徐階娓娓道來：“新修河道朝廷要多花幾十萬白銀，人力、時間更不必說。這幾年天災頻發，宮裡幾次失火，三大殿需要修繕，各處宮門損毀嚴重，南邊北邊連年征戰，這些都需要大把的銀子，朝廷過度開支，國庫入不敷出……”
嚴世蕃打斷他：“你少在這裡東拉西扯，現在說的是河道治理的事，你扯什麼修宮殿的事？秀宮殿也是工部的事，不牢徐閣老費心。”
嚴世蕃打心眼裡就看不上徐階，看他的眼神和看殿門口的太監差不多。
徐階說話仍是不疾不徐，很給嚴氏父子面子：“潘季馴乃都察院右僉都御史，雖不是工部官員，但也是奉皇上之命輔佐朱大人治理黃河水患。他也在決堤的黃河段實地考察，奏疏分析有理有據，未必沒有參考價值。”
“你……”
潘季馴是大明朝的官員，皇帝派他去輔佐朱衡，你嚴世蕃質疑他，就是質疑皇上，還有什麼話說？
嚴世蕃被他噎得啞口無言，氣得差點原地爆炸。
他轉頭去看嚴嵩，希望他爹這個內閣首輔站出來說兩句，但嚴嵩已經八十多了，坐在椅子上一動不動，嚴世蕃都快以為他睡著了。
嚴嵩卻是已經很老了，事實上，很多時候他反應遲鈍，處理不了太複雜的事情。
朱衡並非嚴氏一黨，嚴世蕃之所以力挺他新修河道的主張，歸根到底只有一個原因，那就是錢。
新修河道比疏浚舊渠預算高多了，朝廷要撥出更多銀兩給工部。按照嚴世蕃以往的經驗，工程幹到完美無瑕，也只花七成左右，勉勉強強幹完，還能再省兩成。再狠狠心，搞個豆腐渣工程，三成足以。
這剩下來的，最終也都會落入他們嚴家的小金庫。
朱翊鈞見嚴世蕃敗下陣來，嘴角咧開，差點拍手叫好，笑得眼睛都眯了起來，看著比吵架吵贏了的徐階還高興。
其實小傢伙根本聽不懂他們在吵什麼，只是他高高興興來這裡找皇爺爺，剛跑到大殿門口，就被嚴世蕃一嗓子嚇得打了個哆嗦。
再加上嚴世蕃生得肥頭大耳，面目猙獰，還瞎了一隻眼睛，實在不符合小皇孫的審美，所以在朱翊鈞的心裡，就把他劃到了不喜歡的那一類。
反觀徐階，雖然已經上了年紀，但也不難看出，他容止若思，言辭安定，氣質出塵，年輕時一定是個氣度不凡的美男子。
就算是和嚴世蕃吵架，徐閣老也一直保持著謙謙君子的氣度，顯得暴跳如雷的嚴世蕃格外滑稽。
就連朱翊鈞這個一歲多的孩子，也對他心生好感。
“行了。”他們吵完了，嘉靖帝才慢條斯理的開口，“身為朝廷官員，你們都是為朝廷辦事，只是立場不同罷了。”
他看向嚴嵩：“嚴閣老，你說說，修新河和疏舊渠，究竟哪個更好？”
嘉靖帝問話，嚴嵩便慢悠悠的跪下：“兩者各有其優勢，疏浚舊渠，更加便捷，卻只是治標，而新修河道，貫通水道漕運，雖然，多花些人力和財力，但建成之後，也是為百姓造福。”
嘉靖帝對這個說法還算滿意：“治理黃河的事，既然由朱衡負責，那就按他的想法去辦，讓潘季馴從旁輔佐。”
“嚴世蕃，多跟你爹好好學學。”
“沒別的事，都退下吧。”
大家這才明白，原來皇上心裡早已有了抉擇，讓他們在這兒爭來爭去，就是看誰說出來的話更合他的心意。
朱衡剛升任工部右侍郎的時候，負責管理西內的工程，嘉靖帝從殿幃中望見他對修繕殿宇之事親力親為，驚詫不已，問身邊的嚴嵩此人是誰，嚴嵩告訴他，此乃工部侍郎朱衡，嘉靖帝在那時候就對流露出了讚歎愛悅之意。
嚴世蕃雖然是歪打正著，別有用心，但嚴嵩這隻老狐狸雖然從頭到尾一言不發，卻是摸清楚了皇上的心思。
徐階第一個走出大殿，心中湧上一陣悲涼。嚴嵩父子敗壞朝綱、禍國殃民，把內閣變成了他們家的一言堂。