大堆的海紙燒起來了，紙灰像灰色的蝴蝶，在空中飛舞著。
老旺其嘎把酒碗舉過頭頂，口中唸唸有詞：“大哥，大嫂，我領著孫子來看你們來了。唉，兒子大了，孫子也大了，願你們在天有靈保佑兒子保佑孫子吧。唉，原諒當年旺其嘎的魯莽吧！旺其嘎給你們磕頭了，給你送錢來啦！旺其嘎給你們敬酒啦！”大夫人跪在旁邊，雙手合什，念起了《般若波羅蜜多心經》。其其格也磕了頭說：“大哥大嫂，你們英雄一世，大人有大量，過去的事兒過了這麼多年就別再找了，放過旺其嘎大哥和他的一家吧！”
墳前的海紙燒盡了，只有紙灰堆閃著火星。
突然，刮來了一陣小旋風，把紙灰旋了起來，又打著漩兒向天上飛去。大夫人依然雙手合什，口中唸唸有詞，其其格驚喜地說了句：“顯靈了，真的顯靈啦，阿爾斯楞他爺爺和奶奶拾了錢走啦，原諒你們的過錯啦！”
從墳地祭奠回來後，老旺其嘎梅林的心裡像搬去了一塊大石頭，覺得輕鬆些了。小阿爾斯楞還放在姥姥那兒，他也覺得放心，比放在他家裡都強。他現在只惦記著一件事兒，那就是桑傑扎布到底咋樣了呢？聽說是在跟王司令幹，可老敖木說殺黑狐是共產黨下的佈告。這事兒有點兒蹊蹺了，桑傑扎布咋著也不會跟共產黨走到一起的吧。老敖木還說了，烏日娜的死跟諾音高娃格格有關，她是為格格死的。日本人沒找到諾音高娃格格，聽說格格聽著風兒就跑了。這諾音高娃放著好好的格格不當又摻乎啥事兒呢？但別管咋說，他旺其嘎家對王爺府忠心可鑑。這諾音高娃格格對桑傑扎布好，老旺其嘎早先就知道，這回莫不是也去追桑傑扎布啦？
這事兒還真讓老旺其嘎猜對了，諾音高娃跑出去的第一站就奔了桑傑扎布。前面說到，諾音高娃騎馬狂奔了一陣子後就進了小騰格裡沙漠，看看沒有危險了才絆上馬，讓馬在沙坑中吃點兒青草。她也跑到沙梁頂上，坐在白柳的陰涼中歇息一會兒。
趁著這短暫的空閒，諾音高娃整理著思緒，讓她納悶兒的是日本特務機關是怎麼發現烏日娜的呢？又是誰給她報信兒扔的紙團呢？烏日娜現在怎麼樣了？……她想不出個結果來也就不想了，下了沙梁，騎上馬，繼續往小騰格里的腹地奔去。
中午，當諾音高娃騎著馬又越過一道沙梁時，眼前豁然一亮，沙梁的下面就是西日塔拉了吧！眾多的大小沙坨子圈著大大的一片綠草地，零零散散分佈有十幾戶人家，還有一片灰色的水泥建築。看到這一切，她一陣心跳，不知桑傑扎布住在哪間房裡。到一戶人家去問問吧，備不住能瞎貓碰死耗子就碰上了。想到這裡，她策馬向附近的一戶人家奔去，但很快就被一小隊巡邏的八路軍擋住了，對她進行了盤問。當她說，她要找王司令一夥的桑傑扎布時，有一個看樣子像是領頭的戰士說：“你說的是那個騎著黑花馬領著條狼，跟我們連長是連襟的那位桑副司令吧？”諾音高娃連連點頭說：“是，就是這個人。”那個領頭的八路軍戰士說：“真是不巧，你早來一天不得啦？他們昨天下午才走。”諾音高娃又問：“他們到哪兒去啦？”那個戰士說：“那可不知道，這是人家的軍事秘密，要不你問我們連長吧，他備不住知道。”然後，他扭過頭去喊了聲：“楊連長，這裡有一位老鄉說是要找桑副司令！”楊成龍應聲從一個老鄉的院子裡跑了出來，見是諾音高娃，忙說：“啊，是諾音高娃格格，發生了什麼事兒，你怎麼還親自來了？走，去司令部說話去吧。”說著話，叫一名戰士把諾音高娃的馬韁繩接過去，他和諾音高娃邊走著邊說著，朝八路軍熱北抗日支隊司令部走去。
原來，王司令這一夥人在西日塔拉住了好幾個月的時間了，住的是又太平又自在，警衛的事兒有人家八路軍，他們算是讓八路軍給保護起來了。可就是人家八路軍天天訓練，天天派部隊出大漠打鬼子打漢奸的，好像跟他們什麼關係也沒有。老二嫂叫人把她的那隻金鐲子拿到朝陽賣了，買些糧秣油鹽回來，二十來個人將就著過了一陣子。前些日子，有幾個年輕的牧民又想打鬼子又不願吃八路軍的苦，也過來入夥了，又多了幾張嘴，讓老二嫂感到壓力很大。
