私掠船船長伊莎貝爾·沃爾頓只是看著年輕的航海長,說了句,“約翰,一個奴隸的價錢遠遠超過一根巴西蘇木。所以,你說的這筆交易我不會考慮。”
伊莎貝爾朝給左舷的海面看了幾眼,又看向侍立在左舷附近的海事副官,“鮑德溫,去我的艙內看看那座法國鍾顯示的時間。該死,這群葡萄牙人怎麼還沒有裝載完奴隸?”
“復仇女神號”小型蓋倫武裝商船上的所有人都在吃午餐時,一名年輕的水手幾口便把醃肉、菜葉及切好的麵包片全部塞進嘴裡,腰上繫著一個裝滿麥芽酒的水袋來到主桅杆下。抬頭看了兩眼高高在上的觀測臺,接著手腳並用攀爬上了主桅杆。
當他剛剛進入到觀測臺內時,便發現了一個重要的情況。隨後,正在吃午餐的水手長布雷迪·霍金斯一邊嚼著醃牛肉和菜葉,一邊急忙來到艉樓的船長艙外。在把嘴裡的東西全都嚥進肚子裡後,輕輕敲了三下艙門。
“進來。”伊莎貝爾獨自一人坐在辦公桌後面,用潔白細膩的銀質餐盤享受著又一頓海上的午餐。
“船長,觀測臺的水手發現葡萄牙人大概已經裝載完了奴隸。”布雷迪站在伊莎貝爾的面前,表情嚴肅地報告。
“嗯,現在呢?”
“我想,葡萄牙人很快就會起航。”
伊莎貝爾放下手中的銀質餐叉,拿起右側的酒杯喝上一口葡萄酒,抬頭瞅著水手長,“好吧,讓水手隨時注意葡萄牙人商船。假如對方起航的話,我們也馬上起航。”
布雷迪的眼神不自覺的朝擺放在餐盤內的那柄銀質餐叉瞥了一眼,又急忙看向他的船長,“船長,起航後我們往哪個方向走?”
“方向,朝塔拉法爾港口走。”
“塔拉法爾港口…?”
“水手長,去執行命令吧。”伊莎貝爾靠在椅背上時,又補充了一句,“另外,你去告訴旗手,給霍金斯船長打一個旗語:‘跟著我’,明白嗎?”
葡萄牙人的貨運商船裝載著奴隸離開塔拉法爾港口,順著航線朝西南面的葡屬巴西蘇木殖民地駛去時,伊莎貝爾也率領著她的4艘武裝商船從相反的方向朝港口快速駛去。當雙方的船隻在港口外的海域交叉相互駛近後,站在艉樓瞭望臺上的伊莎貝爾把頭扭向右舷,緊緊盯著向身後方向駛去的葡萄牙商船。
侍立在右舷的航海長約翰·霍金斯也回過頭看向漸漸遠去的葡萄牙商船,有些著急得又連忙轉過頭看向船長。伊莎貝爾衝他輕輕點了下頭,突然下了一個命令:“右滿舵,追上葡萄牙人!”
“右滿舵!”操控著船舵的舵手在複述船長的話後,急忙向右打舵打到底。這時,商船大幅度的以最大速度向右轉向。
伊莎貝爾的船一轉舵,身後的3艘武裝商船也跟著急忙向右轉舵。當4艘商船在海面上完成轉舵駛上葡萄牙商船的航線後,伊莎貝爾又急令旗手對身後的霍金斯船長打出旗語:“霍金斯船長跟著我在右航道,其餘兩艘船前後排列在左航道行駛。”
霍金斯船長的旗手也連忙回覆:“收到。”
伊莎貝爾又讓旗手打出旗語:“快速追上葡萄牙人後,將其夾在左右航道之間。”
她的命令再清楚不過了,很顯然是用4艘武裝商船將葡萄牙重型商船夾在4艘商船之間的海面上。在完成夾擊態勢後,4艘位於左右航道上的武裝商船分別用左舷和右舷的28門中型青銅前裝火炮——隼炮同時向葡萄牙商船開火。
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4艘小型蓋倫武裝商船飛空掠海地破浪航行,刺破碧波,分左右兩條水路奮勇前進。被激起的層層海濤帶著銀白的浪花掠過船舷,然後在船尾匯合成洶湧的波濤。
躊躇滿志的船長伊莎貝爾·沃爾頓左手扶著船舵正後方的後桅杆,望著左前方海面上正在被自己的船一點一點追上的葡萄牙重型商船,興奮的衝所有船員大吼著,“先生們,葡萄牙人就在前面,我們要用火炮狠狠地揍他們一頓!”
“是的,船長。”
“船長,這次葡萄牙人可以遭殃了。”
“哈哈哈……葡萄牙人的財寶全都歸我們啦!”甲板上的水手們不約而同地狂叫著。
與伊莎貝爾同樣是第一次參加真正的海戰的航海長約翰•霍金斯,激動得胸脯上下起伏著,連忙看向伊莎貝爾,“船長,4艘船同時開火會擊沉葡萄牙商船嗎?”
伊莎貝爾微笑地看向他時搖了搖頭,“不會的。約翰,讓旗手再告訴你父親,做好開炮的準備!”
說完,又扭頭看向右側身後的海事副官,“鮑德溫,你立即去火炮甲板,讓法斯特隨時準備開火!”
一向沉穩的公爵府衛從鮑德溫變得有些激動起來,利索地點下頭,“是的,船長。”說完,轉身便向露天甲板下面的火炮甲板跑去。
很快,處於左右航道上的4艘武裝商船透過相互之間的旗語全部做好了開火的準備。海戰即將來臨,激動不已的伊莎貝爾在露天甲板上大幅度的來回踱著步,一邊看向快要追上的葡萄牙商船,一邊拔出腰間的護手刺劍。
說是遲,那時快,以速度和靈活性著稱的4艘小型蓋倫武裝商船已經在左右兩條航道上與葡萄牙商船呈並排向前航行的態勢。伊莎貝爾將手中的護手刺劍高高舉起,用上全身的力氣大叫一聲:“開火!!!”
“復仇女神號”露天甲板上的大部分船員也都紛紛大聲吼叫起來,“開火…”
“開火…”
“開火…”
只聽“轟…轟…轟……”一陣巨大的開炮聲從露天甲板下面傳來,火炮甲板左舷的7門隼炮接二連三的向左舷海面上的葡萄牙商船連續發射出7顆中型鐵質球型炮彈。
伊莎貝爾的商船在開炮之後,其餘3艘武裝商船也先後對葡萄牙商船進行炮擊。這時,毫無還擊能力的葡萄牙商船在傾刻間內便承受了來自4艘小型商船的28門青銅前裝火炮的猛烈炮擊!