皇宮包著銅皮和玻璃的尖頂主宰著奧古斯特格勒的天際線，一萬面青銅色的窗戶在升起的月亮下散發著金色的光芒，牆垣上金紅色的帝國旗幟和繪有狼徽的豎旗隨著大風嘩嘩作響。
直到這時奧古斯都才遣散了自己的大臣和遠道而來的幾名地方官員，忙完了手頭的工作後再派人把莎拉皇后請來。
&n hawthorne）按著自己的胸膛躬身向皇帝致敬，匆匆告退。偌大的房間裡只剩下了奧古斯都和雷諾，他們並肩站著，看著奧古斯特格勒市中心的燈光一盞盞亮起，消失在一片燦爛的光海中。
曾幾何時，當他們剛到塔桑尼斯的時候也是這樣的，不過那時候奧古斯都可沒有說過什麼王侯將相寧有種乎，雷諾倒只想著見見世面。
“形勢不容樂觀啊。”雷諾雙手揹負在身後：“都到了這個時候，居然還有覺得發展軍備是勞民傷財。這些奸商對邊緣世界的苦難視而不見，難道非要蟲子都打到他們家門口了，才知道把錢拿出來買槍買炮？”
“扇動人心的言論裹挾著民眾的思想，讓這些人變得易怒而缺乏理性。他們看不到那些淪陷世界的人民承受著怎樣的痛苦，卻覺得自己衣食無憂吃喝不愁的生活是人間地獄。”他說：
“他們似乎忘記了，正是帝國抵擋了異蟲的數次入侵。與其歸咎於我們的施救不利，為什麼不把怒火發洩在異蟲的身上。”
由於軍事支出的日益增多，公共基礎設施建設、醫療保障、教育等方面的投入也相對縮水。許多處於戰火中世界的民眾不得不接受補給配給制，而其他的殖民地也不怎麼好過。
此時，眾多本來已經銷聲匿跡的帝國反抗組織也紛紛利用民眾的不滿情緒造謠聲勢，牛鬼蛇神也瞧準機會搖旗吶喊，邊緣世界脫離帝國獨立的聲音此起彼伏。
在核心世界以外的地區，投機商人們也藉此機會大發國難財，奇貨可居。要不是異蟲用不著人類的武器，他們也就能賺得更多了。
要是皇帝派遣的帝國總督派出警察和民兵鎮壓，那反帝國組織的人就有理由說帝國正在施行殘酷統治。
另一方面，統一僅四年的泰倫帝國也並非是鐵板一塊，不少的世界甚至是最近一兩年才回歸的，甚至乾脆就是遠離帝國本土的一塊飛地。
儘管大部分世界都團結在泰倫帝國的旗幟下，但有的世界卻不願意為這場戰爭出人出力，其中多是自由度更高的自治領地或是在科普盧星區另一端的邊緣世界。
這些世界相對獨立，歸附於帝國的時間也很短，要是帝國總督鎮不住本地派系，被架空也是遲早的事情。
例如一個叫盧卡斯（lakius）的世界原本雖然泰倫人建立的殖民地，但由於更靠近尤摩揚合眾國主星，反倒尤摩楊人裔的比例更高。在文化和經濟方面，盧卡斯受尤摩揚影響更深，而統治階層卻心向泰倫帝國。
最近一段時間，隨著盧卡斯政壇激進黨派的失勢，保守黨重新掌控了話語權，隨即盧卡斯就開始了加入尤摩揚的表決，目前從投票來看對帝國一方很不利。不過盧卡斯的努力大概終究是無用功，因為就連尤摩揚都拒絕承認公投結果，急於撇清關係。
尤摩楊人還是分得清輕重的，雖然他們擔心泰倫人的帝國霸權會進一步擴張危及自身，但要是沒有帝國，他們也不可能是蟲群的對手。
總而言之，趁著蟲群入侵的當口，顛覆組織又開始出來興風作浪了。他們不太關心泰倫帝國要是頂不住蟲群的攻勢是否將生靈塗炭，重要的是此類活動總能得到匿名的海量資金支援。
“民眾之間有所怨言在所難免，好在四年的時間還沒有讓泰倫人失去血性。”奧古斯都走出房間：“至於那些隱藏於民眾之中的顛覆分子，等待他們的必將是牢獄之災。”
“如果這也就算了，就連海盜也開始乘火打劫。”雷諾說。
泰倫帝國地域廣闊，再龐大的軍隊也難免力有不逮，成規模的海盜竟然也開始攻擊帝國的軍事設施，襲擊殖民船隊。不論是什麼時候，海盜都活躍在星際之間。
而帝國能做的也就是加強護衛力量，把抓到海盜拉去再社會化工廠或者是喂蟲子。
“他們想用我們用過的老辦法對付我們？”雷諾嗯了一聲：“但別忘了你是用什麼建立起一個帝國的。”
“人民的意志和一支戰無不勝的軍隊。”
這時候，莎拉·凱瑞甘皇后從另一邊走了過來，身邊跟著皇宮女侍長和幾位侍女。她剛剛出席完新帝國旗艦布塞法洛斯號的入役儀式，身上穿著天鵝藍色的裙衣。
在成為奧古斯都帝國皇后以前，凱瑞甘對衣服穿搭的品味還停留在一個世紀以前，那時的婦女都穿著保守的工作服，穿多口袋的褲子而不是漂亮的裙子。現在，她在母親凱瑟琳·蒙斯克的教導下儼然真正的皇后。
由於奧古斯都不得不處理軍政事物，凱瑞甘就得代替他出席各個公共場合，還要代表皇室巡視帝國領地。
現在奧古斯都的身邊至少有十位奈拉齊姆星靈黑暗大師，其中有兩位曾經斬殺過腦蟲。已經不必凱瑞甘在隨身保護奧古斯都了，這個世界上可能只有半神般的生物能威脅到帝國皇帝的生命。
“好吧，奧古斯都。”凱瑞甘在奧古斯都的面前停下，面部的表情嚴肅而冷峻：“別告訴我，你叫我來這兒就為了看蟲子。”
皇后今年二十七歲，容貌自是超群絕倫，氣勢也拿捏得分毫不差。現在，再也沒人詆譭她的出身。
“......這件事非你不可，親愛的。”奧古斯都嘆了口氣。