嘉靖三十八年，臘月二十三，小年。
入冬以來，天氣一天比一天寒冷，河道冰封，草木凋零，可京城及周圍數個省卻沒有飄落一片雪花。
眼看就要到年關，北方的旱情仍在持續，可以預見，來年蝗蟲肆虐，大規模饑荒不可避免，這是老天爺要收人了。
嘉靖命欽天監推演天象、他篤通道教，齋蘸法事也沒少做，按照身邊道士所說，每日留在玉熙宮齋戒祈雪。
折騰了半月，還是沒下雪。
民間百姓怨聲載道，傳言四起：
“朝廷揮霍無度，以致國庫虧空。”
“貪官橫行，民不聊生。”
“一冬無雪，這是上天的懲罰啊！”
“……”
這些話很快傳到嘉靖耳朵裡，他有些坐不住，把欽天監監正高勉叫來問話。
“古往今來，可有三年不下雪的盛世王朝？”
“沒有。”
嘉靖神色一凜：“想好再答。”
帝王需要給天下一個交代，編也要編一個。
但高勉沒有妥協，他仍舊堅持：“沒有。”
帝王耐心揮了揮手：“拖出去，廷杖五十。”
兩名太監立刻進來將人架出去，脫光了他的上衣。
沒有人能在天寒地凍經得住五十廷杖——皇上的意思是往死裡打。
正要動刑之時，忽然有一名太監仰起頭來小聲嘀咕一句：“下雪了？下雪了！！！”
吼完他就連滾帶爬跪在大殿門口磕頭，生怕慢一步，被別人搶了這機會：“奴婢給皇上報喜，天降瑞雪！”
所有人抬頭，天空零星飄來幾點雪花，還沒等落地，就化成了水，被凜冽的寒風一吹，蹤影全無。
這點降雪量並不足以解決眼下的旱情，旁邊一個太監踹了他一腳：“瘋了吧你，一邊跪著去。”
正在此時，遠處又跑來個太監，跪在玉階之下：“皇上大喜，皇上大喜！”
“裕王妃誕子，老天爺為大明朝喜降皇孫！”
太監話音剛落，大殿外，零星的雪花突然密集，眨眼間，鵝毛大雪簌簌落下，片刻工夫天地間就覆蓋上一層銀白。
老天爺不但喜降皇孫，還喜降了一場及時雪。
宮殿裡裡外外，所有官員、太監、侍衛齊刷刷跪下來磕頭：“恭賀皇上，喜得皇孫，天降瑞雪，雙喜臨門。”
“天佑大明朝！”
嘉靖走到殿門口，臉色這才緩和下來：“這是朕的第一個皇孫，生下來就為大明帶來一場瑞雪，是個好兆頭。”
他揮了揮衣袖，吩咐一旁的太監：“除了按祖制賞賜金銀器物之外，裕王府伺候的太監、都人（宮女）、乳母也從宮中選派。”
“慢著。”太監欲要退下，又被嘉靖叫住：“傳朕口諭，小皇孫百歲，朕要在宮中設宴，宴請文武百官。”
“遵旨。”