有一天晚上睡覺時，老二嫂用手揪著自己的肚囊子說：“這整天就這麼死吃死嚼的，身上淨長肉都沒勁兒了不說，還坐吃山空，這些人也得活下去呀。”於是，王司令就找桑傑扎布商量著也出去幹他一票。
這兩個人思來想去，最後想到了一個地方，那就是西遼河南岸的馬架子村。他們聽說日本人在那裡搞了一個什麼組合，還從滿蒙自治軍抽過去一個班在看守。王司令找來吳二魁和巴圖，囑咐他們先去馬架子村偵察偵察。他囑咐說：“你們可得看好了，看他們有多少人馬，多少槍，另外都有啥東西，值不值得一打。”
吳二魁和巴圖原本就是小騰格裡沙漠中的牧民，不用化妝，只說去馬架子村趕集就行了，更何況吳二魁的大舅家和他的姨家都在馬架子村。他倆到了馬架子村附近一看，竟然是今非昔比了，過去只有十幾戶人家且居住鬆散的小村子，現在一下子多出了許多住戶，而且整個村子都被一道高高的土牆圍住了。經跟從馬架子村子裡出來的人一打聽，才知道這是日本鬼子在搞“集家並村”試點，把村子外面的零散戶都強行搬到村子裡居住。再把村子四圈打上兩人高的土牆，全村只開一個門口，進出村子都得經過檢查，人們管這叫“人圈”。如果有外村人想進這個村子，必須得有本村人的介紹才成。據說，這個損招兒又是刁二先生出的。現在，刁二先生成了日本人在赤嶺的大紅人，當上了“滿洲國遼西省討伐軍”的司令，專門圍剿抗日武裝。
在村外等了小半天，吳二魁和巴圖終於看見吳二魁大舅家的大表哥扛著鋤頭走出了“人圈”，打算去村外地裡給莊稼放壠。吳二魁的大表哥看見吳二魁先是嚇了一跳，他們早就聽說騰格里旗警察局通緝吳二魁的事兒了，也都見過警察撒的通緝令，親戚們都挺擔心的。吳二魁對大表哥說，現在沒啥事兒了，跑出去在小騰格裡沙漠裡給二爺府放牛，二爺府對他挺好的，吃穿都不愁。這次出來，是和一塊兒放牛的牛倌兒來馬架子趕趕集，買點兒過日子的物件就回去了。他的大表哥說：“要是那樣的話我把你們介紹進去，但還是不說你們的真名好。”其實，吳二魁的大表哥還是留了一手。吳二魁又跟大表哥問組合是怎麼回事兒，都組合什麼。他的大表哥打了一個唉聲說：“說組合好聽點兒，就是地裡長的地裡出的，都得歸日本人收日本人管，咱們只管出什麼荷，咱們吃的也得他們配給。到時候你不交出荷，日本人會架著槍硬逼著你也得交。這不是嘛，大煙組合剛剛整完，又開始整麥子組合，老百姓算沒好日子過啦。”
到了馬架子村口，吳二魁的大表哥跟兩個負責檢查的滿蒙自治軍打了聲招呼說，這兩個人是外村的親戚來趕集的，滿蒙自治軍的人也就讓他們進村了。
馬架子村本來就不大，日軍實行集家並村行動後，這裡雖又多了十來戶人家，但加在一起也不過三十幾戶。馬架子村的那個組合就設在村東頭的村公所裡，有三間正房和東、西廂房。吳二魁和巴圖村子裡轉悠著，連看帶問，也就把情況鬧清楚了。馬架子組合的社長姓刁，叫刁世廣，是刁二先生的一個遠房侄子。
刁二先生得勢後，刁世廣跑到赤嶺，求了這個八竿子戳不著的叔叔的人情，又送了一份厚禮，才弄到了這個肥缺兒。刁世廣這個人是屬狗的，吃誰向著誰，誰家要是交不上大煙乾兒和出荷的糧食，他就帶著兩個滿蒙自治軍端著槍去催。他還好抽兩口兒大煙，聽說他找刁二先生謀這個缺兒時，主要還是看上了組合能收大煙乾兒，有大煙抽。在這個組合裡，駐著九個滿蒙自治軍，班長叫仁欽。
白天，馬架子村開著大門，有兩個滿蒙自治軍站崗，到了夜晚掌燈以後，把厚厚的大門一關，再留兩個值班的就行了，防衛不怎麼嚴格。可就是圍牆比較高，得有兩人多高，還垛了牆頭帽子。