噴泉修道院在被關閉後,其主體建築中的石頭,樓梯,玻璃,壁爐及木雕等建築及裝飾材料均被附近的莊園主和居民搬回了各自的家中用於私人享用。近一年後,修道院的建築中儲存得最完整的一處,是修士們日常生活的拱頂石室。
石室內由條石砌成的拱頂象傘一樣張開,幾十根石柱排成兩列,彷彿幾十把傘撐開來而形成了屋頂。即使是到了伊莎貝爾·沃爾頓所生活的時代,站在石室內仍然感覺到彷彿自己進入到了古老的12世紀,在參觀者的腦海中留下歷史的遺韻及中世紀的天主教氣息。
1953年,英女王******的母親約克公爵夫人在參觀噴泉修道院遺址及相隔不遠的斯塔德利皇家水上公園時,曾經這樣說道:“站在莊園別墅二樓的一扇格子窗前,向外放眼,一片綠草如茵,遠遠地,隱約可見噴泉修道院的廢墟,在陽光照耀下,不是淒涼,而是壯美。經歷了近一千年,它的主體外牆依然矗立,從空中俯視而拍的照片,仍然能顯示出噴泉修道院的壯觀的氣勢……這樣,我忽然體會到,噴泉修道院的可人之處,是它的建築與周圍環境的美妙融合。”
事實的確是這樣,1540年時破舊衰敗的修道院的景象仍然掩蓋不住它在輝煌時期的宏偉的氣勢及每一處的精雕細琢。佔地70英畝(約424.92畝,被包圍在有著11英尺(3.4米的城牆內的修道院看上去依舊是那麼的堅固,牢不可破。
關於修道院佔地有多少面積,城牆有多高以及內部的石室、走廊、餐廳、廚房、酒窖和儲藏室等情況,伊莎貝爾是從手工工場的幾名來自噴泉修道院的修士那裡得知的。畢竟,它曾是英格蘭最富有的修道院,每一個在修道院裡進行修行的修士早已把它深深地烙印在了骨子裡。
她假想著在衰敗的修道院內與盜賊、不法分及叛亂者遭遇,繼而發生一場慘烈的戰鬥的場景。隨後,朝聚集在四周的衛從們瞥了一眼,“我的作戰任務是…先派人進去探查訊息。因為修道院比較大,所以我需要人從東、西、北三個方向進去探查訊息。”
半蹲在一側的威廉·帕爾不解地問道:“閣下,現在是白天,探查訊息可能會讓我們的人被敵人發現。我想,應該讓整支隊伍全部衝進去佔領各處要害。”
“威廉,你很瞭解噴泉修道院內部的建築嗎?”
“閣下,我…我沒有來過這裡。”
“好了,都別說了。現在,聽我的命令。”
很快,伊莎貝爾便指定了6名衛從組成第一、第二偵察小隊,而自己和掌旗手法斯特、侍從威廉組成第三支偵察小隊。就在眾人利索的給長弓掛上弓弦,準備武器時,少年約翰急不可待地來到伊莎貝爾的身旁,“教母,我請求參加這次的探查訊息行動。”
手握定製長弓,肩負插滿箭矢的箭囊,腰繫兩柄短劍的伊莎貝爾把薩里伯爵贈送給她的刺劍遞給鮑德溫後,有些嚴肅地注視教子,“約翰,你沒有參加過戰鬥的經驗,你的請求不會被同意。”
“教母,我的舅舅威廉也沒有參加戰鬥,為什麼他可以參加小隊?”
“約翰,探查訊息必須要做到不能被敵人發現,也不能與敵人進行戰鬥,你可以做到嗎?”
“不能戰鬥?還不能被敵人發現?真掃興。”約翰嘀咕著,連忙答應著她,“教母,既然不能戰鬥,那麼我就不去了。”
約翰說完轉身便走,伊莎貝爾瞅著他的背影又好氣又好笑,朝一旁的威廉說了句,“你的侄子現在只想著戰鬥。威廉,你沒有告訴他,戰鬥是一件很殘酷的事?”
威廉把掛好弓弦的長弓握在手上,來回拉了幾下,“閣下,就算我告訴他也沒有用。在約翰的眼裡,那些盜賊、不法分子就像豬一樣愚蠢。”
“好了,其他人都準備好了嗎?”伊莎貝爾巡視了一眼三個偵察小隊的衛從們。
“準備好了,閣下。”法斯特及其他人異口同聲地回答道。
“記住,第一小隊從東面進去,第二小隊從西面進去,我帶著第三小隊從北面即正面進去。”伊莎貝爾分配完任務後,再次告誡道:“還有,如果沒有與敵人遭遇,絕對不要輕易和敵人進行戰鬥,以免引來更多的敵人。”
當第一和第二小隊悄然走向南面的修道院時,鮑德溫握著她的刺劍來到她面前,“閣下,您親自帶人進去,我想不是一件好事。”
躊躇滿志的伊莎貝爾斜眼看著聳立在半空中的有四層樓高的修道院塔樓,“鮑德溫,你想說我是這支隊伍的指揮官,至少不能親自衝上第一線,是嗎?”
“是的,閣下。您親自去探查訊息的行為,在我看來是將自己暴露於沒必要的危險當中的行為。”
“嗯,你說得很對。不過,我已經說過了,絕對不能發生戰鬥。所以,不會有危險的。”
“但是,您不是天主,您不可能知道敵人在想些什麼。”
“鮑德溫,別擔心,我會回來的。”
伊莎貝爾不想再與他爭辯下去。現在的這些公爵府衛從早已不是當年的“黑修士”了,他們又怎麼會知道她在數年前的盜賊頭領生涯。只是輕輕一笑,“好了,我把佩劍交給了你,現在你就是這支隊伍的指揮官,明白了嗎?”
當前面的兩支偵察小隊來到樹林的邊緣地帶時停了下來。很快,伊莎貝爾率領著法斯特和威廉趕到了眾人的身邊。當所有人都以蹲伏的姿勢躲藏在幾棵古樹背後時,法斯特驀地扭頭看向她,“閣下,如果我們被敵人發現了,還是不能和敵人戰鬥嗎?”
伊莎貝爾嘴角咧了咧,“你去告訴其他人,假如被敵人發現了,就用你們的長弓在最短的時間內幹掉敵人。”
隨後,她觀察了幾秒鐘正前方的那座用於瞭望、警戒的塔樓。在沒有發現任何情況後,立即下達了命令:“三個小隊立即執行任務。”