事實的形式並不只一種。現在，坐下，告訴我，那三個人和你在一起時，所說的、所做的每件事。每一件事。”
與此同時，躺在自己的窄床上，半夏皺眉望著牆上不停搖曳的燈影。她希望自己能想出一個可行的計劃，或者，至少能推測出事情下一步的變化。但腦子裡卻什麼都沒有，那盞孤單的油燈在牆上映出了繁複多變的影子，充滿了她的思緒。她現在甚至很難讓自己為馬鳴擔心，也不曾為自己的這種自暴自棄而感到羞恥。圍繞在她四周的牆壁已經壓垮了她。
這是一間沒有窗戶的簡陋房間，和其他初階生住的房間沒什麼差別。方形的小空間被漆上純白的底色。一面牆上釘著幾根掛鈎，用來懸掛她的物品。床靠在另一面牆邊。第三面牆上有一個小架子。在以往的日子裡，她總是會在那個架子上放幾本從青蘿山房借來的書。一個臉盆架和一把三腳凳就是房裡所有的傢俱。地板因為無數次的擦洗，已經褪色泛白。她也進行過這樣的擦洗，跪在地上，雙手持布。
每一天，在沒有課程和雜役要做的時候，她就會待在這裡。初階生的生活非常簡單，無論她是客棧掌櫃的女兒，還是錫城的公主。
她重新穿上了初階生的純白色衣服，就連腰帶和腰帶上的口袋也是白色的。但脫下那可恨的灰衣並未讓她感到欣喜。她的房間變成了一座監牢，如果她們要把我關在這裡，就在這個房間中，像一個牢房，一道枷鎖她瞥了房門一眼，她知道，那名膚色黝黑的見習使就站在門外，看管著她。於是，她翻身向牆邊靠了靠。就在床墊上緣一點的地方，有一個小孔，不知道它的人幾乎不會發現它。它是從前的初階生所鑽出來的，直通隔壁的房間。半夏儘量壓低聲音。
“儀景公主？”
沒有回答。
“儀景公主？你睡了嗎？”
“我怎麼睡得著？
儀景公主尖細的耳語在牆壁另一側響起：“我覺得，我們也許遇到麻煩了。但我並沒有想到事情會變成這樣。半夏，她們會如何處置我們？”
半夏沒有回答，她不願將自己的猜測說出口。她甚至不想思考這些：“我以前確實認為我們會成為英雄，儀景公主。我們平安地帶回彎月夔牛角。我們發現了穎逸屬於玄女派。”
她停頓了一下。鬼子母一直否認玄女派的存在。那是效忠於十首魔王羅波那的宗派。即使是有人討論它的真實性，也會惹怒鬼子母。但我們知道，那是真的。
“我們應該算得上是英雄，儀景公主。”