科沙卡行省西面，保護者神殿。
“你無法驅使一隻高貴的腦蟲，奴役他就像是支配卑微的僕從。”
巨大的無菌玻璃容器中菌毯橫生，營造出溫熱而潮溼的環境。一面纏繞著肉須和幾丁質甲殼的電視熒屏散發著閃耀的光芒，其中正在播放著尤摩揚乳畜製品的廣告，稍後那會轉接到塔桑尼斯小姐評選欄目。
電視熒屏以前正側臥著一隻肥胖的、面板白皙的腦蟲，它蠕蟲一樣的頭部以詭異的角度側仰著，像是有一隻無形的手在下面支撐著。
乍一看，腦蟲似乎正在跟電視裡的人在對話。研究證明，腦蟲也會感到無聊。
年輕的學徒艾貢·斯臺特曼興沖沖地穿過一扇沉重的合金大門來到玻璃容器面前，高舉著著手裡的可樂、炸魚和薯條。
斯臺特曼是革命軍異形實驗室中的新星，他天資聰穎，堪稱天才。他正穿著一件相對於其而言太過寬大的白大褂，額頭上駕著一副眼鏡，一雙擦了又擦的皮靴上沾著某種艾爾禽類的羽毛。
“艾貢，摯友。”
腦蟲轉過身來，他那令人感到毛骨悚然的口器蠕動著，散發著代表著其情感波動的閃光：“我很想念你。”
可能是由於過於年輕的緣故，腦蟲的聲音聽起來稚嫩而纖細，宛若一個孩子。以人類的年齡來計算，這一隻腦蟲也不過是一個不滿一歲孩子。
“哦，不不不，別動。”斯臺特曼臉上的喜悅表情凝固了，他顯然在內心裡對腦蟲感到分外恐懼。
“站在那兒別動——如果你有腿的話。”
斯臺特曼在玻璃容器外的控制檯前停了下來，在他的操作下，容器內四臺機械手臂輕緩地向腦蟲靠了過去，將其肥胖的身軀從菌毯上捻了起來，像是捏住一條蛞蝓的尾巴。
“不要輕舉妄動明白嗎？監控臺時刻都有人值班，超過兩個領隊的塞布魯斯連隊守衛著這裡。如果你妄想使用你那匪夷所思的精神力量控制我的思想，那麼我藏在帽子裡的報警器就會嘣得一下響起來，聽明白了嗎，是嘣的一下。”斯臺特曼很少有能夠完整的、不犯錯地說完一整段話的時候，這意味著這種事情對他而言已經是駕輕就熟。
就像過去一樣，斯臺特曼在許多事情上側重點都與其他人不太一樣。
“只是一次例行檢查，檢測靈能指數，提取一些組織樣本以研究異蟲的dna片段......還有，是的，還有什麼我待會兒再告訴你。”斯臺特曼操作著機械臂把腦蟲放在一個銀色的臺架上擺正，小心翼翼地太過旋轉的刀片切割著腦蟲的一小段尾巴。
腦蟲的自愈能力很強，他們的基因中儲存著海量拼湊的dna片段，切除一小段組織甚至不能讓他們出血。
革命軍也在仿照腦蟲和主巢心智的模式製造能夠跳過腦蟲控制異蟲的儀器，目前這是一個與塞布魯斯半機械蟲同時進行中的專案。
“就那麼做吧，艾貢，我的口香糖吃完了。”腦蟲發出一段間隔有序的哎呀——哎呀——哎呀聲，時而不安分地挪動一下肥胖的身體以讓自己更舒服點。
“那點口香糖是我們最後的存貨了，撒潑打滾是沒有用的，這裡遠離人類世界，沒有就是沒有。”察覺到腦蟲並沒有搗亂時，斯臺特曼鬆了一口氣。
他像是哄小孩子一樣晃了晃自己的手裡的紙提袋：“配合的話，這些零食就都歸你了。”
斯臺特曼並不是很喜歡自己的工作，他私下裡把這稱之為腦蟲飼養員。但腦蟲絕不是那些無害的寵物，他們本身極度脆弱，所擁有的靈能力量絕異常的強大。
“好吧，那麼那些尤摩揚乳牛乳酪怎麼樣？”腦蟲用尾巴指了指電視機：“星際快運，冷凍儲存。還有，我看上了一臺塔桑尼斯手搖冰淇淋機。”
聰明的腦蟲在這幾個月的世界裡已經能夠熟練地運用人類的說話方式與監控自己的人類科學家交流，把透過花言巧語獲得投餵看作是一種消遣。在一百多天以前，腦蟲還妄想著脫離此地，但他最終還是放棄了。
“我從不知道腦蟲會在意無用的味覺。”斯臺特曼說：“只要你配合，我們會給你訂購的——天知道我在幹什麼，跟蟲子講話，然後幫它網購。”
“你真好心，艾貢。”腦蟲說到：“第一萬次讚美仁慈的蒙斯克元帥和偉大的革命。”
“好吧，就快好了，不要耍什麼花招。”斯臺特曼哀嘆一聲，他在心裡開始痛罵兩個月前愉快地接下這個工作的自己。
“你明白嗎，腦蟲α，你不要以為我是好惹的。”斯臺特曼停了下來，拍了拍自己腰間的電磁手槍：“感謝上帝吧，α，你遇到的是我而不是其他人。”