一“閣下，你有什麼好的辦法嗎？”有些頭疼的亨利又瞥向坐在左側的樞密顧問官。
伊莎貝爾·沃爾頓想想後，站起身時說：“殿下，農業歉收是我們無法抗拒的一種很糟糕的自然現象。因此，我們需要多種方法組合在一起才能解決去年的歉收即鬧饑荒的現象。”
接著，她又說道：“首先，我建議各位紳士及約曼們從你們圈佔的公共用地及荒地內拿出一定的賠償金來補償歉收的那部分。第二點，鼓勵你們的公簿持有農和契約租地農在依靠土地為生的同時，多使用其他手段來增加其農業收入，譬如僱工、木匠、麵包師、商販等。第三點……”
伊莎貝爾把目光轉向身後坐的亨利：“殿下，我的第三點就是，您可以從我建議您設立的公爵府財政預算中拿出一部分來補償歉收的農作物。”
“所以，由這三部分組成的賠償金，應該可以使今年的農業收成保持在往年的平衡狀態下。”伊莎貝說完後，衝在座的人點了頭後坐了下來。
亨利掃視了眼在座的眾家臣後說：“各位，你們對樞密顧問官的建議沒有意見的話，就可以去實施了。假如有不同的意見或是更好的辦法，現在就可以說出來。”
赫伯特的父親威廉·弗雷德裡克思索著說：“閣下，如果按照您的建議還是無法全部彌補上去年的歉收的話，又應該怎麼解決？”
伊莎貝爾只是很平靜地說：“紳士，這是我作為殿下的顧問官需要解決的問題。你和其他人，可以先去實施剛才我提出的那三條建議。”
眾家臣又討論了一會兒，在取得一致意見後對亨利及樞密顧問官行禮，相繼離開了會管廳。亨利在讓尤金為自己和伊莎貝爾端來兩杯葡萄酒後，便讓尤金關上了會客廳的大門。
里士滿公爵喝了一大口葡萄酒後，注視著他的顧問官：“伊莎貝爾，你有什麼好的辦法嗎？我是說假若錢不用的話。”
伊莎貝爾站起身試圖緩解久坐後帶來的疲勞感，在亨利面前來回走了幾步說：“亨利，你對哈斯韋爾勳爵的財產和土地有沒有興趣？”
“你是什麼意思？”亨利拿著酒杯好奇地問。
“這是我在與哈斯韋爾勳爵交談之後產生的想法。法官閣下告訴我，在殿下離開後他一定會恪盡職守於里士滿郡內的安全及守衛職責，以國王的名義保證郡內不會發生大的暴力性案件。不過，法官閣下還說他會從精神及信仰上支援南下的北方請願隊伍。”
“什麼？這個渾蛋竟敢背叛我？？”亨利不敢相信的大罵道，順手將酒杯使勁地扔了出去。
聽見酒杯被扔在地上發出聲響的客廳僕役，正準備推門進來收拾酒杯及撒在地上的葡萄酒時卻聽見站在門外的尤金小聲說：“別進去，殿下非常憎恨有人打擾他與樞密顧問官的談話。”
“亨利，奧利弗會有這種想法並不奇怪。在我看來，北方所有的古老的貴族肯定會和奧利弗一樣全力支援請願隊伍的，因為他們並不認為國王專制的時代已經來臨。”伊莎貝爾繼續在會客廳內踱著步。
坐在主位上的亨利恨恨地說：“奧利弗，還有其他貴族一定會受到詛咒的。”
“亨利，哈斯韋爾勳爵的財產和土地正好可以用來彌補去年的歉收。我是說，假設你把奧利弗的情況在報告給國王之後。”
“嗯，沒錯。他的財產和土地是國王賜予給他的，自然也應該由國王來決定是否收回。”
“不過，這樣的話，我不敢保證南下請願隊伍在經過郡內時會引起較大的騷亂、暴動和侵害他人身體及財產的案件。”
“沒關係，天主是不會憐憫他們的。”
今天的晚餐是齋戒日後的第一頓晚餐，所以參加晚餐的人對巨大的長方形餐桌上的各種肉類食物有著特別濃厚的興趣。赫伯特的父親威廉恰好坐在伊莎貝爾的身邊，威廉很有教養的禮讓顧問官的時候愉悅地說：“閣下，我聽說我的次子擔任了您的衛從，您對赫伯特有什麼看法嗎？”
伊莎貝爾看了眼威廉後，只是笑了一下：“很好，您的次子是一名有著騎士精神，敢於向對手發出挑戰的合格的準騎士。”
“能夠得到閣下的稱讚，我想是一件很不容易的事。”
“這沒什麼，我覺得這個世俗社會中沒有一件事是人們不能做到的，一個人在他的生活中遇到的問題也常常是由他的懶惰引起的。”
“閣下說得不錯，只要努力工作就可以得到回報。”
“對了，紳士，您有沒有聽說赫伯特喜歡上了一個年輕、漂亮的女孩子的事？”伊莎貝爾認為這件事還是有必要告訴赫伯特的父親一聲。即使這位父親不太可能會幫助自己的次子得到令人滿意的婚姻，但還是應該對威廉的紳士地位表示出一種尊重。
威廉·弗雷德裡克拿著酒杯愣了一下，卻很快笑著說：“閣下，赫伯特喜歡上哪個女孩子是他自己的問題。我覺得，只要對方的家庭不在乎他有沒有騎士頭銜和財產，在郡內有沒有名望就行。”
伊莎貝爾聽出了這位父親話裡的第二層含義，隨口說：“紳士，我告訴你這件事只不過是對你的紳士頭銜及地位的尊重。我知道，赫伯特在您的心目中永遠不可能替代他的兄長，也就是您的長子，是吧？”
坐在餐桌主位上的亨利見伊莎貝爾與紳士弗雷德裡克交談得很愉快，便悄悄地誌注於兩人的談話內容。只聽紳士好奇地說：“閣下是什麼意思？長子繼承製決定了赫伯特的命運，我也無能為力。”
“沒事的，紳士。我僅僅只想告訴您，您的次子正在為他所喜歡的女孩子努力成為一名真正的騎士。”
“感謝閣下的美意。呃，閣下知道赫伯特喜歡的哪個女孩子嗎？”
伊莎貝爾品嚐著餐盤中的紅酒燉牛肉，略帶笑容著說了句：“奧古爵士家裡的次女，尤菲米婭小姐。”
聽到這些話的亨利悄悄看了眼伊莎貝爾對面的奧古斯丁爵士，帶著笑意說：“爵士，這是真的嗎？”