次日清晨。
隨著朝陽的升起，讓原本便有些單薄的白霧開始散去。而隨著這層白霧的消散，一座藏於白霧之內的小山嶺便顯露出了它的面容。
雖已入秋，可這座位於江寧縣境內的小山嶺，依然還是一片的翠綠之色。
當然，小山嶺之上也並非盡是翠色，位於山嶺的山頂之上，便有一塊雜色，而這塊雜色就是位於山嶺頂上的一塊巨石所致。此時，若是在細看這巨石之上的景物，便會發現，在這青黑色的巨石上，還有兩道人影在面對面的席地而坐。從這二人中間擺放的棋盤，以及他們二人的動作來看，這二人應該是在下棋對弈。
……
啪！
隨著這一聲落下，位於這二人中間的棋盤之上，又多了一枚黑子。只是，這枚黑子的落下，似乎並不能解救棋盤之上其他黑子的危局。
“存中兄想必不會在更改了吧！”
“落子無悔，自然是不會改了。”
對話的這兩人，他們穿著儒雅，氣質絕佳，坐在此處下棋，彷彿便是仙人在對弈一般。當然了，這二人並非真正的仙人，而是沈括與曾鞏二人。
“啪！”曾鞏聽了沈括的話，面帶笑意的落下了他手中的白子。而隨著這枚白子的落下，棋盤上的黑子也失去了所有的生機，“存中兄承讓了。”
沈括聽了曾鞏的話，臉上原本的沉思之色，瞬間變的黑了起來，沈括顯然知道是他輸了。而看沈括的臉色是想悔棋，不過礙於面子，沈括還是將他手中的黑子拋給了曾鞏，也算是一種投子認輸了。
“這局便算你子固兄僥倖勝了吧。”
聽了沈括這不服氣的語調，曾鞏輕笑一聲，說道:
“存中兄前幾局輸棋之時，可不是這般模樣，你這是見有人觀棋，才會如此愛惜臉面吧！”
曾鞏這話，明顯另有所指。
“是啊！人老了，這僅存的一點東西，便是這臉面了，自然是不能輕易丟了……”沈括先是笑著對曾鞏說道，接著，他又明顯不是對曾鞏說話的語氣說道:
“三位，這棋也下完了，是該現身一見了吧。”
“咯咯！”沈括的話音剛落下不久，便傳來了一陣女子的笑聲與說話聲，“你們二位倒是真有閒情雅緻，這大早上的，便在此荒郊野嶺下棋。”
隨著這笑聲與說話聲，很快，這巨石之上便出現了三人，他們分別是一名看不清面容的女子、一位身材高大且揹著一把刀的男子以及一名戴著面具的人。
見這三人現身後，沈括先是看向了那名發聲的女子，他知道這位便是鬼教的聖女，因為他們打過很多次交道了。所以沈括只是看了她一眼，就將目光看向了另外兩人。
“這位想必便是摩尼教的呂朋友吧！”沈括看向了那名揹著刀的人，語氣平和的說道。
沈括口中摩尼教的呂朋友，正是現任摩尼教的教主，呂師囊。
呂師囊見沈括向他說話，他並沒有回話，只是抱拳朝沈括與曾鞏拱了一下手，算是承認了他的身份。
沈括與曾鞏見呂師囊朝他們二人拱手，他們二人也微微點頭，算是回禮。
最後，沈括看向了那名戴著面具的人。只是一眼，沈括便露出了疑惑之色，“不知這位朋友是……”沈括的感知，被這名戴著面具之人所戴的面具隔絕了，所以他並不能看清這人面具之後的長相。同時，沈括還看向了曾鞏，見曾鞏搖頭，沈括就知道，曾鞏也不認識這名戴著面具的人。