元茂隆村在赤嶺到朝陽的中間位置，也是一個商業集市，自古就是東西南北商賈過往的一箇中轉站。
日本人很看重元茂隆這個地方，很早就在這裡修了崗樓，劃出軍事區，拉上了鐵絲網，駐有一個小隊的日軍和一個連的遼西省討伐軍，管事兒的是一個叫滕田的日軍少尉。日偽在這裡配備了輕、重機槍、擲彈筒、迫擊炮，關鍵位置還安裝有探照燈。夜間，探照燈掃來掃去，討伐軍走來走去，圍著鐵絲網轉圈巡邏。
元茂隆村很大，偽村公所、新民會、各種組合、興農合作社，就連大煙館和妓院都有。這個村也是日本侵略軍搞集家並村人圈行動的早期試點之一，圍著村子打上兩人多高的圍牆，只留一個村口，安上柵欄門，有討伐軍看守。
元茂隆是三六九集，也就是在農曆逢三逢六逢九這幾天，各地的小商小販們都可以到這裡來沿街擺攤叫賣，進行集市貿易。
這天是農曆八月二十六，又到了元茂隆趕大集的日子，非常的熱鬧。高鵬舉命令偵察連的戰士們化裝成賣絲線的、挑貨郎擔的、賣劈柴的、賣魚的、賣肉賣菜的，跟著人群混進了元茂隆村。這些戰士手中搖著“咣啷咣啷”的貨郎鼓，東走走，西串串，也就把日偽在元茂隆村的部署瞭解個大概齊了。
更巧的是，討伐軍的司務長領著夥伕出來買柴買菜，把賣肉的、賣菜的、賣魚的都叫進了鐵絲網圍著的兵營裡，當然有偵察員假扮的。偵察員們混在其中，裝聾賣傻地說著這也沒見過，那也沒摸過，結果是想看的想摸的都看了都摸了，把軍營內的火力點和兵力部署都整明白了。
回到駐地後，偵察員們把偵察到的情況向高鵬舉作了詳細的彙報。高鵬舉聽後，眉頭緊鎖，“這是一場硬仗，按兵力我們比他們強，但不能強攻，敵人有炮樓，火力又比較強，我們只能速戰速決，就得想法智取。”為此，他叫來一營長與四位連長，開了個軍事會議，定下了作戰計劃，把攻打元茂隆的時間定在八月二十九，也就是下一個趕集的日子。
八月二十八的夜間，一營一連的戰士們帶上乾糧和水，在營長的率領下出發了，趕到元茂隆村圍牆下的壕溝中隱蕆起來。八月二十九這天，天剛矇矇亮，偵察連的戰士們又化裝成小商小販，隨著人群混進了元茂隆村。晚上五點三十分，高鵬舉一聲令下，二連、三連跑步前進，必須在晚上七點半到達元茂隆村口。
總攻的時間定在晚上八點。
深秋的漠北地區，寒意已沉。在深藍色的深邃夜空中，只有星光閃爍。寂靜的原野上，奔跑著熱北抗日支隊的戰士們，汗流浹背。
七點二十五分，高鵬舉帶領著二連和三連提前到達距離元茂隆村口還有半里地遠的一片小樹林，與前來接應的一營長會合。據一營長報告說，一連的戰士已經越過圍牆向崗樓運動，將村口的崗哨幹掉了，只要聽到爆炸聲就將元茂隆通向外面的電話線也剪斷了。現在，他們只等偵察連炸燬敵人的電機房就可以發起衝鋒了。
從遠處望去，小鬼子崗樓上的探照燈如同一把閃著寒光的大刀，在掃來掃去。高鵬舉抬手腕看看錶，指標已經指向七點四十分了。他又抬頭看了看天，命令部隊開始向前運動，並吩咐戰士們如果發現探照燈掃過來，立刻趴在地上注意隱蔽。
很快，戰士們透過村口到達敵人營區的鐵絲網跟前，前面的戰士舉起老虎鉗子剛要鉸開鐵絲網上的鐵絲，探照燈突然掃了過來。隨即，“噠噠噠”，一梭子機槍子彈掃了過來。
高鵬舉見情況有了變化，準備發令強攻時，就聽“轟隆”一聲，崗樓旁一片火光，探照燈也失去作用了，敵人成了瞎子。但他們的輕、重機槍還在瘋狂地叫著，迫擊炮也在盲目地向他們剛才發現剪鐵絲網戰士的方位發射著炮彈。高鵬舉命令全營火力回擊，子彈、炮彈長長的曳光和爆炸聲讓黑夜變得十分熱鬧。
這時，又是“轟隆”一聲巨響，崗樓又是一片火光，偵察連把敵人的崗樓又給炸了。隨著“嘀嘀噠嘀――”的衝鋒號聲，戰士們躍起身子衝了上去。
原來，偵察連的戰士們把發電機房炸燬後，趁著亂勁兒，從炸死的討伐軍身上扒下衣服，麻利地換上，混到了崗樓的下面。滕田少尉光顧著迎擊正面的八路軍，沒有提防混進來的偵察連戰士，背後又被插上了致命的一刀。
結果，駐在元茂隆的十九個日軍，除了一個被炸斷了腿的還躺在地上捯氣而外，包括滕田在內十八人全都炸死了。討伐軍有十五人被打死，二十人受傷，六十六人被俘。討伐軍的這個連長姓刁，叫刁世玉，是刁二先生一個遠方的叔伯侄子，也垂頭喪氣地做了俘虜。
第二天，高鵬舉派人將興農合作社、組合都接收了過來，將沒有來得及逃走的偽職人員和討伐隊的人集中在一起，給他們訓話。高鵬舉告訴這些人：“你們放下武器棄暗投明，我們歡迎。我們共產黨八路軍不虐待俘虜，我們的衛生員正在為你們的傷員進行治療。共產黨和八路軍是抗日的隊伍，我們對你們的政策是，願意抗日跟我們走的我們歡迎，不願意的發給路費回家。”說話間，有十五個討伐軍舉手說願意跟著八路軍去打小鬼子去。
高鵬舉司令員又派人把村公所裡的村長、會長和辦事的也都找來，對他們說：“八路軍熱北抗日支隊這次一舉拿下元茂隆村的日本鬼子崗樓，消滅了這裡的日本鬼子和討伐軍。我們知道你們過去也迫不得已地給日本人辦過事兒，但只要不死心塌地給日本鬼子當走狗，我們就原諒你們，給你們改過自新的機會。下午我們減租減息工作隊就要進村，給廣大窮苦百姓減租減息讓他們都參加抗日，需要你們幫助工作隊做工作，有誰膽敢陽奉陰違，我們要將這樣的人按漢奸論處，絕不姑息！”村長、會長一幫人擦著汗走了。
下午，赤北縣工作委員會的民政科長張文帶著工作隊進了元茂隆村。至此，西日搭拉根據地在西遼河南岸又擴進了二十五個自然村，也算是小有規模了。八路軍熱北抗日支隊已經擴大為四個營和一個直屬騎兵連了。高鵬舉司令員將偵察任務交給了騎兵連，而在直屬偵察連的基礎上又組建了一個營，成為冀熱遼軍區在敵後一支作戰力量較強的部隊。
這正是：
八路軍奮勇殺敵，已成燎原之勢；
侵略者節節敗退，瞬間敗勢已成。
在這一段時間，八路軍熱北抗日支隊主動出擊，與赤北縣委、縣政府一起開展減租減息運動，擴大了根據地，下一步又將釆取何行動？